Remco Evenepoel: De uma bacia partida a dois desportos

A primeira carreira desportiva séria de Remco Evenepoel terminou com uma fratura na bacia num campo de futebol. A segunda quase terminou com uma queda de nove metros de uma ponte durante uma prova de ciclismo. Entre ambos os acontecimentos e depois deles, tornou-se num dos ciclistas mais completos da sua geração — um ciclista capaz de ganhar uma Grande Volta, um título mundial de estrada e um título mundial de contrarrelógio em anos sobrepostos, algo que quase ninguém no desporto moderno conseguiu.

Primeiro futebolista

Evenepoel nasceu a 25 de janeiro de 2000 em Aalst, na Bélgica, filho do antigo ciclista profissional Patrick Evenepoel e da cabeleireira Agna. O ciclismo não foi a sua primeira vocação. Formou-se nas camadas jovens do R.S.C. Anderlecht e do PSV Eindhoven como médio defensivo e lateral-esquerdo, num percurso que parecia apontar para o futebol profissional e não para o ciclismo profissional, até que uma fratura na bacia, por volta de 2016, o obrigou a abandonar esse caminho. Mudou-se para o ciclismo em 2017 — tarde para os padrões dos futuros campeões mundiais deste desporto — e a transição revelou-se quase imediatamente marcante.

Uma carreira júnior sem precedentes reais

Uma vez em cima da bicicleta, a ascensão de Evenepoel pelas categorias juniores foi invulgarmente rápida e completa. Nos Campeonatos Europeus de Juniores de 2018, venceu tanto a prova de estrada como o contrarrelógio, a prova de estrada com uma margem de nove minutos e quarenta e quatro segundos — um fosso que não acontece ao nível de elite e que sinalizava um corredor a operar numa categoria diferente da dos seus pares. Repetiu o feito, prova de estrada e contrarrelógio, nos Campeonatos Mundiais de Estrada de Juniores da UCI desse mesmo ano, estabelecendo-se como o corredor júnior mais completo do mundo em ambas as disciplinas simultaneamente, em vez de ser um especialista numa delas.

Passagem a profissional e a queda

Evenepoel tornou-se profissional com a Deceuninck–Quick-Step em 2019 e validou imediatamente o entusiasmo criado na fase júnior: venceu a Clássica de San Sebastián nesse ano, tornando-se o corredor mais jovem de sempre a vencer uma corrida do UCI WorldTour aos dezanove anos, e somou o Campeonato Europeu de Contrarrelógio e uma medalha de prata no contrarrelógio dos Campeonatos Mundiais na mesma temporada. Depois, em agosto de 2020, o desastre: a descer durante a Il Lombardia, Evenepoel caiu de uma ponte de pedra e sofreu uma queda de cerca de nove metros, fraturando a bacia e sofrendo uma contusão pulmonar. Foi o tipo de queda que termina carreiras, ou pelo menos diminui permanentemente a confiança de um corredor nas descidas. Evenepoel regressou em poucos meses e, nos anos seguintes, reconstruiu-se para um nível superior ao que tinha antes da queda.

A Grande Volta e a camisola arco-íris

Em 2022, Evenepoel venceu a Vuelta a España, o seu primeiro título de Grande Volta e o primeiro ganho por um ciclista belga desde 1978 — pondo fim a uma seca nacional de quarenta e quatro anos nas maiores corridas de três semanas do desporto. Semanas mais tarde, juntou o Campeonato Mundial de Estrada da UCI de elite, escapando-se do pelotão numa fuga de vinte e cinco quilómetros para vencer com uma larga margem, um resultado que combinou audácia tática com a potência pura necessária para fazer vingar um ataque de longo alcance contra um pelotão de especialistas a perseguir. Confirmou isso com duas vitórias na Liège–Bastogne–Liège, uma das clássicas de um dia mais antigas e exigentes do ciclismo, em 2022 e 2023, e conquistou o Campeonato Mundial de Contrarrelógio da UCI em três anos consecutivos — 2023, 2024 e 2025 —, uma série de domínio na disciplina que o tornou amplamente considerado como o contrarrelogista mais notável da sua geração.

Dois ouros em Paris

Nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, Evenepoel ganhou o ouro tanto na prova de estrada como no contrarrelógio individual, tornando-se o primeiro ciclista masculino na história olímpica a vencer ambos os eventos nos mesmos Jogos. É um feito raro precisamente porque as duas disciplinas exigem perfis fisiológicos diferentes — o esforço sustentado e aerodinamicamente otimizado de um contrarrelógio individual contra o relógio, face às exigências táticas e de ritmo variável de uma corrida de estrada com partida em massa — e quase nenhum corredor antes dele tinha sido completo o suficiente em ambas para vencer as duas nos mesmos Jogos. Somou um terceiro lugar na classificação da juventude no Tour de France 2024, estendendo o seu palmarés também à corrida mais vista do desporto.

Uma nova equipa

Após seis anos a correr pela Quick-Step sob os seus vários nomes de patrocinadores, Evenepoel mudou-se para a Red Bull–BORA–hansgrohe para a temporada 2026, com apenas vinte e seis anos e já com um currículo — uma Grande Volta, um título mundial de estrada, três títulos mundiais de contrarrelógio, dois ouros olímpicos e duas vitórias na Liège–Bastogne–Liège — que a maioria dos ciclistas nunca consegue reunir ao longo de toda a carreira.

Porque é que Remco é chamado génio

«Génio» não é o termo a que o jornalismo de ciclismo recorre habitualmente e, aplicado a Evenepoel, precisa de tradução: o que ele possui não é uma visão conceptual, mas uma combinação extraordinária e fisiologicamente rara de capacidades dentro de um só corpo — a potência aeróbica sustentada de um especialista em contrarrelógio, a escalada explosiva necessária para as clássicas das Ardenas e o discernimento tático para fugir sozinho de um grupo de campeonato mundial e manter a vantagem durante vinte e cinco quilómetros. Essa combinação é genuinamente invulgar; a maioria dos ciclistas de elite especializa-se porque as exigências de treino e os tipos de corpo para o contrarrelógio, a escalada e as corridas táticas de um dia puxam em direções diferentes, e os ciclistas que se destacam em mais do que uma são raros, quanto mais em três. O seu registo júnior — vencer as provas de estrada e contrarrelógio tanto a nível europeu como mundial no mesmo ano — é a prova mais clara de que não se tratou apenas de um treino excelente, mas de um dom físico e competitivo precoce e excecional. A ressalva honesta é que se trata de excelência atlética e tática, não de originalidade intelectual: Evenepoel não inventou uma nova forma de correr, ele executa o ofício existente do ciclismo profissional a um nível invulgarmente completo em disciplinas que normalmente forçam à especialização. Se isso equivale a «génio» ou simplesmente ao limite exterior da capacidade atlética humana é uma questão de definição, não de prova.

Legado

Com apenas vinte e seis anos, o legado de Evenepoel ainda está a ser escrito, mas a sua forma já é clara: um corredor que regressou de uma queda que quase terminou a sua carreira para se tornar no primeiro homem a vencer ambos os ouros olímpicos de ciclismo nos mesmos Jogos, e cujo domínio ao nível júnior tanto na disciplina de contrarrelógio como de estrada se manteve, de forma invulgar, intacto na sua carreira profissional.