Sun Yat-sen: O médico que diagnosticou um império

Ele treinou por uma década para salvar corpos individuais, então concluiu que o paciente que realmente precisava dele era um império de cinco mil anos. Sun Yat-sen nunca deteve o poder por mais do que algumas semanas seguidas, ainda assim, tanto o Partido Comunista que governa a China continental quanto o Partido Nacionalista que já governou Taiwan ainda o chamam de pai fundador — um consenso raro na história chinesa moderna.

O filho de um agricultor vai para o Havaí

Sun nasceu em 12 de novembro de 1866 na aldeia de Cuiheng, no condado de Xiangshan (hoje Zhongshan), província de Guangdong, em uma família de agricultores pobres. Em 1879, aos treze anos, partiu para o Havaí para se juntar a um irmão mais velho, matriculando-se primeiro em uma escola missionária britânica e depois no Oahu College, onde absorveu currículos ocidentais em grande parte ausentes na zona rural de Guangdong. Ele continuou sua educação em Hong Kong, onde foi batizado no Diocesan Home em 1883 e frequentou a Government Central School no ano seguinte. Depois, voltou-se para a medicina, estudando na Escola de Medicina do Hospital de Guangzhou antes de se formar no College of Medicine for Chinese em Hong Kong em 1892 — um médico com credenciais completas em uma China ainda governada por uma corte Qing que ele havia passado a ver como uma instituição moribunda.

Do estetoscópio à sedição

Sun praticou medicina apenas brevemente. Em 1894, ele a abandonou pela política e, em outubro daquele ano, fundou a Sociedade para o Renascimento da China (Xingzhonghui) no Havaí, uma organização clandestina dedicada a derrubar a dinastia Qing. A humilhante derrota da China na Guerra Sino-Japonesa de 1894–95 convenceu Sun de que o momento para a rebelião havia chegado; sua tentativa de levante em Guangdong falhou, e ele passou os dezesseis anos seguintes no exílio, movendo-se entre o Japão, a Europa, os Estados Unidos e o Sudeste Asiático enquanto arrecadava dinheiro e construía seguidores entre as comunidades chinesas no exterior. Ao longo de cerca de quinze anos, ele apoiou quase dez tentativas de levante separadas contra os Qing, quase todas esmagadas. Em 1905, ele havia reunido essas células revolucionárias dispersas no Tongmenghui (Liga Unida Chinesa) em Tóquio, com ramos afiliados chegando à Europa — o esqueleto organizacional do que se tornaria o Kuomintang.

Os Três Princípios do Povo

Foi durante esse longo exílio que Sun articulou a doutrina política pela qual é mais lembrado: os Três Princípios do Povo, ou Doutrina San-min. O primeiro, nacionalismo, pedia a libertação da China tanto do domínio dinástico manchu quanto da intrusão imperial estrangeira. O segundo, democracia, pedia uma república constitucional para substituir a autocracia. O terceiro, min-sheng — geralmente traduzido como "subsistência do povo" — abordava a segurança econômica e a reforma agrária, um princípio que o próprio Sun descreveu em termos próximos ao socialismo. Os três juntos deram à revolução um programa em vez de meramente uma queixa, e eles seriam posteriormente inscritos como a ideologia fundadora do Kuomintang.

Dez dias que o tornaram presidente

Sun estava nos Estados Unidos arrecadando fundos quando o Levante de Wuchang eclodiu em outubro de 1911, a faísca que acendeu a Revolução Xinhai e derrubou a dinastia Qing em poucos meses — 267 anos de domínio manchu terminando quase por inércia, em vez de pela mão direta de Sun. Ele voltou apressado para a China e foi eleito presidente provisório da nova República da China por delegados das províncias rebeldes, assumindo o cargo no início de 1912. Seu mandato foi breve: em cerca de um mês, ele renunciou à presidência, uma concessão feita para consolidar a frágil nova república sob um único governo nacional em vez de deixá-la dividida entre centros de poder rivais. Foi a única vez em sua vida que ele ocupou o cargo formal de chefe de estado, e ele o manteve por pouco mais de um mês.

Reconstruindo o partido, perdendo a corrida contra o tempo

A república que Sun ajudou a criar fraturou-se rapidamente em um período de senhores da guerra, e ele passou grande parte da década seguinte tentando reconstituir um movimento revolucionário unificado a partir de uma série de bases instáveis, muitas vezes impotentes, no sul da China. Em 1919, ele reorganizou o Kuomintang e, em 1924 — buscando disciplina e um modelo organizacional coerente após anos de fragmentação — ele reestruturou o partido seguindo linhas emprestadas da prática comunista soviética, aceitando conselheiros soviéticos e abrindo a cooperação com o incipiente Partido Comunista Chinês. Ele não viveu para ver onde essa aliança levaria. Sun morreu em Pequim em 12 de março de 1925, de câncer no fígado, aos cinquenta e oito anos, antes que a Expedição do Norte que ele planejou para reunificar a China sob o domínio do Kuomintang fosse lançada.

Um legado reivindicado por rivais

A morte de Sun deixou um vácuo que dois homens muito diferentes preencheram com duas Chinas muito diferentes. Chiang Kai-shek assumiu o comando do Kuomintang e de seu exército, lançou a Expedição do Norte que Sun havia imaginado e, eventualmente, rompeu violentamente com os comunistas que Sun havia acolhido na aliança. O Partido Comunista de Mao Zedong, enquanto isso, continuou a reivindicar o manto revolucionário de Sun mesmo enquanto lutava contra os nacionalistas pelo futuro do país, e foi Mao quem finalmente proclamou a República Popular da China em 1949. Que tanto a República da China em Taiwan quanto a República Popular no continente ainda honrem Sun — como "Pai da Nação" (Guofu) na primeira, "Precursor da Revolução" na segunda — reflete menos uma política compartilhada do que um ponto de origem compartilhado: nenhum governo poderia existir, da forma como tomou, sem o colapso dos Qing que Sun passou três décadas agitando.

Por que Sun é chamado de gênio

Chamar Sun de gênio baseia-se menos em qualquer avanço intelectual único do que em uma capacidade incomum de síntese e persistência sob falha quase constante. Ele fundiu uma educação médica e de escola missionária ocidental com queixas clássicas chinesas em uma doutrina política — os Três Princípios — coerente o suficiente para que comunistas e nacionalistas pudessem reivindicar descendência dela, o que é por si só um tipo de conquista retórica que poucos revolucionários conseguem. Ele também mostrou talento para a construção de organizações em jurisdições dispersas e hostis, tecendo comunidades chinesas no exterior no Havaí, Japão e Europa em uma rede revolucionária funcional que sobreviveu a cerca de uma década de levantes fracassados. O contra-argumento honesto é substancial: Sun não era um estrategista de campo de batalha, não esteve presente no levante que realmente derrubou os Qing, deteve poder executivo real por apenas um mês de sua vida e passou a maior parte de sua carreira arrecadando dinheiro e fazendo discursos em vez de governar. Seu gênio, como tal, era ideológico e organizacional em vez de administrativo ou militar — o gênio de um homem que manteve um movimento vivo através de derrota após derrota até que a circunstância, mais do que seu próprio comando, lhe entregou um país para herdar.

Legado

Os monumentos de Sun Yat-sen — mausoléus, universidades e retratos em moeda em ambos os lados do estreito de Taiwan — testemunham um legado construído sobre ser o primeiro em vez de ser o triunfante. Ele não viveu para unificar a China, não venceu uma guerra e ocupou a presidência apenas brevemente, no entanto, ele permanece a única figura da era revolucionária chinesa que tanto as tradições comunista quanto nacionalista ainda chamam, sem ironia, de seu fundador.