Thomas Bowdler

Thomas Bowdler, um médico que passou da prática clínica para a edição literária, deixou um legado linguístico que alterou permanentemente a língua inglesa. O seu nome serviu de raiz etimológica para o verbo "bowdlerise" (chapear ou censurar), que descreve a remoção sistemática de material da literatura considerado ofensivo ou inadequado para a sensibilidade das mulheres e crianças do século XIX.

Formação médica e início da vida

Nascido em 1754 em Box, perto de Bath, Bowdler era o mais novo de seis filhos do banqueiro Thomas Bowdler e de Elizabeth Cotton. Frequentou os estudos de medicina na Universidade de St Andrews e na Universidade de Edimburgo, obtendo o seu grau em 1788 com uma tese sobre febres intermitentes (nota: a tese foi em 1776). Após a graduação, passou quatro anos a viajar por Portugal, Itália, Sicília, Hungria e o Sacro Império Romano-Germânico. Depois de contrair febre em Lisboa em 1781, regressou a Inglaterra e perdeu o interesse pela prática médica, embora tenha sido eleito membro da Royal Society (Fellow of the Royal Society) no mesmo ano.

Perseguições intelectuais e xadrez

Além da medicina, Bowdler manteve um interesse ativo por assuntos europeus e estratégia. Publicou Letters Written in Holland in the Months of September and October 1787, que detalhava a invasão prussiana. Como jogador de xadrez, competiu contra o famoso praticante François-André Danican Philidor, conseguindo vencer dois dos seus oito encontros registados. O seu legado no desporto persiste através do "Ataque Bowdler", uma abertura tática batizada com o seu nome. Além disso, a sua partida de 1788 contra H. Conway em Londres representa o primeiro caso documentado de um duplo sacrifício de torre.

The Family Shakespeare

Inspirado pelo hábito do seu pai de ler Shakespeare em voz alta omitindo passagens sensíveis, Bowdler procurou criar uma versão segura para uso familiar. Em 1807, lançou os quatro volumes de The Family Shakespeare, que continham 20 peças expurgadas. O projeto foi uma colaboração com a sua irmã, Henrietta Maria Bowdler, embora Thomas tenha assumido todo o crédito público para proteger a sua reputação da polémica em redor de tal edição. Uma edição completa abrangendo 36 peças seguiu-se em 1818. Esta abordagem, que priorizava a remoção de conteúdos "picantes" em detrimento da reescrita de enredos, distinguiu o seu trabalho de esforços anteriores como os de Nahum Tate.

Últimos anos e legado

Bowdler passou os seus últimos anos em Rhyddings House, em Swansea, continuando o seu trabalho em textos médicos e culturais de precaução, incluindo um estudo de 1815 sobre os riscos das estâncias termais francesas para os inválidos ingleses. Antes da sua morte em 1825, preparou uma edição expurgada de Decline and Fall of the Roman Empire de Edward Gibbon, que foi lançada postumamente em 1826. Morreu aos 70 anos e foi sepultado em Oystermouth. A sua extensa biblioteca de tratados históricos foi eventualmente doada à Universidade de Gales, Lampeter.

Factos rápidos

- Nascido: 1754, Box, perto de Bath - Falecido: 24 de fevereiro de 1825, Swansea - Educação: Universidade de St Andrews e Universidade de Edimburgo - Membros de destaque: Fellow of the Royal Society - Primeira obra publicada: Letters Written in Holland, 1788 - Principal realização literária: The Family Shakespeare - Contribuição para o xadrez: Ataque Bowdler - Última residência: Rhyddings House, Swansea

Perguntas frequentes

### Thomas Bowdler editou todo o cânone de Shakespeare?

Sim, a sua edição de 1818 de The Family Shakespeare incluiu todas as 36 peças disponíveis.

### Porque é que o termo bowdlerize está associado a ele?

O termo deriva do seu nome e refere-se ao seu método específico de omitir elementos de textos considerados inadequados para crianças.