Uma bicicleta de segurança com um quadro em forma de diamante e rodas de tamanho igual, patenteada em 1884, destaca-se como a contribuição técnica mais duradoura do engenheiro Thomas Humber. O seu trabalho transformou o design da bicicleta, passando do incómodo modelo ordinary, ou penny-farthing, para uma máquina fiável e normalizada que definiu o modelo para toda a indústria durante o final do século XIX.
Início de carreira e inovação mecânica
Nascido em Sheffield em 1841, filho de Samuel e Lucy Humber, mudou-se para Nottingham em 1854. Após um estágio com o ferreiro William Campion, trabalhou na The Butterley Company em Alfreton, Derbyshire, por volta de 1860. Lá, desenvolveu um método melhorado para a construção de vigas de convés para a Royal Navy. Em 1863, regressou a Nottingham para estabelecer a sua própria oficina de ferreiro, mudando eventualmente o foco para o campo emergente do fabrico de bicicletas.
Desenvolvimento da Humber Cycles
Em 1868, Humber construiu o seu primeiro velocípede após ler sobre protótipos franceses na revista English Mechanic. Após testes bem-sucedidos entre Nottingham e Radcliffe, começou a refinar os seus designs incorporando rolamentos de esferas e pneus de borracha maciça. Formalizou a sua produção em 1875 ao associar-se a Thomas Marriott e Fred Cooper para formar a Humber, Marriott & Cooper, abrindo eventualmente uma fábrica em Beeston.
Consolidação corporativa e reforma
Em 1887, Humber e o seu sócio comercial T. Harrison Lambert venderam a sua empresa a investidores. A entidade corporativa resultante, Humber & Co Limited, englobava vários locais de fabrico, incluindo instalações em Coventry e Wolverhampton. Humber serviu como gerente deste conglomerado até o seu contrato de cinco anos expirar em 1892. Após a sua reforma, envolveu-se em empreendimentos relacionados com o desenvolvimento de pneus pneumáticos e o British Motor Syndicate.
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- Nascimento: 16 de outubro de 1841, Sheffield - Falecimento: 24 de novembro de 1910, Teddington - Invenção chave: Bicicleta de segurança com quadro de diamante, 1884 - Primeira parceria: Humber, Marriott & Cooper, 1875 - Sucesso empresarial: Vencedor da corrida Paris-Brest-Paris, 1891 - Segundo casamento: Eleanor Robinson, 1903 - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Perguntas dos leitores
### Que alteração de design Thomas Humber introduziu nas bicicletas?
Desenvolveu e patenteou uma bicicleta de segurança em 1884 que utilizava um quadro em forma de diamante e rodas de tamanho semelhante.
### Por que é que a Humber & Co Limited teve disputas legais?
Em 1896, a empresa processou Humber por violar um acordo de não atuar como diretor de empresas em áreas relacionadas.
