Tatevik Sazandaryan: A Mezzo que se tornou a Ópera Armênia

Em 2016, a Armênia emitiu um selo postal pelo centenário do nascimento da cantora. Não a mostra num retrato ou num palco de concerto. Mostra-a disfarçada, caracterizada como Almast — o papel da ópera de Alexander Spendiaryan. É uma peça precisa da memória nacional: para os arménios, Tatevik Sazandaryan não é lembrada como uma voz, mas como um conjunto de mulheres, as heroínas do repertório operístico arménio, que ela habitou no palco de Yerevan durante um quarto de século.

Uma aldeia em Siunik, uma infância em Baku

Sazandaryan nasceu a 20 de agosto de 1916 — 2 de setembro segundo o calendário gregoriano que a região estava então em processo de adotar — em Khndzoresk, uma aldeia em Siunik, a montanhosa província do sul da Armênia. A sua infância, contudo, foi passada em Baku, a capital petrolífera do Cáspio e, naquela época, uma das grandes cidades multiétnicas do Império Russo, lar de uma grande e próspera comunidade arménia. Cantava solos no coro da escola desde os dez anos.

Moscou aos dezesseis

Em 1932, aos dezasseis anos, foi para Moscou. O seu professor lá foi Ruben Simonov, uma figura da tradição teatral Vakhtangov — o que significava que a sua primeira formação séria foi tanto sobre atuação quanto sobre canto. Depois regressou à Arménia e estudou na escola de música e teatro de Yerevan com Sargis Barkhudaryan. A certificação formal do conservatório veio muito mais tarde e por uma via invulgar: formou-se no Conservatório Komitas em 1960, como estudante externa não inscrita, décadas depois do início de uma carreira em que já era uma figura nacional.

Essa sequência — palco primeiro, diploma depois — explica muito sobre o tipo de intérprete que ela era.

Trinta anos na Ópera de Yerevan

Em 1937, Sazandaryan tornou-se solista no Teatro de Ópera de Yerevan. Tinha vinte e um anos. Permaneceria até 1961.

O seu instrumento era o mezzo-soprano, e os papéis que a definiram foram os arménios: Parandzem em Arshak II e Tamar em David Bek, os dois pilares do repertório histórico nacional, ambas rainhas e ambas escritas como veículos para o peso dramático em vez da agilidade decorativa. Também cantou as atribuições internacionais padrão de mezzo — Carmen, e papéis em Aida e Eugene Onegin —, mas são as partes arménias que encabeçam os selos e os obituários.

A distinção importa. Uma companhia nacional de ópera nas repúblicas soviéticas tinha uma missão cultural explícita: provar, na forma de arte europeia mais prestigiosa disponível, que a nação tinha um repertório próprio digno de ser encenado. Sazandaryan foi a cantora sobre quem essa missão recaiu durante uma geração.

Fora da República

Entre 1956 e 1963, fez digressões extensas, atuando em cidades soviéticas e no estrangeiro — na Pérsia, Suécia, Tunísia, Hungria, Síria, Bélgica, Grécia, Checoslováquia e França. Para uma artista soviética do período, esta lista é, por si só, uma conquista; as digressões estrangeiras eram atribuídas, não ganhas no mercado livre, e uma aparição em Paris ou Bruxelas significava que o Estado a tinha escolhido para o representar.

As suas honras seguiram a mesma lógica. Recebeu um prémio estatal importante em 1951 — registado como Prêmio Stalin em fontes de língua inglesa e como Prêmio Estatal da Armênia em fontes arménias — e, perto do fim da sua vida, em 1997, a Ordem de São Mesrop Mashtots, a mais alta condecoração cultural da Arménia independente.

A longa segunda carreira

Sazandaryan deixou a ópera em 1961 e imediatamente iniciou a segunda metade da sua vida profissional. Lecionou no Conservatório Komitas, tornou-se professora em 1970 e presidiu o seu departamento de 1977 até 1999 — vinte e dois anos, terminando apenas com a sua morte. Também chefiou o departamento de canto solo no Instituto de Arte e Teatro de Yerevan. Ela passou, por outras palavras, trinta e oito anos a ensinar, o que é mais tempo do que passou a cantar.

Por que Tatevik é chamada de gênio

A alegação aqui baseia-se no desempenho em vez do intelecto, e é mais honesto dizê-lo do que enfeitá-lo. O que Sazandaryan possuía era um dom interpretativo — a capacidade de tornar um papel escrito numa pessoa específica e credível — combinado com uma voz de mezzo do peso necessário para o repertório dramático arménio. A formação com Ruben Simonov é a prova: ela veio de uma tradição teatral, não de uma tradição de exibição vocal, e foi escolhida para personagens em vez de notas altas. A habilidade consiste em sustentar uma identidade dramática coerente ao longo de três horas enquanto executa uma escrita vocal extremamente exigente, num idioma — ópera nacional arménia — com quase nenhuma tradição de desempenho estabelecida para copiar. Parandzem e Tamar estavam, quando as cantou, ainda a ser definidas; as suas leituras tornaram-se a referência.

O caso contrário é simples e deve ser declarado. Nenhuma fonte aqui consultada a chama de génio. O seu perfil internacional era modesto para os padrões das grandes mezzos do século; nunca teve uma carreira nas casas ocidentais, e o seu legado gravado é escasso em comparação com os seus contemporâneos no Bolshoi ou em Milão. As suas honras vieram substancialmente de um sistema soviético que premiava o serviço ao repertório nacional. Ela é, descrita com precisão, uma grande cantora nacional em vez de uma histórica mundial, e a sua contribuição mais duradoura pode ser pedagógica em vez de vocal: quase quatro décadas a presidir um departamento de conservatório, moldando quem canta na Arménia agora.

Legado

Sazandaryan morreu em Yerevan a 6 de outubro de 1999, aos oitenta e três anos, ainda no posto no conservatório. O selo do centenário de 2016 colocou-a de volta na visão pública com o traje que ela tinha feito seu. Ela tinha sido uma criança da aldeia de Siunik que cresceu em Baku, treinou como atriz em Moscou, tirou o diploma no fim em vez de no início, e passou sessenta anos a defender — no palco e depois na sala de aula — que a Arménia tinha um repertório operístico e sabia como cantá-lo.