Xiuhtezcatl Martinez: A criança de seis anos que processou o Colorado

Antes de ser adolescente, Xiuhtezcatl Martinez já tinha convencido um conselho municipal do Colorado a proibir pesticidas nos seus parques. Aos quinze anos, discursava na Assembleia Geral das Nações Unidas em três línguas, dizendo aos delegados: "O que está em jogo neste momento é a existência da minha geração". A meio dos seus vinte anos, era artista discográfico, autor e autor principal em dois dos casos judiciais climáticos juvenis mais acompanhados da história jurídica americana.

Criado entre dois países e duas tradições

Martinez nasceu a 9 de maio de 2000 no Colorado, mudou-se para o México na infância e regressou para crescer em Boulder, Colorado, onde a sua família viveu até 2019 antes de se mudar para Portland, Oregon. A sua mãe, Tamara Roske, cofundou o Earth Guardian Community Resource Center e serviu mais tarde como diretora executiva dos Earth Guardians até maio de 2021. O seu pai, Siri Martinez, criou-o com uma base nas tradições mexicas e na herança indígena que mais tarde moldariam a sua filosofia ambiental — a crença de que a destruição ambiental representa, nas suas palavras, "o despedaçar de um sistema frágil e venerado". Ele tem dois irmãos mais novos, Tonantzin e Itzcuauhtli, e foi criado como vegetariano antes de se tornar vegan.

Um ativista infantil, depois autor

O ativismo de Martinez começou notavelmente cedo: em 2009, quando era uma criança pequena, peticionou com sucesso a um conselho municipal do Colorado para proibir o uso de pesticidas nos parques da cidade. Em 2013 tornou-se o autor principal no caso Martinez v. Colorado Oil and Gas Conservation Commission, um processo movido por sete jovens contra o governo estadual sobre a regulação de combustíveis fósseis; o Supremo Tribunal do Colorado acabou por decidir contra os autores em janeiro de 2019. Nesse mesmo ano, o presidente Barack Obama entregou-lhe o Prémio de Serviço Voluntário dos EUA. Em 2015 tornou-se um dos vinte e um autores no caso Juliana v. United States, um processo federal histórico que argumentava que a inação climática do governo violava os direitos constitucionais dos jovens americanos; o caso percorreu os tribunais durante quase uma década antes de o Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA o rejeitar a 1 de maio de 2024.

Uma voz global sobre o clima

Em 2015, aos quinze anos, Martinez proferiu o seu discurso na Assembleia Geral da ONU sobre as alterações climáticas em inglês, espanhol e náuatle. Nesse ano, também ganhou o Prémio do Júri pela sua música "Speak for the Trees" num concurso de música juvenil da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas. O seu perfil continuou a crescer: a Rolling Stone incluiu-o na sua lista "25 Under 25" de agentes de mudança mundial em 2017; recebeu o Prémio Generation Change nos MTV Europe Music Awards de 2018; e a Remezcla incluiu-o entre os "30 Latinxs que causaram impacto nas suas comunidades" nesse ano. Serviu como diretor juvenil dos Earth Guardians até 2019, depois passou a codiretor juvenil ao lado de Marlow Baines. Em janeiro desse ano, também publicou um artigo de opinião na Teen Vogue apoiando Bernie Sanders para a presidência.

Música e escrita

Martinez construiu uma carreira paralela como artista de hip-hop e cantor. O seu álbum de estreia, "Break Free" (2018), contou com a participação de stic.man dos Dead Prez e da atriz Shailene Woodley. O seu terceiro álbum, "TONATIUH", lançado em setembro de 2025, contou com Mato Wayuhi, Dallas Goldtooth, Renata Flores e Nathan Willett, e em novembro de 2025 lançou o single "¡Basta Ya!" com o também músico ativista Cain Culto. Publicou dois livros: "We Rise: The Earth Guardians Guide to Building a Movement That Restores the Planet" (2017) e "Imaginary Borders", parte da coleção Pocket Change Collective da Penguin Workshop (2020). O seu ativismo também foi documentado em filme, no documentário da Netflix de 2020 "Youth v Gov", sobre o caso Juliana, e no documentário francês de 2021 "Bigger Than Us".

Por que Xiuhtezcatl é chamado de génio

Martinez não é geralmente enquadrado como um génio no sentido de um dom intelectual puro; a sua notabilidade baseia-se numa seriedade moral e retórica precoce em vez de qualquer excepcionalismo cognitivo documentado. O que é impressionante é quão cedo a sua voz pública amadureceu — peticionar um conselho municipal quando criança, dirigir-se à ONU em três línguas aos quinze anos, tornar-se autor principal num caso de supremo tribunal estadual quando adolescente — e quão consistentemente traduziu a filosofia indígena em políticas e argumentos legais. Essa é uma competência de convicção, articulação e envolvimento institucional sustentado, cultivada por uma família já integrada na organização ambiental, em vez de um génio inato a operar no vazio. O contra-argumento honesto é claro no seu próprio registo: ambos os principais processos pelos quais é mais conhecido, Martinez v. Colorado e Juliana v. United States, perderam finalmente em tribunal, e as suas intervenções políticas, como o seu apoio a Bernie Sanders em 2019, refletem um ativismo juvenil comum em vez de uma visão singular. A sua carreira paralela como músico sugere ainda um talento criativo amplo em vez de um talento intelectual restrito.

Legado

Independentemente do que os tribunais decidiram, a década e meia de ativismo de Martinez ajudou a definir o movimento climático juvenil moderno, transformando o protesto de uma criança contra pesticidas numa carreira que abrange a diplomacia internacional, litígios federais e música gravada baseada na identidade indígena.