No momento de sua morte em 1870, Thomas Brassey havia construído uma em cada vinte milhas de ferrovia em todo o mundo. Como empreiteiro de engenharia civil inglês, ele transformou a infraestrutura industrial ao longo do século XIX, gerenciando projetos que abrangeram a Europa, Canadá, Austrália, América do Sul e Índia, enquanto supervisionava simultaneamente empreendimentos em mineração, telegrafia marinha e sistemas de esgoto urbano.
Início de carreira e aprendizado
Nascido em 1805 em Buerton, Brassey frequentou a The King's School em Chester. Aos 16 anos, tornou-se aprendiz do agrimensor William Lawton. Durante esse período, ajudou a inspecionar a estrada de Shrewsbury a Holyhead e conheceu o engenheiro Thomas Telford. Ao concluir seu aprendizado, entrou em sociedade com Lawton, mudando-se para Birkenhead. Brassey finalmente assumiu a gestão exclusiva da empresa, adquirindo experiência em olarias, fornos de cal e operações de pedreira, enquanto criava logística inovadora para o transporte de materiais.
Construção ferroviária na Grã-Bretanha
A estreia de Brassey na engenharia civil envolveu a construção de 4 milhas da New Chester Road e uma ponte em Saughall Massie. Depois de conhecer George Stephenson, entrou no setor ferroviário. Embora tenha perdido sua primeira licitação para o viaduto de Dutton, obteve um contrato para o viaduto de Penkridge em 1835. Concluído em 1837 sob o engenheiro Joseph Locke, o projeto precedeu seu trabalho na London and Southampton Railway, na Chester and Crewe Railway e na Sheffield and Manchester Railway.
Expansão continental
Em 1841, Brassey mudou-se para o mercado francês, associando-se a William Mackenzie para construir a ferrovia de Paris a Rouen. Este modelo de colaboração tornou-se sua abordagem padrão para licitações internacionais subsequentes. Entre 1841 e 1844, a dupla construiu 437 milhas de trilhos na França, incluindo a linha de 294 milhas de Orleans a Bordeaux. Quando o viaduto de Barentin desabou em 1846 devido a cal local defeituosa, Brassey reconstruiu a estrutura às suas próprias custas, usando seus próprios materiais.
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Além das ferrovias, Brassey foi um investidor e gestor ativo em infraestrutura essencial. Contribuiu para o sistema de esgoto de Londres e teve uma participação significativa no navio a vapor The Great Eastern, que instalou o cabo telegráfico transatlântico em 1864. Seus interesses comerciais incluíam fábricas de locomotivas, minas e projetos de abastecimento de água. No momento de sua morte em 1870 em St Leonards, ele deixou um patrimônio avaliado em mais de 5 milhões de libras esterlinas.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1805, Buerton - Falecimento: 1870, St Leonards - Educação: The King's School, Chester - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda - Valor do patrimônio na morte: Mais de 5 milhões de libras esterlinas - Local de sepultamento: St. Laurence Churchyard
Perguntas dos leitores
### Que parte das ferrovias britânicas Thomas Brassey construiu até 1847?
Ele havia construído aproximadamente um terço das ferrovias na Grã-Bretanha.
### Por que o viaduto de Barentin é notável em sua carreira?
A estrutura desabou em 1846 logo após a conclusão; Brassey reconstruiu-a às suas próprias custas, e ela permanece em uso.
