O apelido "O Deão das Letras Americanas" (The Dean of American Letters) definiu a carreira de um homem que passou de aprendiz de tipógrafo em Ohio ao editor literário mais influente dos Estados Unidos. O seu compromisso com o realismo literário e a sua defesa pública de reformas sociais moldaram a trajetória da ficção norte-americana durante o final do século XIX e o início do século XX.
Início de carreira e serviço diplomático
Nascido em 1837 em Martins Ferry, Howells começou a sua vida profissional a ajudar o pai na composição tipográfica. Em 1856, entrou na política como funcionário na Câmara dos Representantes do Estado, antes de se juntar ao Ohio State Journal. Em 1860, escreveu uma biografia de campanha para Abraham Lincoln, o que facilitou a sua nomeação como cônsul em Veneza. Enquanto estava no estrangeiro, casou-se com Elinor Mead em 1862.
The Atlantic Monthly e o realismo
Ao regressar aos Estados Unidos em 1865, Howells estabeleceu-se em Cambridge, Massachusetts. Entrou para a equipa editorial da The Atlantic Monthly em 1866, acabando por servir como seu editor de 1871 a 1881. O seu mandato na Harper's Magazine incluiu mais tarde a coluna "Editor's Study", onde debateu questões sociais e literárias contemporâneas. Defendeu o realismo, influenciando escritores como Stephen Crane e Paul Laurence Dunbar.
Principais contribuições literárias
Howells publicou o seu primeiro romance, Their Wedding Journey, em 1872. A sua reputação como romancista cresceu com o lançamento em 1882 de A Modern Instance, seguido pela sua obra mais conhecida, The Rise of Silas Lapham, em 1885. A sua bibliografia também incluiu o título Pleasure-Pain, coleções de poesia como Stops of Various Quills e literatura infantil, incluindo The Flight of Pony Baker.
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Fazer o teste de QI →Defesa social e últimos anos
A sua preocupação com a justiça social intensificou-se após o incidente de Haymarket (Haymarket affair), o que influenciou os seus romances posteriores, como A Hazard of New Fortunes. Juntou-se à Liga Anti-Imperialista (Anti-Imperialist League) em 1898 para se opor à anexação das Filipinas. Em 1904, tornou-se um dos primeiros membros da Academia Americana de Artes e Letras (American Academy of Arts and Letters). Faleceu em Manhattan em 1920.
Factos rápidos
- Nascimento: 1837, Martins Ferry, Ohio - Falecimento: 1920, Manhattan - Movimento literário principal: Realismo - Obra notável: The Rise of Silas Lapham - Obra notável: Pleasure-Pain - Afiliação profissional: American Academy of Arts and Letters - Local de sepultamento: Cemitério de Cambridge
Perguntas dos leitores
### Qual foi o seu papel na The Atlantic Monthly?
Trabalhou como editor-adjunto a partir de 1866 e tornou-se o editor principal de 1871 a 1881.
### Teve algum envolvimento na política?
Escreveu uma biografía de campanha para Abraham Lincoln em 1860, exerceu um consulado em Veneza e juntou-se à Liga Anti-Imperialista em 1898.
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