Pamela Ann Melroy serviu como piloto e comandante de missão da NASA durante três voos de vaivém espacial, ascendendo posteriormente ao cargo de administradora adjunta da agência. A sua carreira abrange décadas de liderança técnica em aviação militar, política espacial comercial e administração governamental de alto nível, culminando na sua indução no Salão da Fama de Astronautas dos Estados Unidos.
Aviação Militar e Formação de Piloto de Testes
Comissionada através do ROTC da Força Aérea em 1984, Melroy completou a formação de piloto na Base Aérea de Reese no ano seguinte. Pilotou o KC-10 durante seis anos a partir da Base Aérea de Barksdale, servindo como copiloto, comandante de aeronave e piloto instrutora. O seu registo operacional inclui mais de 200 horas de combate durante a invasão do Panamá e as operações Escudo do Deserto e Tempestade do Deserto. Em 1991, frequentou a Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea na Base Aérea de Edwards. Mais tarde, serviu como piloto de testes para a Força de Testes Combinada do C-17 e retirou-se das forças armadas com a patente de coronel em fevereiro de 2007, tendo registado mais de 5.000 horas de voo em 50 tipos de aeronaves.
Carreira como Astronauta da NASA
Selecionada como candidata a astronauta em 1994, Melroy apresentou-se no Centro Espacial Johnson em 1995. Serviu como piloto na STS-92 em 2000 e na STS-112 em 2002. Em 2007, comandou a STS-120, tornando-se a segunda mulher a liderar uma missão de vaivém. O seu tempo em órbita totalizou mais de 924 horas ao longo de três missões, que foram fundamentais para a montagem da Estação Espacial Internacional, incluindo a instalação do nó Harmony. Também contribuiu para a Equipa de Reconstrução do Columbia e serviu como chefe do ramo Orion antes de deixar a agência em 2009.
Serviço Público e Política
Após o seu período inicial na NASA, Melroy ocupou cargos na Lockheed Martin, na Administração Federal de Aviação (FAA) e na DARPA. Em 2021, regressou à NASA como administradora adjunta, cargo que ocupou até 2025. Durante este período, apoiou a estratégia de regresso à Lua e a comercialização da órbita terrestre baixa. O seu trabalho governamental anterior incluiu a direção de operações de campo para o Gabinete de Transporte Espacial Comercial da FAA e o serviço como diretora adjunta do Gabinete de Tecnologia Tática na DARPA.
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Nascida em 1961 em Palo Alto, Califórnia, Melroy frequentou a Bishop Kearney High School em Rochester, Nova Iorque. Obteve um bacharelato em física e astronomia pelo Wellesley College em 1983 e um mestrado em ciências da Terra e planetárias pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em 1984. As suas contribuições foram reconhecidas com a Medalha de Serviço Distinto da NASA em 2009 e o Prémio Women in Space Science em 2011. Em 2021, foi incluída no Salão da Fama de Astronautas dos Estados Unidos.
Factos Rápidos
- Nascimento: 1961, Palo Alto - Patente militar: Coronel - Educação: Wellesley College, MIT - Tempo de voo espacial: Mais de 924 horas - Missões de vaivém: STS-92, STS-112, STS-120 - Mandato como administradora adjunta da NASA: 2021-2025
Perguntas dos leitores
### Que missões é que a Pamela Melroy comandou?
Serviu como comandante de missão na STS-120 em 2007.
### Quando é que ela foi induzida no Salão da Fama de Astronautas?
Foi induzida em novembro de 2021 no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy.
