Mais de 6.000 horas de voo em 77 tipos diferentes de aeronaves definiram a carreira de Richard A. Searfoss, um aviador americano que passou do serviço militar para um papel central no programa do Ônibus Espacial da NASA. Veterano de três missões espaciais, ele passou 39 dias em órbita antes de migrar para o desenvolvimento e testes aeroespaciais privados.
Fundações militares e acadêmicas
Nascido em 1956 em Mount Clemens, Michigan, Searfoss ingressou na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, graduando-se em 1978. Obteve o grau de mestre em ciências em aeronáutica pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1979. Sua carreira militar incluiu pilotar o F-111F na RAF Lakenheath e atuar como piloto instrutor na Base da Força Aérea de Mountain Home. Em 1988, frequentou a Escola de Pilotos de Teste Navais dos EUA em Patuxent River, Maryland, tornando-se posteriormente piloto instrutor na Base da Força Aérea Edwards.
Missões de astronauta da NASA
Selecionado para o programa de astronautas em 1990, Searfoss completou três voos a bordo do Ônibus Espacial. Ele pilotou a STS-58 em 1993, uma missão de pesquisa em ciências da vida a bordo do Columbia que conduziu extensos experimentos fisiológicos. Em 1996, pilotou a STS-76 no Atlantis, facilitando a terceira acoplagem de uma espaçonave americana com a estação espacial russa Mir. Ele comandou sua última missão, a STS-90, em 1998, que utilizou o laboratório Neurolab para investigar os efeitos da microgravidade no sistema nervoso.
Contribuições aeroespaciais pós-NASA
Após deixar a NASA em 1998, Searfoss trabalhou com a Southwest Airlines e a United Space Alliance. Ele ganhou reconhecimento por atuar como jurado do Ansari X-Prize, declarando formalmente o SpaceShipOne o vencedor em 2004. Como piloto de testes chefe na XCOR Aerospace, tornou-se o único piloto de foguetes triplamente qualificado do mundo, tendo pilotado o Ônibus Espacial, o EZ-Rocket e um prototipo de aeronave de corrida propulsionada por foguete. Ele concluiu sua carreira como piloto instrutor de T-38 antes de sua morte em 2018 em Bear Valley Springs.
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- Nascido: 1956, Mount Clemens - Falecido: 2018, Bear Valley Springs - Patente militar: Coronel - Tempo de voo espacial: Mais de 939 horas - Total de voos espaciais: 3 - Educação: Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, Caltech - Prêmios: Eagle Scout, Cruz de Voo Distinto - Voos impulsionados por foguete: 52
Perguntas frequentes
### Qual recorde Richard A. Searfoss detinha como piloto?
Ele era o único piloto de foguetes triplamente qualificado do mundo, tendo pilotado o Ônibus Espacial, o EZ-Rocket e um protótipo de aeronave de corrida propulsionada por foguete.
### Qual foi o foco científico da missão STS-90?
A missão foi um voo de 16 dias do Spacelab que conduziu 26 experimentos de ciências da vida para estudar os efeitos da microgravidade no cérebro humano e no sistema nervoso.
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