Sun Simiao: O médico que escreveu o juramento

A meio de um manual de prescrições de emergência, num capítulo sobre medicamentos e dosagens, Sun Simiao parou para apresentar um argumento que ninguém lhe tinha pedido. Um grande médico, escreveu ele, não deve prestar atenção ao estatuto, à riqueza ou à idade; deve tratar todos em igualdade de circunstâncias. Essa passagem — «Sobre a Sinceridade Absoluta dos Grandes Médicos» — é hoje chamada de Juramento Hipocrático Chinês e ainda é atribuída aos estudantes de medicina chineses. Foi escrita no ano de 652 e era, na prática, uma nota de rodapé.

O eremita

Sun Simiao viveu de 581 a 682, abrangendo a curta e violenta dinastia Sui e o século fundador dos Tang. Era originário de Tongchuan, no centro de Shaanxi.

O facto definidor da sua carreira é o que ele não fez. Os médicos chineses de prestígio ligavam-se à corte; Sun preferia a vida longe dela e viveu essencialmente como um eremita. Ele não esteve totalmente ausente — trabalhou com o imperador Gaozong e provavelmente com a imperatriz Wu, embora em estudos taoístas e não como médico de família. Mas o acordo foi feito nos seus termos e a distância foi deliberada.

Era um taoísta devoto que também estudou budismo o suficiente para que os estudiosos o descrevam como um budo-taoísta, e ajudou a popularizar a escola Avatamsaka introduzida pelo monge Fazang. Fazang escreveu mais tarde a sua biografia — um clérigo budista a homenagear um médico taoísta, o que diz algo sobre o pouco que Sun se importava com as fronteiras.

Mil peças de ouro

A sua principal obra é o Beiji qianjin yaofang — «Fórmulas Essenciais para Emergências no Valor de Mil em Ouro» —, concluído e publicado pela primeira vez em 652. Trinta anos mais tarde, com cerca de cem anos de idade, publicou uma continuação, o Qianjin yifang. Juntos, atribuem-se-lhes cerca de 5.300 e 2.000 fórmulas respetivamente; uma contagem especializada do primeiro livro apresenta cerca de 3.500 remédios, que vão desde tratamentos de um único medicamento até combinações de até sessenta e quatro ingredientes. O ginseng sozinho aparece em 445 deles.

O título não é vanglória. É um plano de projeto. Sun explicou o seu método diretamente: os livros de fórmulas já em circulação eram demasiado volumosos para serem úteis numa emergência, pelo que eliminou as fórmulas complicadas e manteve as simples. Ele estava a construir um livro que um médico pudesse abrir enquanto alguém estava a morrer — razão pela qual tem trinta rolos em vez de trezentos, e porque é um dos pouquíssimos textos médicos clássicos chineses a incluir histórias clínicas reais, vinte e cinco delas.

O conteúdo está distribuído por vinte e nove secções após a introdução: ginecologia, perturbações induzidas pelo vento, doenças de mulheres e crianças, perturbações dos sete orifícios, perturbações do qi, perturbações por danos do frio, hemorroidas, desintoxicação, acupuntura e moxibustão. É-lhe creditado o estabelecimento da ginecologia, pediatria e geriatria como ramos distintos da medicina chinesa.

A ética

A introdução ao Qianjin yaofang aborda o diagnóstico e o tratamento e depois estabelece um código moral para os médicos — a primeira coisa no livro, antes de qualquer medicamento. As suas exigências são específicas e físicas em vez de piedosas. O médico jura resgatar todos os seres vivos do seu sofrimento e trabalhar dia e noite, no frio e no calor, na fome, na sede e na fadiga.

A cláusula da igualdade é a mais radical. numa sociedade organizada inteiramente em torno da hierarquia, Sun instruiu o médico a ignorar a hierarquia: nem estatuto, nem riqueza, nem idade, todos em igualdade de condições. Vale a pena notar a tensão com a sua própria prática — muitos dos seus remédios terminam com o aviso para não os transmitir nem mesmo por mil em ouro. Dever universal de cuidado, conhecimento proprietário guardado. Ambas as atitudes estão no mesmo livro.

O alquimista

Sun também praticou o waidan, a alquimia externa — o fabrico de elixires destinados a conferir a imortalidade, o que na dinastia Tang significava um trabalho árduo com mercúrio e outros metais. Este não era um passatempo separado da sua medicina; a mesma curiosidade farmacológica impulsionava ambos. Isso também produziu o item mais estranho no seu registo: um historiador do século X afirmou que o corpo de Sun não se decompôs após a morte devido ao mercúrio que tinha ingerido, uma história que marca precisamente onde a figura histórica começa a dissolver-se no culto.

Porque é que Sun é chamado de génio

A qualidade é o julgamento editorial aliado à coragem moral. Sun Simiao não descobriu um medicamento nem propôs uma nova fisiologia. O que ele fez foi reconhecer que o valor do conhecimento médico reside na sua capacidade de ser recuperado sob pressão, e depois agir sobre essa intuição implacavelmente — cortando uma vasta literatura herdada até ao que um médico podia realmente usar à couceira de uma cama, organizando-a pela situação que o médico enfrenta em vez de pelas categorias da tradição. Depois fez algo que quase nenhum compilador faz: escreveu a ética na parte frontal do manual, tornando a conduta num requisito técnico do ofício em vez de uma reflexão devota tardia. Foi titulado Yaowang, Rei da Medicina, e venerado como divindade tutelar dos médicos; o seu ensaio de ética continua a ser leitura obrigatória.

O contra-argumento honesto é que Sun está fortemente revestido de lenda. Uma longevidade reivindicada de 101 anos está no limite da credibilidade para a China do século VII; a história do cadáver incorruptível é claramente hagiografia; e as duas contagens de fórmulas vulgarmente citadas, 5.300 e 2.000, não se coadunam com as contagens especializadas do texto sobrevivente. Ambos os livros foram reeditados pelo funcionário Song Lin Yi e colegas e republicados em 1066, pelo que a versão que nos foi transmitida passou por mãos posteriores. E o seu trabalho com elixires foi, julgado pelo seu próprio objetivo, um fracasso completo — ele perseguia a imortalidade com mercúrio. O génio no registo é organizacional e ético. A mística é posterior.

Legado

Os livros sobreviveram, foram reeditados e tornaram-se fundamentais. A ética sobreviveu melhor. Sun Simiao é a figura a que a medicina chinesa recorre quando quer reivindicar uma tradição moral própria em vez de uma importada, e a sua insistência de que o paciente pobre e o paciente rico são o mesmo paciente sobreviveu a cada fórmula nos trinta rolos.

Ele queria ser deixado em paz pelos imperadores e foi-o. O que ele não pôde evitar foi tornar-se um deus: templos, o título de Rei da Medicina, e um lugar entre as divindades a quem os médicos chineses ainda queimam incenso. Para um homem que passou um século a evitar a corte, é uma promoção peculiar.