Quatro caminhadas espaciais concluídas durante a missão STS-116 garantiram a Robert Curbeam um lugar na história dos voos, estabelecendo um recorde para a maior atividade extraveicular realizada por um indivíduo durante um único voo espacial. Nascido em Baltimore em 1962, ele passou de uma carreira como capitão da Marinha dos Estados Unidos para um papel de destaque nas operações espaciais nacionais e na indústria privada.
Base acadêmica e militar
Após se formar na Woodlawn High School em 1980, ele frequentou a Academia Naval dos Estados Unidos, recebendo um Bacharelado em Ciências em engenharia aeroespacial em 1984. Ele continuou sua educação técnica na Naval Postgraduate School, obtendo um mestrado em engenharia aeronáutica em 1990, seguido por um mestrado em engenharia astronáutica em 1991. Seu serviço militar incluiu treinamento como Oficial de Voo Naval e destacamentos no USS Forrestal com o Esquadrão de Caça 11. Em 1991, ele concluiu seus estudos na Escola de Pilotos de Teste Navais dos Estados Unidos.
Funções profissionais de engenharia e testes
Antes de ingressar no programa espacial, ele serviu como oficial de projetos para o Programa de Separação de Armas Ar-Terra F-14A/B dentro da Diretoria de Testes de Aeronaves de Ataque. Sua proficiência técnica foi reconhecida com o prêmio de Oficial de Interceptação de Radar do Ano do Fighter Wing One em 1989 e o Prêmio de Melhor Tese de Desenvolvimento da Escola de Pilotos de Teste Navais dos EUA. Em 1994, ele retornou à Academia Naval como instrutor no Departamento de Engenharia de Armas e Sistemas.
Missões do ônibus espacial
Selecionado pela NASA em 1994, ele participou de três voos espaciais distintos. Sua primeira missão, STS-85 em 1997, envolveu pesquisa atmosférica e teste de tecnologia para a Estação Espacial Internacional. Em 2001, ele serviu na STS-98, onde ajudou a instalar o módulo de laboratório Destiny. Sua missão final, STS-116 em 2006, concentrou-se na reconfiguração da rede elétrica da estação e na instalação de um novo segmento de treliça. Ao longo desses voos, ele registrou mais de 901 horas no espaço.
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Entre suas atribuições de voo, ele serviu como comunicador de espaçonaves, gerenciando links de voz entre o controle da missão e as tripulações em órbita. Ele eventualmente se tornou Chefe do Ramo CAPCOM. No início de 2002, ele mudou-se para a sede da NASA em Washington, D.C., servindo como Administrador Associado Adjunto para Segurança e Garantia de Missão.
Setor privado e engajamento comunitário
Ele deixou a NASA em 2007 para buscar oportunidades no setor privado e atualmente atua como presidente e CEO da Astrotech Space Operations. Além de sua carreira profissional em engenharia, ele se envolveu com treinamento esportivo, servindo como assistente da equipe de lacrosse masculino da Clear Lake High School em Houston, Texas. Em 2011, ele guiou a equipe para as semifinais do Campeonato do Distrito Sul da Liga de Lacrosse de Escolas Secundárias do Texas.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1962, Baltimore, Estados Unidos - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos, 1984 - Patente militar: Capitão, Marinha dos Estados Unidos - Voos espaciais: STS-85, STS-98, STS-116 - Tempo acumulado no espaço: Mais de 901 horas - Recorde: Quatro caminhadas espaciais durante um único voo - Cargo atual: Presidente e CEO, Astrotech Space Operations
Perguntas dos leitores
### Quantas caminhadas espaciais Robert Curbeam realizou durante sua carreira?
Ele registrou mais de 45 horas no espaço durante múltiplas caminhadas espaciais, incluindo quatro que quebraram recordes durante a missão STS-116.
### Quais funções de engenharia ele ocupou na NASA?
Ele trabalhou no Ramo de Suporte Computacional, serviu como comunicador de espaçonaves e atuou como Administrador Associado Adjunto para Segurança e Garantia de Missão.
