Richard von Krafft-Ebing: O homem que nomeou o desejo

Duas das palavras mais utilizadas no vocabulário moderno da sexualidade foram fixadas por um barão austríaco num asilo de Graz. Ele tirou o masoquismo do romancista Leopold von Sacher-Masoch e fê-lo um termo clínico; tirou o sadismo do uso francês existente e anexou-o à patologia que observava nos livros do Marquês de Sade. Ele também colocou em circulação a homossexualidade, a bissexualidade e a necrofilia. Quase tudo o que ele acreditava sobre essas categorias foi rejeitado desde então, mas quase ninguém conseguiu parar de usar as suas palavras.

Filho de barão em Baden

Richard Fridolin Joseph Freiherr Krafft von Festenberg auf Frohnberg, conhecido como von Ebing, nasceu a 14 de agosto de 1840 no Grão-Ducado de Baden, o mais velho de cinco filhos. O seu pai ocupou altos cargos no governo de Baden; a sua mãe descendia de Carl Joseph Anton Mittermaier, o celebrado jurista de Heidelberg. A linhagem paterna tinha sido enobrecida pela imperatriz Maria Teresa em 1770 e elevada ao grau de baronato pelo imperador Francisco II em 1805. A herança legal do lado materno importa: as questões que mais o ocuparam foram sempre onde a medicina encontrava a lei criminal.

Ele estudou medicina em Heidelberg, onde o seu avô ocupara uma cátedra em direito, juntou-se à Burschenschaft Frankonia em 1858 e passou no seu exame estatal médico summa cum laude em 1863 com uma dissertação sobre ilusões sensoriais. Observou então a prática psiquiátrica em Zurique, Viena, Praga e Berlim e, de 1864 a 1868, trabalhou como assistente no asilo de Illenau em Baden, sob a direção de Christian Roller e Karl Hergt, a aprendizagem padrão de um alienista do século XIX.

Médico de campo, depois professor

Abriu uma clínica neurológica privada em Baden-Baden em 1868. Durante a guerra franco-prussiana de 1870 e 1871, serviu como médico de campo com a patente de capitão na Divisão de Baden, depois como médico hospitalar na fortaleza de Rastatt e, posteriormente, dirigiu uma estação eletroterapêutica em Baden-Baden tratando as lesões nervosas dos soldados que regressavam. Em 1872 inaugurou uma clínica psiquiátrica em Estrasburgo; em 1873 foi nomeado diretor do novo Asilo Estatal da Estíria em Feldhof, perto de Graz, e recebeu a cátedra de psiquiatria na Universidade de Graz, abrindo a sua clínica lá a 22 de maio de 1874 e dirigindo-a até 1880. Uma cátedra plena seguiu-se em 1885. Em 1889 mudou-se para o Asilo Estatal da Baixa Áustria em Viena e para uma cátedra na universidade, e em 1892, após a morte de Theodor Meynert, assumiu a clínica psiquiátrica no Hospital Geral de Viena, o posto mais proeminente desse tipo no mundo de língua alemã.

Psychopathia Sexualis

O livro apareceu em 1886 e tornou-se o manual do século XIX sobre patologia sexual. O seu método era clínico e forense: não um argumento moral, mas histórias de casos acumuladas, 238 delas na décima segunda e última edição que supervisionou. Ele classificou a disfunção sexual em quatro neuroses cerebrais: paradoxia, anestesia, hiperestesia e parestesia, e escreveu a partir de uma premissa explícita que agora parece a jaula do livro: "Com oportunidade para a satisfação natural do instinto sexual, cada expressão do mesmo que não corresponda ao propósito da natureza - i.e., propagação - deve ser considerada como perversa."

Dentro dessa moldura, descreveu muito mais do que os seus contemporâneos estavam dispostos a olhar, incluindo a não conformidade de género e as condições que a medicina moderna chama de disforia de género, que ele rotulou de metamorphosis sexualis paranoica. Traduções inglesas de Charles Gilbert Chaddock e outros levaram a sua terminologia para uma língua que dela carecia.

Patologia como defesa

A sua posição sobre a homossexualidade foi a coisa mais consequente que ele fez, e foi de dois gumes. Ele classificou-a como um distúrbio neuropsicopático hereditário, isto é, uma doença, e depois usou essa classificação como um escudo legal: se o desejo pelo mesmo sexo era inato, os seus portadores não carregavam responsabilidade moral pelo que ele chamou de malformação, e não era contagioso, por isso o castigo criminal era inútil. Ele correspondeu-se com Karl Heinrich Ulrichs e absorveu a teoria do Urning de um terceiro sexo. Então, incomumente para um homem da sua posição e idade, mudou de ideias. Num artigo de 1901 no Jahrbuch für sexuelle Zwischenstufen, ele reformulou a homossexualidade como uma diferenciação em vez de uma anomalia, movendo-se para a aceitação da mesma como uma variação que ocorre naturalmente. Morreu no ano seguinte.

Junto a isto, perseguiu a psiquiatria convencional com alto efeito, publicando a monografia Die progressive allgemeine Paralyse em 1894 sobre a ruína neurológica causada pela sífilis tardia e proferindo uma palestra muito admirada sobre ela no Congresso Médico Internacional de Moscovo em 1897. Os seus Fundamentos de Psicologia Criminal e o seu Livro Didático de Psicopatologia Forense de 1875 fizeram dele um dos peritos forenses mais procurados da Europa, consultado na Itália, França e Rússia.

Por que Richard é chamado de génio

A faculdade é taxonómica, e a taxonomia é fácil de descartar até se notar que ninguém a tinha feito. Antes de Krafft-Ebing, o comportamento sexual fora do casamento pertencia à teologia e aos tribunais; a sua inovação foi insistir que era uma questão de evidência clínica, e depois reunir essa evidência pacientemente, caso a caso, até que 238 histórias individuais ficassem num único volume onde qualquer um com latim médico pudesse compará-las. Nomear é a parte visível desse trabalho, e os nomes sobreviveram às suas teorias por mais de um século. Também o fez o método: a sua abordagem empírica tornou-se a base sobre a qual Magnus Hirschfeld e os sexólogos posteriores construíram. A segunda qualidade, mais rara, é a honestidade intelectual. Um professor no cume da medicina vienense reviu a sua classificação central da homossexualidade no seu último ano de vida, numa revista especializada, na direção de aceitar o que tinha passado décadas a chamar de doença. Muito poucas autoridades daquela era corrigiram-se de todo.

O contra-caso é severo e agora dominante. A sua premissa governante, de que qualquer sexualidade não visando a procriação é por definição perversa, converteu enormes intervalos de comportamento humano comum em doença, e a medicalização da não conformidade de género que ele foi pioneiro em suprir forneceu um aparelho diagnóstico mais tarde usado para controlar e tratar pessoas que não precisavam de nada disso. Classificar não é explicar; as suas teorias de hereditariedade e degeneração estavam erradas, e o relato psicológico de Freud rapidamente ofuscou as suas conclusões. O veredito mais justo é que ele foi um grande observador preso dentro de uma má teoria, e que a sua contribuição duradoura é um vocabulário e um método em vez de um corpo de verdades.

Legado

Krafft-Ebing foi eleito para a Leopoldina em 1886, o ano em que Psychopathia Sexualis apareceu. A Igreja Católica austríaca virou-se contra ele quando ele ligou o desejo por martírio e santidade à histeria e ao masoquismo. Morreu em Graz a 22 de dezembro de 1902 após uma série de derrames, sobrevivido pela sua esposa Maria Luise Kissling, dois filhos e uma filha, e foi enterrado no cemitério de St. Leonhard. Um obituário no Wiener Klinische Wochenschrift recordou "uma natureza absolutamente nobre" cuja "comovente bondade e amabilidade" para com pacientes agitados era terapêutica por si só. Ruas em Viena, Mannheim e Graz levam o seu nome. Assim, mais consequentemente, faz cada discussão sobre sexualidade que ainda usa as palavras que ele escolheu.