Uma apresentação com orquestra completa aos sete anos lançou a trajetória profissional de Ruth Slenczynska, que eventualmente se tornou a última aluna viva de Sergei Rachmaninoff. Além do seu trabalho inicial como intérprete infantil, manteve uma extensa carreira como docente universitária e escritora, chegando a gravar novas músicas em 2022, durante a sua décima década de vida.
Formação inicial e estreia internacional
Nascida em Sacramento em 1925, era filha do violinista polaco Joseph Slenczynski. O seu pai geriu um regime de treino rigoroso que começou aos três anos de idade. Após mudar-se para a Europa, alcançou marcos profissionais rapidamente, incluindo um recital em Berlim aos seis anos e a sua já mencionada estreia orquestral aos sete. Recebeu instrução de mestres como Artur Schnabel, Egon Petri, Alfred Cortot e Josef Hofmann. É famosa a sua relação com Sergei Rachmaninoff após substituí-lo num concerto em 1934.
Retirada e transição académica
A tensão psicológica de atuações constantes provocou um afastamento total da música aos 15 anos. Durante este período fora dos palcos, matriculou-se na Universidade da Califórnia, Berkeley, para estudar psicologia. Em 1944, casou-se com o estudante George Born, embora este casamento tenha terminado em 1953. O seu regresso à música profissional começou em 1951, marcado pela sua participação no Carmel Bach Festival.
Carreira académica e escrita
Em 1964, aceitou um cargo como artista residente na Southern Illinois University Edwardsville, mantendo esta função até 1987. Durante este período, contribuiu com artigos académicos para publicações como Keyboard, Piano Quarterly e Clavier. Também foi autora de manuais e memórias, incluindo o título Forbidden Childhood, de 1957, e o seu guia técnico, Music at Your Fingertips. Os seus documentos pessoais e gravações encontram-se atualmente numa Coleção Especial na biblioteca Lovejoy da universidade.
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Fazer o teste de QI →Anos finais e últimas gravações
Na década de 1960, casou-se com o cientista político James Kerr, que permaneceu seu esposo até à morte dele em 2000. O seu historial de gravações abrangeu décadas, destacando-se sessões com a Decca Classics entre 1959 e 1963. Demonstrando atividade contínua, lançou o álbum My Life in Music em 2022, aos 97 anos, e recebeu um doutoramento honorário do Curtis Institute of Music. Completou 100 anos em janeiro de 2025 e faleceu em Cupertino, Califórnia, em abril de 2026.
Factos rápidos
- Nascimento: 1925, Sacramento - Falecimento: 2026, Cupertino - Último álbum lançado: 2022 - Grau académico: doutoramento - Idiomas: inglês, francês - Carreira docente: Southern Illinois University Edwardsville (1964-1987) - Distinção notável: Cruz de Ouro de Mérito
Perguntas frequentes
### Quem foram os seus instrutores mais influentes?
Estudou sob a orientação de Sergei Rachmaninoff, Artur Schnabel, Egon Petri, Alfred Cortot e Josef Hofmann.
### Ensinou enquanto mantinha a sua carreira?
Sim, serviu como artista residente na Southern Illinois University Edwardsville durante 23 anos, de 1964 a 1987.
