Romain Édouard: O prolífico campeão do circuito de torneios abertos da França

Em 2012, Romain Édouard tinha feito algo que poucos jogadores franceses conseguem num único ano: partilhou o campeonato nacional, venceu um torneio aberto internacional nos Emirados Árabes Unidos ao superar Maxime Vachier-Lagrave — um dos jogadores mais fortes que a França já produziu — no desempate, e consolidou uma reputação como um dos vencedores mais implacáveis do circuito europeu de torneios abertos.

De Poitiers ao pódio

Édouard nasceu a 28 de novembro de 1990 em Poitiers, França, e começou a jogar xadrez aos cinco anos, entrando no seu primeiro torneio em 2001. Treinou sob a orientação do grande mestre francês Olivier Renet durante a sua adolescência, uma mentoria que o ajudou a conquistar o título do Campeonato Europeu de Xadrez da Juventude na categoria sub-16 em 2006, com apenas quinze anos.

A construção do título

Édouard obteve o título de Mestre Internacional em 2007 e o de grande mestre em 2012, e, ao contrário de muitos jogadores que perseguem um ou dois resultados marcantes em torneios de convite, construiu a sua reputação através do puro volume de torneios. As suas vitórias no circuito aberto estendem-se por quase uma década: Saragoça e Bad Wiessee em 2008, Andorra em 2009, Echternach em 2009 e 2010, Hastings no período de passagem de ano de 2009–10, e Clermont-Ferrand em 2011. Em eventos fechados, venceu o Grand Prix de Bordéus em 2007, Antuérpia em 2011 e Nancy em 2012.

O auge de 2012

O ponto alto da carreira de Édouard chegou em 2012, quando partilhou o primeiro lugar no Campeonato Francês de Xadrez ao lado de Christian Bauer, Vachier-Lagrave e Étienne Bacrot — um empate a quatro entre alguns dos jogadores mais fortes que o país já apresentou numa geração — e venceu separadamente o Al Ain Classic nos EAU, terminando novamente à frente de Vachier-Lagrave no desempate. Vencer, ou empatar com, o mesmo compatriota de elite duas vezes num ano em formatos diferentes diz tanto sobre a consistência de Édouard quanto qualquer resultado isolado.

Vitórias contínuas ao longo da década

Édouard continuou a somar vitórias em torneios abertos muito depois da sua descoberta inicial: sexto lugar no Grupo B do Torneio de Xadrez Tata Steel em 2013 com 7 em 13, uma vitória isolada no Dubai Open em 2014 com 8 em 9, um primeiro lugar partilhado no World Open em Arlington em 2015, e a vitória no 3.º Campeonato de Xadrez da AIDEF em Montreal no mesmo ano. Em 2018, empatou novamente no primeiro lugar no Campeonato Francês de Xadrez, perdendo desta vez o desempate para Tigran Gharamian — uma quase repetição do seu campeonato de 2012, mostrando um jogador que continuou a regressar à disputa a nível nacional durante grande parte de uma década.

Representando a França e escrevendo sobre o jogo

Édouard jogou pela equipa nacional francesa na Olimpíada de Xadrez em 2010, 2012 e 2014, e no Campeonato Europeu de Xadrez por Equipas em 2009, 2013 e 2015, conquistando uma medalha de prata por equipas e um ouro individual no terceiro tabuleiro na edição de 2013. Para além do tabuleiro, publicou trabalhos didáticos destinados a melhorar os jogadores, incluindo "The Chess Manual of Avoidable Mistakes" em 2014 e a sua sequela, "Test Yourself!", em 2015 — livros construídos em torno da abordagem prática e de correção de erros para a melhoria que a sua própria carreira de alto volume de torneios reflete.

Porque é que Romain é chamado de génio

Nenhuma fonte chama a Édouard génio, e o seu registo de carreira apoia um tipo de elogio diferente e mais específico: durabilidade e volume em vez de brilhantismo singular. Enquanto alguns grandes mestres constroem reputações com uma ou duas vitórias que definem a carreira contra os melhores, o arquivo de Édouard é uma longa lista de vitórias em torneios abertos e quase-vitórias no Campeonato Francês espalhadas por uma década, mais duas vitórias separadas por desempate sobre Vachier-Lagrave no mesmo ano. Esse é o registo de um jogador cuja força reside num desempenho competitivo consistente e de alto volume e, segundo os seus próprios livros didáticos, numa compreensão invulgarmente lúcida dos erros evitáveis que separam os jogadores fortes dos grandes jogadores — um instinto pedagógico tanto quanto um dom puramente de cálculo. É uma realização profissional genuína e rara, mas as fontes apoiam chamá-lo de prolífico e consistente em vez de um talento geracional.

Legado

O legado de Romain Édouard é o de um campeão trabalhador: um grande mestre cujo nome aparece ao longo de uma década nas listas de vencedores de torneios abertos europeus, que partilhou duas vezes o título nacional francês e que transformou a sua própria experiência de torneio conquistada a custo em livros didáticos destinados a ajudar outros jogadores a evitar os erros que ele passou uma carreira a aprender a eliminar do seu próprio jogo.