Vladimir Romashkin: O homem que devolveu a voz à Mordóvia

Em 1990, quatro pesquisadores da língua e tradição mordvina reuniram um coro de nove homens em Saransk e o chamaram de Torama. O que eles tentavam não era um ato de novidade de renascimento folclórico. O canto polifônico de duas linhas dos povos erzya e moksha — uma tradição fino-úgrica na qual um coro desenvolve duas linhas vocais independentes simultaneamente — estava desaparecendo da memória viva, e os instrumentos que antes o acompanhavam estavam, na própria avaliação do grupo, praticamente extintos. O homem à frente desse coro era Vladimir Romashkin, e os doze anos seguintes de sua vida foram gastos reconstruindo uma cultura musical a partir de gravações de campo, estudos acadêmicos e reconstrução.

Ichalki

Romashkin nasceu em 6 de setembro de 1951 em Ichalki, no distrito de Dubyonsky da República Socialista Soviética Autônoma da Mordóvia. Ele era erzya — um dos dois principais povos mordvinos, ao lado dos moksha — e entre os seus era conhecido pelo nome erzya Yovlan Olo. Em 1975, formou-se no departamento de regência e coral da escola de música de Saransk, a capital da república. Continuou no Conservatório de Kazan; sua biografia em inglês registra que ele ensinou na faculdade de regência e coral a partir de 1980, enquanto uma fonte biográfica russa descreve que ele completou seus estudos lá no mesmo ano.

Trabalho de campo

De 1980 a 1989, trabalhou como pesquisador no setor de folclore e arte do Instituto de Pesquisa de Língua, Literatura e História da Mordóvia, e em 1986 completou seus estudos de pós-graduação lá. Esta é a parte de sua vida que explica todo o resto. Ele era, antes de tudo, um etnomusicólogo em atividade — um homem que ia às aldeias e escrevia o que ainda estava sendo cantado, no último momento em que ainda havia pessoas vivas para cantá-lo. De 1990 até sua morte, ensinou disciplinas musicais na Escola Nacional de Cultura em Saransk.

Os Karatay

Sua monografia acadêmica apareceu em 1986 e tratou da arte de canto tradicional dos mordvinos-karatay — os qaratay, um pequeno grupo cujo folclore estava entre as tradições mais ameaçadas que ele estudou. Ele também trabalhou como roteirista e cineasta em documentários, incluindo Karatai e Istoki — As Fontes. A combinação é incomum e deliberada: ele não se contentou em publicar descobertas para outros acadêmicos e usou o filme para colocar o material diante das pessoas a quem pertencia.

Torama

Torama foi fundado em 1990, inicialmente como um coro masculino de nove membros, com Romashkin como líder. Seu repertório cruzava deliberadamente as fronteiras internas de um povo fragmentado, baseando-se nas tradições dos erzya, moksha, shoksha e qaratay. Seus filhos Andrey e Vitaly atuaram no grupo, e ele fez um filme musical para o mesmo. Sua produção gravada começou com Mordvin Songs em 1996 e continuou com Taga Eriaza Shkai! em 2000, Mastorava — feito com o coro feminino finlandês MeNaiset — em 2001, e Godspeed em 2002, o ano em que morreu. A tarefa declarada do conjunto, como ainda a descreve, é "a preservação e o desenvolvimento da língua nativa e da cultura musical dos povos erzya e moksha".

Reconstruindo instrumentos que não existiam mais

A parte tecnicamente mais exigente do projeto foi a instrumental. A execução de conjuntos mordvinos quase desapareceu; os instrumentos em si não eram mais feitos ou tocados. Torama empreendeu o trabalho de reconstrução e, efetivamente, desenvolveu os instrumentos novamente — um ato mais próximo da arqueologia experimental do que da performance, exigindo que o grupo trabalhasse de trás para frente a partir de descrições, exemplos sobreviventes e lógica musical para algo tocável em um palco.

Od Vii

Junto com a música, Romashkin liderou o movimento juvenil Od Vii — Nova Força — e tornou-se, na avaliação de seus biógrafos, uma figura significativa no renascimento cultural dos povos erzya, moksha, shoksha e qaratay durante os anos em que a União Soviética se dissolveu e as pequenas nações dentro dela tiveram que decidir o que eram. Ele foi nomeado Trabalhador Honorário da Cultura da República da Mordóvia, foi feito Cavaleiro da Ordem da Cruz de Santa Maria em 7 de março de 2001 e ganhou o Prêmio A. P. Ryabov em 2002. Ele morreu em Saransk em 29 de agosto de 2002, uma semana antes de seu quinquagésimo primeiro aniversário.

Por que Vladimir é chamado de gênio

A alegação para Romashkin não é sobre virtuosismo, e seria desonesto inflá-la para tal. O que ele tinha era uma inteligência sintética — a capacidade de manter quatro papéis separados ao mesmo tempo e fazer com que cada um servisse aos outros. Ele era um folclorista acadêmico que publicou sobre o canto qaratay; um documentarista; um regente de coral treinado no sistema soviético; e um organizador capaz de construir tanto um conjunto quanto um movimento juvenil. Qualquer um desses, por si só, produz uma carreira modesta. Combinados, produziram algo que a erudição sozinha não poderia ter feito: uma tradição que foi documentada, reconstruída, ensinada, gravada e depois apresentada em palcos de Saransk a Tallinn, ou seja, uma tradição que foi devolvida ao uso em vez de apenas arquivada. A reconstrução do conjunto instrumental é a evidência mais clara — exigia erudição para saber o que existia, habilidade para construí-lo e musicalidade para fazê-lo soar como algo. O contra-argumento deve ser declarado claramente. Romashkin não era um compositor original, e ele é essencialmente desconhecido fora do mundo fino-úgrico; as fontes internacionais sobre sua vida são escassas, e muito do que é registrado sobre ele vem de instituições mordvinas com interesse em sua memória. Ele não inventou uma forma, formulou uma teoria ou deixou um corpo de trabalho que mudou sua disciplina. Sua conquista foi de custódia. Se isso se qualifica como gênio depende de quanto peso se dá ao salvamento de uma cultura que estava, pelas evidências disponíveis, a uma geração do silêncio.

Legado

Torama sobreviveu ao seu fundador e agora carrega seu nome formalmente — o Conjunto Folclórico Torama nomeado em homenagem a V. I. Romashkin — continuando a se apresentar e gravar, lançando Catch Up the Time em 2018 e aparecendo na Tallinn Music Week em 2019 como parte de uma mostra fino-úgrica, onde foi anunciado simplesmente como um poderoso canto tradicional masculino da Mordóvia. Um museu casa, Ethno-Kudo, abriu em 6 de setembro de 2006 — o que teria sido seu quinquagésimo quinto aniversário — em Podlesnaya Tavla, no distrito de Kochkurovsky. Um festival folclórico anual, Tori terdi, é realizado na mesma data. As canções que ele escreveu agora são cantadas por pessoas que não as aprenderam com suas avós.