O mundo em si é apenas uma grande prisão, da qual alguns são levados diariamente à execução.
Sir Walter Raleigh, também escrito Ralegh, foi um cavalheiro inglês proprietário de terras, escritor, poeta, soldado, político, cortesão, espião e explorador. Era primo de Sir Richard Grenville e meio-irmão mais jovem de Sir Humphrey Gilbert. Também é bem conhecido por popularizar o tabaco na Inglaterra. Raleigh foi uma das figuras mais notáveis da era Elizabetana.
Raleigh nasceu em uma família Protestante em Devon, filho de Walter Raleigh e Catherine Champernowne. Pouco se sabe sobre sua infância, embora no final de sua adolescência tenha passado algum tempo na França participando das guerras civis religiosas. Aos 20 anos, participou da supressão da rebelião na Irlanda, participando do Cerco de Smerwick. Mais tarde, tornou-se proprietário de terras confiscadas dos irlandeses nativos. Ele se elevou rapidamente nos favores da Rainha Elizabeth I e foi nomeado cavaleiro em 1585. Raleigh foi fundamental na colonização inglesa da América do Norte e recebeu uma patente real para explorar Virginia, abrindo caminho para futuros assentamentos ingleses. Em 1591, casou-se secretamente com Elizabeth Throckmorton, uma das damas da corte da Rainha, sem permissão da Rainha, pelo qual ele e sua esposa foram enviados à Tower of London. Após sua libertação, retiraram-se para sua propriedade em Sherborne, Dorset.
Em 1594, Raleigh ouviu sobre uma "Cidade de Ouro" na América do Sul e navegou para encontrá-la, publicando uma conta exagerada de suas experiências em um livro que contribuiu para a lenda de "El Dorado". Após a morte da Rainha Elizabeth em 1603, Raleigh foi novamente aprisionado na Tower, desta vez por estar envolvido no Main Plot contra o Rei James I, que não era favoravelmente disposto para com ele. Em 1616, foi libertado para liderar uma segunda expedição em busca de El Dorado. Durante a expedição, homens liderados por seu comandante superior saquearam um posto espanhol, em violação dos termos de seu perdão e do tratado de paz de 1604 com a Espanha. Raleigh retornou à Inglaterra e, para apaziguar os espanhóis, foi preso e executado em 1618.
Primeiros anos
Pouco se sabe sobre o nascimento de Sir Walter Raleigh, mas acredita-se que ele tenha nascido em 22 de janeiro de 1552 ou possivelmente em 1554. Cresceu na casa de Hayes Barton na paróquia de East Budleigh, em South Devon. Era o mais jovem dos cinco filhos de Walter Raleigh 1510–1581 ou Rawleigh de Fardel Manor na paróquia de Cornwood, em South Devon. A família de Raleigh é geralmente considerada como sendo um ramo júnior da família de Raleigh, senhores do condado de Raleigh no século XI, Pilton em North Devon, embora os dois ramos sejam conhecidos por terem adotado brasões inteiramente dissimilares, adotados no início da era da heráldica c. 1200–1215.
Sua mãe era Katherine Champernowne, a terceira esposa de Walter Raleigh senior, e a quarta filha de Sir Philip Champernowne 1479–1545, senhor do condado de Modbury, Devon, por sua esposa Catherine Carew, filha de Sir Edmund Carew d.1513 de Mohuns Ottery na paróquia de Luppitt, Devon, e viúva de Otes Gilbert 1513–1546/7 de Greenway na paróquia de Brixham e de Compton Castle na paróquia de Marldon, ambos em Devon. O brasão de armas de Otes Gilbert e Katherine Champernowne sobrevive em uma vidraça na Igreja de Churston Ferrers, perto de Greenway. A tia paterna de Katherine Champernowne era Kat Ashley, governanta da Rainha Elizabeth I, que apresentou Raleigh e seus irmãos à corte. Além disso, o tio materno de Raleigh era Sir Arthur Champernowne c. 1524–1578, Membro do Parlamento, Sheriff de Devon e Almirante do Oeste. A família imediata de Walter Raleigh junior incluía seu irmão completo Carew Raleigh e os meios-irmãos John Gilbert, Humphrey Gilbert e Adrian Gilbert. Como consequência de seu parentesco com a família Champernowne, todos os irmãos Raleigh e Gilbert se tornaram proeminentes durante os reinados de Elizabeth I e James I.
A família de Raleigh era altamente Protestante em orientação religiosa e teve um número de fugas próximas durante o reinado da Rainha Católica Romana Mary I da Inglaterra. Na mais notável delas, seu pai teve que se esconder em uma torre para evitar a execução. Como resultado, Raleigh desenvolveu um ódio do Catolicismo Romano durante sua infância e provou-se rápido em expressá-lo após a Rainha Protestante Elizabeth I chegar ao trono em 1558. Em questões de religião, Elizabeth era mais moderada que sua meia-irmã Mary.
Em 1569, Raleigh partiu para a França para servir com os Huguenotes nas guerras civis religiosas francesas. Em 1572, Raleigh foi registrado como aluno do Oriel College, Oxford, mas saiu um ano depois sem um diploma. Raleigh prosseguiu para terminar sua educação nos Inns of Court. Em 1575, foi admitido no Middle Temple, tendo sido anteriormente membro de Lyon's Inn, um dos Inns of Chancery. Em seu julgamento em 1603, ele afirmou que nunca havia estudado direito. Sua vida é incerta entre 1569 e 1575, mas em sua História do Mundo afirmou ter sido testemunha ocular da Batalha de Moncontour 3 de outubro de 1569 na França. Em 1575 ou 1576, Raleigh retornou à Inglaterra.
Irlanda
Entre 1579 e 1583, Raleigh participou da supressão das Rebeliões de Desmond. Esteve presente no Cerco de Smerwick, onde liderou o grupo que decapitou cerca de 600 soldados espanhóis e italianos. Raleigh recebeu 40.000 acres 16.000 ha aprox. 0,2% da Irlanda após a apreensão e distribuição de terras seguindo os attainders resultantes da rebelião, incluindo a cidade murada costeira de Youghal e, mais acima no Rio Blackwater, a vila de Lismore. Isso o tornou um dos principais proprietários de terras em Munster, mas teve sucesso limitado em induzir inquilinos ingleses a se estabelecerem em suas propriedades.
Raleigh fez da cidade de Youghal seu lar ocasional durante seus 17 anos como proprietário de terras na Irlanda, frequentemente residindo em Killua Castle, Clonmellon, County Westmeath. Foi prefeito lá de 1588 a 1589. Sua mansão urbana Myrtle Grove é presumida ser o cenário para a história de que seu servo o derrubou com um balde de água depois de ver nuvens de fumaça saindo do cachimbo de Raleigh, na crença de que ele havia sido incendiado. Mas essa história também é contada sobre outros locais associados a Raleigh: the Virginia Ash Inn em Henstridge perto de Sherborne, Sherborne Castle e South Wraxall Manor em Wiltshire, casa do amigo de Raleigh Sir Walter Long.
Entre os conhecidos de Raleigh em Munster havia outro inglês que havia recebido terras lá, o poeta Edmund Spenser. Na década de 1590, ele e Raleigh viajaram juntos da Irlanda para a corte em Londres, onde Spenser apresentou parte de seu poema alegórico The Faerie Queene para Elizabeth I.
A administração das propriedades irlandesas de Raleigh enfrentou dificuldades que contribuíram para um declínio em sua fortuna. Em 1602, vendeu as terras para Richard Boyle, 1º Conde de Cork, que posteriormente prosperou sob os reis James I e Charles I. Após a morte de Raleigh, membros de sua família abordaram Boyle por indenização sob o argumento de que Raleigh havia feito um acordo imprudente.
Novo Mundo
Em 1584, a Rainha Elizabeth concedeu a Raleigh uma carta régia autorizando-o a explorar, colonizar e governar qualquer "terra, país e território remoto, pagão e bárbaro, não realmente possuído por nenhum Príncipe Cristão ou habitado por Povo Cristão", em troca de um quinto de todo o ouro e prata que pudesse ser extraído lá. Esta carta especificava que Raleigh tinha sete anos para estabelecer um assentamento, ou de outro modo perder seu direito de fazê-lo. Raleigh e Elizabeth pretendiam que o empreendimento fornecesse riquezas do Novo Mundo e uma base a partir da qual enviar corsários em ataques contra as frotas de tesouro da Espanha. O próprio Raleigh nunca visitou a América do Norte, embora tenha liderado expedições em 1595 e 1617 para a bacia do Rio Orinoco na América do Sul em busca da cidade dourada de El Dorado. Em vez disso, enviou outros em 1585 para fundar a Colônia de Roanoke, mais tarde conhecida como a "Colônia Perdida".
Essas expedições foram financiadas principalmente por Raleigh e seus amigos, mas nunca forneceram o fluxo constante de receita necessário para manter uma colônia na América. As tentativas subsequentes de colonização no início do século XVII foram feitas sob a Virginia Company, uma sociedade de capital aberto que conseguiu levantar o capital necessário para criar colônias bem-sucedidas.
Em 1587, Raleigh tentou uma segunda expedição, novamente estabelecendo um assentamento na Ilha de Roanoke. Desta vez, um grupo mais diverso de colonos foi enviado, incluindo algumas famílias inteiras, sob a governança de John White. Após um breve período na América, White retornou à Inglaterra para obter mais suprimentos para a colônia, planejando retornar em um ano. Infelizmente para os colonos em Roanoke, um ano se tornou três. O primeiro atraso veio quando a Rainha Elizabeth I ordenou que todos os navios permanecessem no porto para uso potencial contra a Armada Espanhola. Após a vitória da Inglaterra em 1588 sobre a Armada Espanhola, os navios receberam permissão para navegar.
O segundo atraso veio após a pequena frota de White navegar para Roanoke e sua tripulação insistir em navegar primeiro em direção a Cuba na esperança de capturar navios mercantes espanhóis carregados de tesouro. Riquezas enormes descritas por seu piloto, um navegador português experiente contratado por Raleigh, superaram as objeções de White ao atraso.
Quando o navio de suprimentos chegou a Roanoke, três anos depois do planejado, os colonos haviam desaparecido. A única pista sobre seu destino era a palavra "CROATOAN" e as letras "CRO" entalhadas em troncos de árvores. White havia combinado com os colonos que se deveriam se mudar, o nome de seu destino seria entalhado em uma árvore ou poste de canto. Isso sugeriu a possibilidade de que eles tivessem se mudado para a Ilha de Croatoan, mas um furacão impediu John White de investigar a ilha em busca de sobreviventes. Outras especulações incluem que possam ter morrido de fome, ou foram varridos ou perdidos no mar durante o mau tempo de 1588. Nenhuma tentativa adicional de contato foi registrada por alguns anos. Qualquer que fosse o destino dos colonos, o assentamento agora é lembrado como a "Colônia Perdida da Ilha de Roanoke".
Década de 1580
Em dezembro de 1581, Raleigh retornou à Inglaterra vindo da Irlanda, pois sua companhia havia sido dissolvida. Participou da vida na corte e tornou-se favorito da Rainha Elizabeth I por seus esforços em aumentar a Igreja Protestante na Irlanda. Em 1585, Raleigh foi nomeado cavaleiro e foi nomeado guardião das estannarias, ou seja, das minas de estanho de Cornwall e Devon, Tenente-Coronel de Cornwall e vice-almirante dos dois condados. Sentou-se no parlamento como membro por Devonshire em 1585 e 1586. Também lhe foi concedido o direito de colonizar a América.
Raleigh encomendou ao construtor de navios R. Chapman de Deptford a construção de um navio para ele. Foi originalmente chamado Ark, mas tornou-se Ark Raleigh, seguindo a convenção da época pela qual o navio levava o nome de seu proprietário. A Coroa na pessoa da Rainha Elizabeth I comprou o navio de Raleigh em janeiro de 1587 por £5.000 £1.100.000 em 2015. Isso tomou a forma de uma redução na soma que Sir Walter devia à rainha; ele recebeu tallies do Exchequer, mas sem dinheiro. Como resultado, o navio foi renomeado Ark Royal.
No ano da Armada de 1588, Raleigh teve algum envolvimento com a defesa contra os espanhóis em Devon. O navio que ele havia construído, Ark Royal, era o navio-capitânia do Lorde Almirante Howard.
1590–1594
Em 1592, Raleigh recebeu muitas recompensas da Rainha, incluindo Durham House no Strand e a propriedade de Sherborne, Dorset. Foi nomeado Capitão dos Yeomen of the Guard. No entanto, não havia recebido nenhum dos grandes cargos de estado.
Em 1591, Raleigh havia se casado secretamente com Elizabeth "Bess" Throckmorton ou Throgmorton. Ela era uma das damas da corte da Rainha, 11 anos mais jovem do que ele, e estava grávida na época. Ela deu à luz um filho, acredita-se que chamado Damerei, que foi dado a uma ama na Durham House, mas morreu em outubro de 1592 de peste. Bess retomou seus deveres para a rainha. No ano seguinte, o casamento não autorizado foi descoberto e a Rainha ordenou que Raleigh fosse aprisionado e Bess fosse dispensada da corte. Ambos foram aprisionados na Tower of London em junho de 1592. Ele foi libertado da prisão em agosto de 1592 para gerenciar uma expedição recentemente retornada e um ataque à costa espanhola. A frota foi recolhida pela Rainha, mas não antes de capturar um prêmio incrivelmente rico — um navio mercante carrack chamado Madre de Deus Mãe de Deus perto de Flores. Raleigh foi enviado para organizar e dividir os despojos do navio. Foi enviado de volta à Tower, mas no início de 1593 havia sido libertado e se tornou membro do Parlamento.
Foram vários anos antes que Raleigh retornasse aos favores, e viajou extensivamente nesse período. Raleigh e sua esposa permaneceram devotados um ao outro. Tiveram mais dois filhos, Walter conhecido como Wat e Carew.
Raleigh foi eleito burgês de Mitchell, Cornwall, no parlamento de 1593. Retirou-se para sua propriedade em Sherborne, onde construiu uma nova casa, concluída em 1594, conhecida então como Sherborne Lodge. Desde então ampliada, agora é conhecida como Sherb
