A carreira de Richard Roundtree começou em 1963, quando ele deixou o futebol americano e o modelismo para o teatro, eventualmente remodelando o arquétipo cinematográfico do herói de ação negro. Nascido em New Rochelle, alcançou destaque internacional através da sua interpretação do investigador privado John Shaft, estabelecendo um legado de confiança no ecrã que se afastou das representações anteriores de Hollywood.
Início de carreira e teatro
Após graduar-se na New Rochelle High School em 1961, Roundtree frequentou a Southern Illinois University em Carbondale. Desistiu em 1963 para seguir uma carreira de ator, trabalhando inicialmente como modelo para a Ebony Fashion Fair, onde foi descoberto por Eunice W. Johnson. O seu trabalho publicitário inicial incluiu campanhas para a pomada de cabelo Duke e cigarros Salem. Em 1967, juntou-se à Negro Ensemble Company, ganhando o seu primeiro papel teatral como o pugilista Jack Johnson em The Great White Hope. Em 1969, atuou na produção Off-Off-Broadway Mau Mau Room no St. Mark's Playhouse.
O fenómeno Shaft
A transição de Roundtree para o cinema começou com um papel menor na produção de 1970 What Do You Say to a Naked Lady?. A sua grande oportunidade surgiu em 1971 com o papel principal em Shaft. Repetiu a personagem em três sequelas: Shaft's Big Score! em 1972, Shaft in Africa em 1973, e regressos posteriores em 2000 e 2019. Entre 1973 e 1974, também protagonizou a série de televisão homónima transmitida pela CBS. A sua atuação estabeleceu um novo padrão para os protagonistas negros, apresentando uma personalidade audaz e assertiva.
Versatilidade na televisão e no cinema
A sua filmografia inclui papéis no épico de desastres de 1974 Earthquake e no filme de guerra de 1981 Inchon. Em 1984, atuou ao lado de Burt Reynolds e Clint Eastwood em City Heat. O seu trabalho na televisão incluiu um papel na minissérie de 1977 Roots e na telenovela Generations, onde apareceu de 1989 a 1991. Aparições posteriores incluíram o filme de 1995 Seven, a série de 2004 Desperate Housewives e a série Being Mary Jane. Os seus últimos projetos cinematográficos foram Moving On em 2023 e o filme lançado postumamente Thelma em 2024.
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Roundtree casou-se com Mary Jane Grant em 1963, com quem teve dois filhos antes do divórcio em 1973. Mais tarde casou-se com Karen M. Ciernia em 1980, e tiveram três filhos antes de se divorciarem em 1998. Em 1993, recebeu um diagnóstico de cancro da mama e submeteu-se a uma mastectomia dupla e quimioterapia. Faleceu a 24 de outubro de 2023, em Los Angeles, aos 81 anos, após uma batalha contra o cancro do pâncreas.
Factos rápidos
- Nascimento: 9 de julho de 1942, New Rochelle - Falecimento: 24 de outubro de 2023, Los Angeles - Educação: New Rochelle High School; Southern Illinois University - Papel emblemático: John Shaft - Estreia no palco: The Great White Hope (1967) - Diagnóstico de cancro: 1993 - Filhos: 5
Perguntas dos leitores
### Richard Roundtree jogou futebol americano?
Sim, os registos classificam-no como jogador de futebol americano além da sua carreira de ator.
### Qual foi o seu último filme?
O seu último filme, Thelma, foi lançado em 2024 após a sua morte.
