Paulo VI: O Papa que teve de fazer aterrar o Concílio

João XXIII abriu o Concílio Vaticano II e depois morreu, deixando a maior reforma em quatro séculos de história católica inacabada e o seu resultado inteiramente aberto. Os cardeais elegeram o homem que tinha passado trinta anos dentro da burocracia do Vaticano e sabia exatamente quanto esta podia suportar. Giovanni Battista Montini reconvocou o concílio, levou-o à conclusão e depois passou quinze anos a implementá-lo — uma tarefa que fez dele, dependendo do crítico, o papa que modernizou a Igreja ou o papa que a deixou desmoronar-se. Ele é agora um santo canonizado, e a discussão continua.

Concesio e o Secretariado

Montini nasceu em 1897 em Concesio, no norte da Itália, filho de Giorgio Montini — um advogado, editor de jornal e líder da Ação Católica, o movimento laico que envolvia os católicos italianos na vida pública. A política e a fé não eram categorias separadas naquele lar, e nunca o foram para o filho.

Entrou no seminário em 1916, foi ordenado em 1920 e continuou a estudar direito canónico. A partir de 1922 trabalhou na Secretaria de Estado, onde permaneceu durante trinta e dois anos, tornando-se, com Domenico Tardini, um dos dois conselheiros mais próximos de Pio XII. A sua guerra foi administrativa e enorme: coordenou a assistência do Vaticano aos refugiados e prisioneiros de guerra, uma operação que processou cerca de dez milhões de pedidos de informação sobre pessoas desaparecidas. Não é o tipo de trabalho que cria uma reputação, e moldou um homem cujo instinto era sempre perguntar o que uma instituição poderia realmente oferecer.

Em 1954, Pio XII enviou-o para Milão como arcebispo — um movimento interpretado de várias formas como promoção ou remoção — onde seguiu métodos pastorais notavelmente progressistas e uma abertura a outros cristãos que era então invulgar. Foi feito cardeal em 1958, sob João XXIII. A 21 de junho de 1963, aos 65 anos, foi eleito papa e assumiu o nome de Paulo.

Concluindo o Concílio

O concílio foi a sua herança e o seu problema. Paulo VI reconvocou-o e guiou-o até à conclusão em 1965, o que exigiu manter unidos os bispos que queriam muito mais mudança e os bispos que não queriam nenhuma, sem um cisma em qualquer das direções. O que emergiu remodelou a prática católica: reforma litúrgica, incluindo a Missa celebrada na língua vernácula ao lado do latim; reforma institucional da Cúria Romana, a burocracia papal em que tinha servido durante três décadas e que, portanto, compreendia melhor do que qualquer papa antes dele; e a criação do Sínodo dos Bispos, um órgão permanente que dava aos bispos do mundo uma voz consultiva em Roma.

Ele levou o ecumenismo mais longe do que qualquer antecessor moderno. O seu encontro com o Patriarca Ecuménico Atenágoras I conduziu à revogação das excomunhões mútuas de 1054 — um ato que não reuniu as igrejas oriental e ocidental, mas removeu os anátemas formais que tinham estado entre elas durante nove séculos.

Também inventou a característica mais visível do papado moderno. Paulo VI foi o primeiro papa a voar, e viajou para seis continentes, incluindo a primeira visita papal a África. O papa tinha sido, na prática, uma figura que permanecia em Roma; depois dele, foi uma figura que ia ter com as pessoas.

Humanae Vitae

A 25 de julho de 1968 emitiu a encíclica que definiu o seu reinado na mente do público. A Humanae Vitae abordou o amor conjugal e a regulação da natalidade, e a sua afirmação central é um princípio único: que os significados unitivo e procriador do ato conjugal estão inerentemente ligados e não podem ser deliberadamente separados. Cada ato conjugal, sustenta o texto, "deve necessariamente manter a sua relação intrínseca com a procriação da vida humana".

Desse princípio seguiram-se as conclusões: a contraceção, a esterilização e o aborto são proibidos, juntamente com qualquer ato antes, durante ou depois do coito especificamente destinado a impedir a conceção; o recurso aos períodos naturalmente inférteis é permitido, tal como o tratamento médico que causa infertilidade como efeito secundário não pretendido. A encíclica também alertou para as consequências — que a contraceção generalizada levaria à infidelidade conjugal, a uma diminuição geral das normas morais, a um menor respeito pelas mulheres e à intrusão do governo nas decisões familiares íntimas — e apelou diretamente às autoridades públicas, cientistas, médicos e casais, por sua vez.

A reação na Europa Ocidental e na América do Norte foi a mais grave dissidência aberta em relação a um ensino papal na história católica moderna, incluindo por parte de teólogos e bispos. A receção na América Latina e em grande parte do mundo em desenvolvimento foi consideravelmente mais calorosa. O documento permanece a linha de falha ao longo da qual o argumento católico sobre a autoridade ainda corre.

A última década do seu reinado foi pesada. A resistência conservadora às reformas do concílio endureceu-se em torno do arcebispo Marcel Lefebvre. Paulo VI morreu a 6 de agosto de 1978 em Castel Gandolfo. Foi canonizado em 2018.

Por que Paulo é chamado de génio

O caso é administrativo e diplomático em vez de especulativo ou teológico, e é fácil de menosprezar precisamente porque a sua conquista foi a ausência de catástrofe.

Considere o que lhe foi entregue: um concílio ecuménico, meio terminado, sobre questões — liturgia, liberdade religiosa, a relação da Igreja com outras fés e com a modernidade — que tinham dividido os católicos durante um século, com um episcopado global dividido e sem mecanismo para impor um acordo. Os concílios já fraturaram igrejas antes. Paulo VI fechou este em 1965 com os seus principais documentos aprovados e, mais notavelmente, depois implementou-os numa instituição mundial de centenas de milhões de pessoas durante a década seguinte. Isso exigiu algo mais raro do que o brilhantismo: um sentido exato de quanta mudança um corpo pode absorver, e em que ordem. Trinta e dois anos na Secretaria de Estado tinham-lhe ensinado a maquinaria por dentro, e ele usou esse conhecimento com uma precisão invulgar.

As suas inovações genuínas também devem ser contadas. O Sínodo dos Bispos mudou a forma de governação da Igreja. A revogação das excomunhões de 1054 exigiu um ato de coragem. A viagem papal, que agora parece óbvia, foi a sua invenção.

O contra-argumento é substancial e vem de ambas as direções. Os tradicionalistas sustentam que ele presidiu à dissolução da prática e da identidade católica, e o movimento de Lefebvre cresceu diretamente dessa convicção. Os progressistas sustentam o oposto — que na Humanae Vitae ele escolheu a continuidade doutrinal em vez da realidade vivida dos católicos casados, e que a crise de autoridade resultante prejudicou a Igreja mais do que qualquer reforma que fez. Ambos não podem estar certos, mas ambos descrevem um papado de compromisso, e compromisso não é geralmente o que a palavra génio denota. Ele era também, por temperamento, um homem hesitante e melancólico, e a sua indecisão foi notada pelos contemporâneos. O veredito honesto é que ele possuía um julgamento institucional extraordinário e, na questão mais consequente que enfrentou, tomou uma decisão que metade da sua Igreja nunca aceitou.

Legado

Cada papa desde então governou dentro do acordo que Paulo VI construiu: uma Igreja com uma liturgia vernácula, um papado itinerante, relações formais com outras comunhões cristãs e um argumento não resolvido sobre a autoridade que data de julho de 1968. Essa é uma quantidade considerável de arquitetura duradoura para um homem que passou a maior parte do seu reinado a ser informado de que tinha ido demasiado longe ou não o suficiente.