As campanhas de perda de peso chegaram a milhões de lares através das rotinas de alta energia de Milton Teagle Simmons, que se tornou uma figura definidora da cultura aeróbica americana. Desde a sua infância em Nova Orleães até à proeminência nacional, ele preencheu a lacuna entre a instrução física profissional e o entretenimento televisivo convencional durante a segunda metade do século XX e até ao novo milénio.
Desenvolvimento inicial e educação
Nascido a 12 de julho de 1948, filho de Leonard Douglas Simmons Sr. e Shirley May, cresceu no Bairro Francês. A sua exposição precoce ao espetáculo veio dos seus pais, que trabalhavam no entretenimento. Durante a juventude, lutou contra a obesidade, atingindo 268 libras na idade adulta. Após estudar na Brother Martin High School e na Universidade da Louisiana em Lafayette, obteve um Bacharelato em Artes na Universidade Estatal da Flórida. Passou um tempo na juventude a considerar o sacerdócio antes de se virar para o espetáculo e o bem-estar físico.
Estabelecimento de uma filosofia de fitness
Após mudar-se para Los Angeles durante a década de 1970, trabalhou inicialmente na restauração como empregado de mesa e maître d'hôtel. A sua transição para o fitness começou quando identificou uma falta de ambientes de apoio para aqueles que precisavam de perder peso. Fundou um ginásio chamado The Anatomy Asylum, que incluía um bar de saladas chamado Ruffage. Este negócio transformou-se mais tarde em Slimmons, um estúdio em Beverly Hills que priorizava a instrução motivacional e o controlo saudável das porções sobre a cultura de ginásio de alta pressão da época.
Carreira na televisão e nos media
O sucesso mediático chegou depois de as suas aparições em Real People mostrarem o seu trabalho com clientes. Conseguiu um papel recorrente de quatro anos em General Hospital e apresentou o seu próprio programa vencedor de um Emmy, The Richard Simmons Show, de 1980 a 1984. Para além da apresentação tradicional, foi um convidado frequente em talk shows, incluindo The Howard Stern Show, e deu voz a Boone na produção de 1998 Rudolph the Red-Nosed Reindeer: The Movie. A sua influência expandiu-se através da série de vídeos Sweatin' to the Oldies, que se tornou um elemento básico do exercício em casa durante a década de 1980.
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Ao longo da sua carreira, concentrou-se na defesa da saúde pública. Em 2008, apoiou legislação destinada a tornar obrigatória a educação física não competitiva nas escolas públicas ao abrigo da Lei No Child Left Behind. Afirmou em 2010 ter ajudado a humanidade a perder cerca de 12 milhões de libras ao longo da sua vida profissional. Após uma carreira de décadas, faleceu a 13 de julho de 2024 em Hollywood Hills e foi enterrado no cemitério Westwood Village Memorial Park.
Factos rápidos
- Nascimento: 1948, Nova Orleães - Falecimento: 2024, Hollywood Hills - Educação: Universidade Estatal da Flórida - Série emblemática: Sweatin' to the Oldies - Primeiro negócio: The Anatomy Asylum - Afiliação religiosa: Igreja Católica - Local de enterro: Cemitério Westwood Village Memorial Park
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual era o nome do seu estúdio de fitness em Beverly Hills?
O seu ginásio chamava-se originalmente The Anatomy Asylum, mais tarde renomeado Slimmons.
### Tinha experiência em representação?
Sim, apareceu em filmes como Satyricon e Os Palhaços, e teve um papel recorrente na telenovela General Hospital.
