Em 1954, Thomas Huckle Weller, John Franklin Enders e Frederick Chapman Robbins receberam o Nobel de Fisiologia ou Medicina por cultivarem com sucesso vírus da poliomielite in vitro. Seu método utilizava uma combinação de pele e tecido muscular de embrião humano.
Vida Inicial e Educação
Thomas Huckle Weller nasceu em Ann Arbor, Michigan, em 1915. Ele frequentou a Pioneer High School antes de prosseguir seus estudos superiores no College of Literature, Science, and the Arts da Universidade de Michigan. Lá, ele estudou zoologia médica, obtendo tanto um B.S. quanto um M.S. Sua tese de mestrado focou em parasitas de peixes. Em 1936, Weller ingressou na Harvard Medical School, completando seu M.D. em 1940.
Pesquisa em Virologia e Poliomielite
Weller começou seu trabalho em virologia sob John Franklin Enders na Harvard Medical School em 1939. Enders guiou Weller para a pesquisa envolvendo vírus e técnicas de cultura de tecido essenciais para identificar agentes de doenças infecciosas. Seu trabalho pioneiro com Enders e Robbins demonstrou que poliovírus poderiam ser cultivados em configurações de laboratório, um passo crítico para o desenvolvimento de vacinas. Essa conquista rendeu-lhes o Nobel.
Serviço Militar e Carreira Posterior
Durante a Segunda Guerra Mundial, Weller serviu no Corpo Médico do Exército de 1942. Ele foi estacionado no Laboratório Médico das Antilhas em Porto Rico, onde alcançou o posto de Major e liderou os Departamentos de Bacteriologia, Virologia e Parasitologia. Após a guerra, ele retornou ao Hospital Infantil em Boston e juntou-se novamente a Enders. Ele ocupou vários cargos de liderança, incluindo chefe do Departamento de Saúde Pública Tropical na Harvard School of Public Health, a partir de julho de 1954. Ele também dirigiu a Comissão de Doenças Parasitárias para o Conselho de Epidemiologia das Forças Armadas Americanas de 1953 a 1959.
Contribuições Além da Poliomielite
A pesquisa de Weller estendeu-se além da poliomielite. Ele também fez contribuições significativas para o entendimento e tratamento da esquistossomose e vírus Coxsackie. Notavelmente, ele foi o primeiro a isolar o vírus responsável pela catapora. Seu trabalho sobre rubéola e citomegalovírus (CMV) também foi reconhecido.
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- Nascido: 15 de junho de 1915, Ann Arbor, Michigan - Falecido: 23 de agosto de 2008, Needham, Massachusetts - Educado: Universidade de Michigan, Harvard Medical School - Ocupação: Médico, biólogo, virologista - Nobel de Fisiologia ou Medicina: 1954 - Prêmio Alexander Fleming: 1980 - Membro da Academia Nacional de Ciências - Enterrado no Cemitério Woodlawn
Perguntas que os leitores fazem
### Qual foi a contribuição principal de Thomas Weller para a medicina?
Thomas H. Weller, junto com John F. Enders e Frederick C. Robbins, desenvolveram um método para cultivar poliovírus in vitro, um passo crucial que levou ao desenvolvimento de vacinas contra a poliomielite.
### Weller trabalhou em outros vírus além da poliomielite?
Sim, Weller também contribuiu para o entendimento da esquistossomose e vírus Coxsackie, e foi o primeiro a isolar o vírus que causa a catapora. Seu trabalho também envolveu rubéola e citomegalovírus.
### Onde Thomas H. Weller realizou a maior parte de seu trabalho acadêmico?
Weller esteve afiliado à Universidade de Harvard durante grande parte de sua carreira acadêmica, ocupando posições na Harvard Medical School e na Harvard School of Public Health.
