Após conquistar a medalha de ouro no decatlo olímpico de 1960 com um recorde de 8.392 pontos, Rafer Johnson transitou do atletismo de elite para uma carreira multifacetada na atuação, serviço público e radiodifusão. Sua vida abrangeu desde o basquete universitário na UCLA até o papel de figura central na criação das Special Olympics da Califórnia.
Inícios atléticos e sucesso universitário
Nascido em Hillsboro, Texas, em 1934, Johnson mudou-se para Kingsburg, Califórnia, aos nove anos. Destacou-se na Kingsburg High School em futebol, beisebol e basquete. Após observar o decatleta Bob Mathias em 1952, Johnson dominou rapidamente eventos locais. Ao entrar na UCLA, quebrou o recorde mundial do decatlo na sua quarta competição. Também foi titular da equipa de basquete UCLA Bruins sob o comando de John Wooden durante a temporada 1958–59.
Domínio olímpico
Johnson iniciou a competição internacional com uma vitória nos Jogos Pan-Americanos de 1955. Apesar de lesões terem prejudicado seu desempenho nos Jogos Olímpicos de Melbourne em 1956, conquistou a medalha de prata. Sua maior conquista ocorreu em Roma, nos Jogos Olímpicos de Verão de 1960. Num duelo de alta tensão contra seu amigo e parceiro de treino C.K. Yang, Johnson terminou os 1500 metros para vencer o decatlo. Esta vitória marcou o último evento atlético de sua carreira competitiva.
Serviço público e as Special Olympics da Califórnia
Após sua aposentadoria do esporte, Johnson dedicou-se ao trabalho cívico. Serviu no comitê organizador das primeiras Special Olympics em 1968 e fundou as Special Olympics da Califórnia em 1969. Começando com uma competição para 900 pessoas no Los Angeles Memorial Coliseum, expandiu a capacidade de arrecadação de fundos e organização do programa. Eventualmente, serviu como presidente do conselho e, mais tarde, como presidente do Board of Governors.
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Fazer o teste de QI →Cinema e vida pública
Johnson seguiu uma carreira de ator que incluiu papéis em The Sins of Rachel Cade, Wild in the Country e no filme de James Bond Licence to Kill. Em 1968, envolveu-se na campanha presidencial de Robert F. Kennedy. Após o assassinato de Kennedy no Ambassador Hotel, Johnson ajudou a deter Sirhan Sirhan. Mais tarde, narrou essas experiências em sua autobiografia de 1999, The Best That I Can Be.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1934, Hillsboro, Texas - Falecimento: 2020, Sherman Oaks, Califórnia - Ouro Olímpico: Decatlo de 1960 - Educação: Universidade da Califórnia, Los Angeles - Prêmios: Prêmio Theodore Roosevelt (1994) - Créditos como ator: Wild in the Country, Licence to Kill - Evento de 1968: Detenção de Sirhan Sirhan
Perguntas dos leitores
### Rafer Johnson jogou futebol americano profissional?
Embora tenha sido selecionado pelos Los Angeles Rams no draft da NFL de 1959, ele nunca jogou na liga.
### Qual foi seu papel nas Special Olympics?
Ele foi cofundador das Special Olympics da Califórnia em 1969 e serviu como presidente de seu conselho de administração.
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