Guilherme Alexandre: O rei que continuou a pilotar aviões

Durante quase duas décadas, o homem que ocupa hoje o trono neerlandês pilotou discretamente aviões comerciais para ganhar a vida, duas vezes por mês, em condições de segredo quase total — um facto que só revelou ao público em 2017, quatro anos após o início do seu reinado. Essa vida dupla, a partes iguais de dever real e competência prática, capta algo de essencial sobre Guilherme Alexandre: um monarca que passou a sua carreira a provar que um papel cerimonial não precisa de excluir um domínio técnico genuíno.

Um príncipe educado com um propósito

Guilherme Alexandre nasceu a 27 de abril de 1967 em Utrecht, filho mais velho da futura rainha Beatriz e do príncipe Claus, durante o reinado da sua avó, a rainha Juliana. Tem dois irmãos mais novos, Friso, falecido em 2013, e Constantino. Frequentou escolas públicas neerlandesas antes de completar o Bacharelato Internacional no United World College of the Atlantic, no País de Gales, entre 1983 e 1985, uma instituição escolhida deliberadamente, seguindo o modelo de muitos membros da realeza europeia, para colocar um futuro chefe de Estado entre estudantes de contextos drasticamente diferentes, em vez de num ambiente aristocrático isolado.

Prosseguiu os estudos de História na Universidade de Leiden, obtendo um mestrado em 1993 com uma tese que examinava a resposta neerlandesa à decisão de Charles de Gaulle de retirar a França do comando militar integrado da OTAN — uma escolha de tema que sinalizava um interesse precoce e sério pela maquinaria da arte de governar em vez de pela pompa real. Entre 1985 e 1987, serviu na Marinha Real Neerlandesa, treinando no Real Colégio Naval Neerlandês e servindo como oficial subalterno a bordo de fragatas, e continuou a subir na hierarquia da reserva durante as décadas seguintes, chegando eventualmente a comodoro na Marinha e a brigadeiro-general tanto no Exército como na Força Aérea.

Um rei que escolheu a água e as asas

Muito antes de usar uma coroa, Guilherme Alexandre construiu um portefólio técnico invulgarmente substancial para um membro da realeza. Presidiu ao Comité Consultivo do Governo Neerlandês sobre a Água de 2004 a 2013 e ao Conselho Consultivo do Secretário-Geral das Nações Unidas sobre Água e Saneamento de 2006 a 2013, tornando-se um dos especialistas reais mais credenciados do mundo na matéria — um encaixe natural para um país cuja existência depende inteiramente da gestão do mar. Também serviu como membro do Comité Olímpico Internacional de 1998 a 2013, refletindo um interesse de toda a vida pelo desporto, que incluiu completar a exaustiva maratona de patinagem no gelo Elfstedentocht de 1986 e a Maratona de Nova Iorque de 1992, ambas as vezes participando sob o pseudónimo "W.A. van Buren" para competir sem o peso da sua identidade real.

Talvez o mais notável seja o facto de se ter formado como piloto e ter trabalhado, em grande parte sem publicidade, como primeiro oficial para a KLM Cityhopper, pilotando aviões Fokker 70 em rotas regulares de passageiros cerca de duas vezes por mês a partir da década de 1990 — um compromisso que manteve mesmo depois de se tornar rei em 2013, só o revelando publicamente em maio de 2017. Poucos monarcas reinantes em qualquer parte tiveram um emprego ativo na aviação civil simultaneamente à sua coroa.

Casamento, família e uma união controversa

A 2 de fevereiro de 2002, casou-se com Máxima Zorreguieta Cerruti, uma banqueira argentina, na Nieuwe Kerk de Amesterdão, numa união que gerou uma verdadeira controvérsia política na altura: o seu pai, Jorge Zorreguieta, tinha servido como ministro na ditadura militar argentina, e o parlamento neerlandês acabou por exigir que ele não assistisse ao casamento como condição para aprovar a união. O casal tem três filhas — Catarina-Amália, a atual herdeira do trono como Princesa de Orange, Alexia e Ariane — e estabeleceu-se na residência Eikenhorst, na propriedade De Horsten em Wassenaar, com o Palácio Noordeinde, em Haia, a servir de escritório de trabalho de Guilherme Alexandre, seguindo o modelo do seu predecessor.

Ascensão ao trono

Guilherme Alexandre tornou-se herdeiro do trono como Príncipe de Orange quando a sua mãe, Beatriz, acedeu ao trono em abril de 1980. Após o anúncio da abdicação de Beatriz em janeiro de 2013, foi investido rei a 30 de abril de 2013, tornando-se o primeiro rei neerlandês — por oposição a rainha — desde a morte do seu trisavô Guilherme III em 1890, pondo fim a 123 anos durante os quais os Países Baixos foram governados exclusivamente por rainhas. Como monarca, mantém reuniões semanais com o primeiro-ministro, profere o Discurso do Trono anual que abre o ano parlamentar neerlandês e exerce o cargo de Presidente do Conselho de Estado, o principal órgão consultivo do governo — funções amplamente cerimoniais que abordou com a mesma seriedade técnica que trouxe para a gestão da água e a aviação.

Um raro passo em falso público

O reinado de Guilherme Alexandre tem estado notavelmente livre de grandes escândalos, o que faz com que a única controvérsia significativa do seu mandato se destaque. Em outubro de 2020, ele e a sua família viajaram para a Grécia para umas férias privadas durante um período de restrições estritas devido à COVID-19 nos Países Baixos, provocando a indignação pública face ao aparente desrespeito pelas regras que se pedia aos cidadãos comuns que seguissem. Regressou mais cedo e emitiu um pedido de desculpas público direto, dizendo que "dói ter traído" a confiança que o público neerlandês depositou na família real — um momento raro de contrição franca da parte de um chefe de Estado cujo papel está constitucionalmente concebido para se manter acima da controvérsia política. Anos antes, em 2009, tinha vencido um processo de privacidade contra a Associated Press sobre fotografias tiradas durante umas férias privadas de esqui em família, sublinhando um esforço constante para traçar uma linha divisória entre os seus deveres públicos e a sua vida privada.

Por que Guilherme Alexandre é chamado de génio

O rótulo aplica-se de forma desajeitada a um monarca constitucional, e o ponto de partida honesto é que Guilherme Alexandre não ganhou a sua posição através de qualquer realização competitiva — ele nasceu nela. O que o distingue genuinamente não é o brilho intelectual no sentido convencional, mas um compromisso invulgar e sustentado em adquirir competência técnica real em domínios totalmente desconectados da cerimónia real: hidrologia e governação da água suficientemente sérias para presidir a um conselho consultivo da ONU, e aviação suficientemente séria para manter um emprego de piloto comercial ativo durante duas décadas sob uma identidade assumida. Isso é um tipo específico de disciplina — uma recusa em deixar que o prestígio automático do seu nascimento substitua uma habilidade demonstrável e verificável — em vez de um brilho cognitivo bruto.

O caso contrário é igualmente claro: nada disto se eleva a génio tal como a palavra é normalmente utilizada. Não produziu qualquer investigação original, qualquer inovação técnica única e qualquer realização política de consequência; as suas presidências na gestão da água e a sua adesão ao COI foram nomeações prestigiosas atribuídas em grande parte devido a quem ele é, e não por uma seleção competitiva cega. O que demonstrou foi escrúpulo e um apetite genuíno pela competência prática pouco comum entre os monarcas hereditários — uma virtude que vale a pena notar honestamente, sem a inflar para algo que não é.

Uma monarquia modernizadora e discreta

O reinado de Guilherme Alexandre tem sido definido até agora menos por reformas dramáticas do que por uma modernização silenciosa do que a monarquia neerlandesa representa: um chefe de Estado que esquia, corre maratonas sob pseudónimo, pilota jatos de passageiros e preside a painéis da ONU sobre a água, apresentados como prova de que uma monarquia constitucional pode manter-se relevante ao demonstrar utilidade em vez de mística. Se esse modelo perdura como um modelo para o futuro da instituição, ou se é lembrado simplesmente como a excentricidade pessoal de um rei, dependerá provavelmente de como a sua filha mais velha, Catarina-Amália, escolher definir o papel quando este lhe passar finalmente para as mãos.