Robert Neelly Bellah

O artigo de 1967 que introduziu o conceito de religião civil americana alterou fundamentalmente a forma como os académicos examinam a intersecção entre a retórica política e a crença espiritual. Robert Neelly Bellah argumentou que a separação formal entre igreja e Estado não eliminou a influência religiosa da vida pública, conforme demonstrado pela invocação consistente de autoridade divina no discurso presidencial.

Formação académica e conflito político inicial

Nascido em 1927 em Altus, Oklahoma, Bellah prosseguiu os seus estudos no Harvard College e na Universidade de Harvard, onde obteve o seu doutoramento em 1955. Durante os seus anos de licenciatura, a sua filiação no Partido Comunista dos EUA e a sua liderança no John Reed Club atraíram escrutínio. Sob pressão do decano de Harvard, McGeorge Bundy, para fornecer nomes de associados políticos, Bellah mudou-se para hetman Canadá, detendo uma bolsa de investigação no Instituto Islâmico da Universidade McGill até que o clima do macarthismo abrandasse.

Investigação sociológica e principais publicações

A produção académica de Bellah abordou frequentemente a mecânica da evolução religiosa. O seu trabalho de doutoramento, publicado como Tokugawa Religion em 1957, aplicou as teorias de Max Weber relativas à ética protestante ao Japão pré-industrial. Em 1985, publicou Habits of the Heart, uma análise sociológica da sociedade americana que examinou a tensão contínua entre as buscas individualistas e a necessidade de envolvimento cívico. O seu último grande projeto, o livro de 2011 Religion in Human Evolution, sintetizou dados biológicos e históricos para mapear as origens dos sistemas religiosos.

Carreira em Berkeley e disputas institucionais

Depois de ocupar vários cargos docentes em Harvard, Bellah mudou-se para a Universidade da Califórnia em Berkeley em 1967, servindo como Professor Ford de Sociología durante o resto da sua carreira. A sua permanência foi marcada por um processo de nomeação contencioso em 1973 para um cargo no Institute for Advanced Study. Embora a votação da faculdade estivesse dividida, a nomeação acabou por ser retirada na sequência do suicídio da sua filha mais velha durante o processo de seleção.

Factos rápidos

- Nascimento: 1927, Altus, Oklahoma - Morte: 2013, Oakland, Califórnia - Campo principal: Sociologia da Religião - Educação: Harvard College, Universidade de Harvard - Termo-chave: Religiosidade Civil (Religião Civil) - Principal Prémio: Medalha Nacional de Humanidades (2000) - Religião: Anglicanismo - Casa Académica: Universidade da Califórnia, Berkeley

Perguntas dos leitores

### Qual é o argumento central do conceito de religião civil de Bellah?

Ele propôs que a política e a vida pública americanas são moldadas por um conjunto transdenominacional de crenças que coexistem com, mas são independentes de, estruturas eclesiásticas formais.

### Como é que Bellah interpretou a tensão na sociedade americana em Habits of the Heart?

Ele argumentou que os americanos operam sob um conflito persistente entre o seu desejo de autonomia individual e a necessidade humana essencial de pertença comunitaria.