Ao assumir o controlo da empresa familiar Vitra em 1977, Rolf Fehlbaum transformou um negócio de equipamento de lojas numa potência internacional do design. Nascido em 1941 em Basileia, na Suíça, foi além do fabrico tradicional ao integrar a arquitetura, a preservação cultural e uma visão mais ampla da vida doméstica na estratégia comercial de longo prazo da empresa.
Formação académica e início de carreira
Antes de se juntar ao negócio da família, Fehlbaum estudou ciências sociais na Universidade de Friburgo, além de estudos em Munique, Berna e Basileia. Obteve um doutoramento em 1967 com uma tese sobre o saint-simonismo. O seu percurso profissional inicial desviou-se do mobiliário, incluindo trabalho como produtor para a Bavaria Film Company e um período de quatro anos na gestão da educação para a Câmara de Arquitetos da Baviera.
Vitra e a evolução do escritório
A Vitra entrou no setor do mobiliário em 1957, produzindo inicialmente designs da Herman Miller para o mercado europeu. Depois de Fehlbaum assumir a liderança em 1977, a empresa sofreu uma mudança importante após um incêndio na fábrica em 1981. Isto impulsionou a reconstrução das instalações de produção em Weil am Rhein, que acabaram por evoluir para o Vitra Campus. Na década de 1990, orientou a empresa para o design de espaços de trabalho centrados no ser humano, nomeadamente através do projeto de exposição Citizen Office.
Estratégia de arquitetura e design
Fehlbaum priorizou uma abordagem pluralista à arquitetura, encomendando projetos a Frank Gehry, Zaha Hadid, Tadao Ando e Herzog & de Meuron. A sua filosofia de design estendeu-se à esfera doméstica em 2004 com a Vitra Home Collection. Ao longo do seu mandato, cultivou colaborações com figuras como Verner Panton, Mario Bellini, Jasper Morrison e os irmãos Bouroullec para manter uma identidade contemporânea distinta.
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Em 1989, Fehlbaum fundou o Vitra Design Museum, que alberga a sua extensa coleção de mobiliário do século XX. O seu interesse pela história do design é complementado por uma coleção privada de brinquedos robóticos japoneses. A sua influência no campo foi ainda reconhecida através do seu serviço no júri do Prémio Pritzker entre 2004 e 2010 e da receção do Lucky Strike Designer Award em 1994.
Factos rápidos
- Nascimento: 1941, Basileia, Suíça - Educação: Universidade de Friburgo - Empresa: Vitra - Lucky Strike Designer Award: 1994 - Ordem de Mérito de Baden-Württemberg: 2012 - Transição do negócio diário: 2013
Perguntas frequentes
### O que é o Vitra Campus?
É o local de produção da empresa em Weil am Rhein, que apresenta edifícios projetados por arquitetos como Frank Gehry, Zaha Hadid e Tadao Ando.
### Quando é que Rolf Fehlbaum deixou de trabalhar na Vitra?
Retirou-se das operações diárias da empresa em 2013.
