Vinte e seis estruturas de faróis, apelidadas de filhas pelo seu projetista, ergueram-se por todo o Japão sob a orientação de Richard Henry Brunton durante o início do período Meiji. Originalmente treinado como engenheiro ferroviário na Escócia, Brunton chegou em 1868 para liderar um enorme projeto de infraestrutura destinado a proteger as águas costeiras e os portos para a navegação internacional, reformulando fundamentalmente os padrões de segurança marítima do Japão.
Início de carreira e nomeação
Nascido em 26 de dezembro de 1841 na Casa da Guarda Costeira em Muchalls, Kincardineshire, Brunton era filho de um oficial da guarda costeira. Inicialmente treinou como engenheiro ferroviário e serviu sob a tutela dos irmãos Stevenson, David e Thomas, que tinham contratos com o governo britânico para a construção de faróis. Apesar de não ter experiência anterior em design de faróis, a empresa de Edimburgo D. and T. Stevenson recomendou-o ao governo japonês em 1868. Viajou para o Japão acompanhado pela esposa, cunhada e dois assistentes, chegando em plena transição política do shogunato Tokugawa para o governo Meiji.
Projetos de engenharia no Japão Meiji
Durante sete anos e meio de serviço, Brunton supervisionou o projeto e a construção de 26 faróis e dois navios-farol. Além da segurança marítima, as suas contribuições técnicas para Yokohama foram extensas. Realizou os primeiros levantamentos detalhados da cidade, planeou a pavimentação de ruas, instalou luzes a gás, projetou um sistema de esgotos e construiu a primeira ponte de ferro. Desempenhou um papel central na fundação da primeira escola de engenharia civil do país. Em 1871, foi recebido em audiência pelo Imperador Meiji para reconhecer as suas contribuições técnicas para a modernização do Estado.
Transição profissional e últimos anos
Brunton regressou a Londres de licença em 1872, onde auxiliou a Missão Iwakura organizando visitas a locais industriais em Birmingham, Manchester, Liverpool e Edimburgo. As tensões com as autoridades japonesas levaram finalmente à sua partida do Japão em março de 1876. De volta à Grã-Bretanha, trabalhou em Glasgow para a Young's Paraffin Oil antes de se mudar para o sul de Londres em 1881 para se dedicar à estucagem arquitetónica. Morreu em 1901 e foi sepultado no Cemitério de West Norwood, onde um memorial de mármore comemora a sua obra.
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- Nascimento: 26 de dezembro de 1841, Muchalls - Falecimento: 24 de abril de 1901, Londres - Ocupação: Engenheiro civil - Papel notável: Assessor de governo estrangeiro no Japão Meiji - Afiliação profissional: Membro da Royal Geographical Society - Local de sepultamento: Cemitério de West Norwood
Perguntas frequentes
### Qual foi a contribuição de Brunton para a infraestrutura japonesa?
Estabeleceu um sistema de faroleiros moldado em práticas escocesas, fundou a primeira escola de engenharia civil no Japão e modernizou Yokohama através do planeamento urbano e de obras públicas.
### Brunton escreveu sobre o seu período no Japão?
Sim, foi autor de memórias intituladas Pioneer Engineering in Japan, que foram publicadas na década de 1990 sob os títulos Building Japan 1868–1876 e Schoolmaster to an Empire.
