Richard H. Truly navegou uma transição de aviador militar de carreira para o oitavo administrador da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. Seu mandato definiu um período fundamental na indústria aeroespacial americana, marcado pela recuperação do programa do ônibus espacial após o desastre da Challenger em 1986 e os subsequentes conflitos políticos de alto nível sobre a direção futura da agência espacial federal.
Aviação militar e testes de voo
Nascido em 1937 em Fayette, Mississippi, Truly seguiu uma carreira na aviação naval após se formar no Georgia Tech em 1959. Comissionado como oficial naval, ele completou mais de 300 pousos em porta-aviões enquanto pilotava F-8 Crusaders. No início da década de 1960, ele fez a transição para o treinamento de pilotos de teste, frequentando a Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Edwards antes de finalmente se juntar ao programa do Laboratório Orbital Tripulado e, mais tarde, ao Grupo 7 de Astronautas da NASA.
Voo espacial e comando
Truly participou de papéis de apoio críticos para as missões Skylab e Apollo-Soyuz. Sua experiência operacional incluiu pilotar o ônibus espacial Enterprise para testes de aproximação e pouso em 1977. Em 1981, ele voou na STS-2, tornando-se a primeira pessoa lançada ao espaço em seu aniversário. Mais tarde, ele serviu como comandante da STS-8 em 1983 antes de assumir o comando do recém-formado Comando Espacial Naval.
Retorno ao voo e liderança na NASA
Retornando à NASA em 1986 como Administrador Associado para Voos Espaciais, Truly gerenciou o exaustivo processo de recuperação da frota de ônibus espaciais. Ele supervisionou uma revisão técnica de 31 meses que culminou no lançamento bem-sucedido da Discovery durante a STS-26. Em 1989, ele se tornou o primeiro ex-astronauta nomeado Administrador da NASA. Sua liderança terminou em 1992 após divergências com a administração sobre a gestão da agência e a trajetória do projeto da Estação Espacial Internacional.
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Após seu serviço governamental, Truly dirigiu o Instituto de Pesquisa do Georgia Tech de 1992 a 1997. Posteriormente, ele liderou o Laboratório Nacional de Energia Renovável até 2005. Seus últimos anos incluíram testemunhar sobre ameaças à segurança nacional relacionadas ao clima e servir como vice-presidente do conselho de curadores da Escola de Minas do Colorado. Ele faleceu em 2024 em Genesee, Colorado.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1937, Fayette, Mississippi - Falecimento: 2024, Genesee, Colorado - Administrador da NASA: 1989–1992 - Educação: Georgia Tech, Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA - Patente militar: Almirante - Reconhecimento notável: Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos - Papéis principais na agência: Administrador Associado para Voos Espaciais
Perguntas dos leitores
### Richard H. Truly foi o primeiro astronauta a liderar a NASA?
Sim, ele foi o primeiro ex-astronauta a servir como administrador da NASA, ocupando o cargo de 1989 a 1992.
### Qual foi seu papel na recuperação pós-Challenger?
Como Administrador Associado para Voos Espaciais, ele supervisionou o processo técnico e operacional de 31 meses necessário para devolver o ônibus espacial ao status de voo.
