A investigação conduzida por Vladimir Prelog sobre a estereoquímica de moléculas e reações orgânicas rendeu-lhe o Prémio Nobel da Química em 1975. A sua carreira abrangeu várias décadas de estudo académico, passando pela engenharia química em Praga até um cargo proeminente de professor no Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, onde sucedeu a Lavoslav Ružička.
Desenvolvimento inicial na química
Nascido em 1906 em Sarajevo, Prelog viveu em várias cidades durante a sua juventude, incluindo Zagreb, Osijek e Praga. O seu interesse formal pela química começou no ginásio de Osijek sob a influência do professor Ivan Kuria. Aos 15 anos, publicou a sua primeira comunicação sobre um aparelho de titulação na revista Chemiker-Zeitung. Mais tarde, matriculou-se na Universidade Técnica Checa em Praga, onde obteve um diploma em engenharia química em 1928, seguido de um doutoramento (Sc.D.) em 1929 sob a orientação de Emil Votoček e Rudolf Lukeš.
Inícios profissionais e síntese
Prelog ganhou experiência industrial inicial trabalhando no laboratório da fábrica de G.J. Dríza em Praga de 1929 a 1935, produzindo produtos químicos raros. Transitou para o meio académico como conferencista na Universidade de Zagreb em 1935, ocupando um cargo na Faculdade de Farmácia e Bioquímica até 1941. Durante este período, apoiado pela fábrica farmacêutica Kaštel, sintetizou o Streptazol e alcançou a primeira síntese do adamantano, um hidrocarboneto identificado nos campos petrolíferos da Morávia.
Contribuições científicas na ETH Zurique
Em 1941, Prelog mudou-se para a Suíça para se juntar ao Laboratório de Química Orgânica da ETH Zurique. A sua investigação provou que átomos de azoto podiam servir como centros quirais numa molécula ao separar os enantiómeros da base de Tröger em 1944. Ascendeu na carreira docente até se tornar professor catedrático em 1952 e acabou por suceder a Ružička como chefe do laboratório em 1957. O seu trabalho posterior centrou-se na elucidação estrutural de alcaloides e metabolitos microbianos, incluindo antibióticos como a nonactina, boromicina e rifamicinas.
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Prelog teve múltiplos vínculos a organizações internacionais, incluindo a Royal Society, a Academia Americana de Artes e Ciências, a Academia Russa de Ciências e a Academia Francesa de Ciências. Além do Prémio Nobel, recebeu o Prémio Centenary, o Prémio Marcel Benoist, o Prémio Paracelso, o Prémio Roger Adams em Química Orgânica, a Medalha Davy e a Medalha August Wilhelm von Hofmann. Prelog faleceu em Zurique em 1998 e está sepultado no Cemitério de Mirogoj.
Factos rápidos
- Nascimento: 1906, Sarajevo - Morte: 1998, Zurique - Cidadania: Suíça, Áustria-Hungria, Reino da Jugoslávia - Educação: Universidade Técnica Checa em Praga - Prémio principal: Prémio Nobel da Química (1975) - Áreas principais: Bioquímica e química orgânica - Local de sepultura: Cemitério de Mirogoj - Cidadão honorário: Osijek (1994)
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal área de investigação científica de Vladimir Prelog?
Centrou-se na estereoquímica de moléculas orgânicas, na estrutura de alcaloides e nas propriedades de metabolitos microbianos.
### Que instituição académica importante empregou Prelog na Suíça?
Foi membro da faculdade e chefe de laboratório durante muito tempo no Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurique).
