Oscar Luigi Scalfaro: O candidato de compromisso que manteve a Itália unida

Em 1993, com investigações de corrupção abalando o establishment político italiano e boatos atingindo até mesmo a própria presidência, Oscar Luigi Scalfaro fez algo quase inédito para um chefe de Estado: foi à televisão nacional e negou pessoal e categoricamente as acusações contra si. Funcionou. A especulação cessou. Aquele único momento televisivo retrata o homem com mais precisão do que qualquer um de seus cinquenta anos no parlamento — um democrata-cristão austero, frequentador diário da missa, cujo principal capital político era a crença generalizada de que ele, ao contrário de boa parte de sua geração de políticos italianos, simplesmente não estava à venda.

O caminho de um advogado católico do norte para a vida pública

Scalfaro nasceu em 9 de setembro de 1918 em Novara, na região italiana do Piemonte, e estudou direito na Universidade Católica do Sagrado Coração em Milão. Iniciou sua carreira como promotor público antes de ingressar na política eleitoral com os Democratas-Cristãos (Democrazia Cristiana) na recém-reconstruída República Italiana do pós-guerra — sendo, nas palavras de um perfil, parte da geração fundadora de servidores públicos que integrou a nova democracia após a queda do fascismo. Foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Deputados em 1948, representando o distrito de Turim-Novara-Vercelli, e não perdeu esse assento por cerca de cinquenta anos, uma trajetória extraordinária de sobrevivência eleitoral ao longo de toda a história pós-guerra da República Italiana.

Meio século dentro da máquina democratacristã

Dentro dos Democratas-Cristãos, Scalfaro ascendeu na estrutura interna do partido como secretário e vice-presidente de seu grupo parlamentar e como membro de seu Conselho Nacional, enquanto acumulava simultaneamente uma gama notável de cargos governamentais. Serviu como subsecretário em vários ministérios a partir dos anos 1950, depois como Ministro dos Transportes (1966–1968), Ministro da Educação (1972–1973) e Ministro do Interior (1983–1987) — este último, um cargo de verdadeiro peso durante as lutas contínuas da Itália contra o crime organizado e o terrorismo político. Tentou, sem sucesso, formar um governo próprio em 1987 e, após as eleições de 1992, tornou-se Presidente da Câmara dos Deputados, colocando-se bem no centro da vida institucional italiana justamente quando esta estava prestes a ruir. Ao longo de quatro décadas em cargos ministeriais e partidários, Scalfaro acumulou a reputação de ser um trabalhador incansável em vez de uma figura de destaque na mídia — um homem a quem se confiava a maquinaria nada glamorosa dos transportes, da educação e da segurança interna justamente porque seus colegas o julgavam confiável, e não porque ele buscasse os holofotes.

Eleito Presidente em meio a assassinatos e colapso

Scalfaro foi eleito Presidente da República Italiana em 25 de maio de 1992 como aquilo que os observadores chamaram explicitamente de "candidato de compromisso" — escolhido por um parlamento fraturado incapaz de entrar em acordo sobre alguém mais assertivo. Sua eleição ocorreu imediatamente após o assassinato do magistrado antimáfia Giovanni Falcone, no que várias fontes descrevem como um dos períodos mais turbulentos da vida política e social italiana desde a Segunda Guerra Mundial. O escândalo de corrupção Tangentopoli ("Subornópolis"), descoberto pelas investigações judiciais da Mani Pulite ("Mãos Limpas"), já estava desmantelando o establishment político no qual Scalfaro havia passado sua carreira, destruindo eventualmente o próprio Partido Democrata-Cristão como força política funcional.

Estabilizando a República através da Tangentopoli

Foi nesse ambiente que a reputação de incorruptibilidade pessoal de Scalfaro se tornou um verdadeiro ativo institucional. À medida que as investigações de Mãos Limpas varriam políticos de todo o espectro, o próprio Scalfaro foi brevemente implicado em um dos escândalos emergentes em 1993 — e sua negativa direta e televisionada da acusação foi creditada por encerrar as especulações sobre seu próprio envolvimento, uma credibilidade que poucos de seus contemporâneos poderiam ter ostentado. Ao longo dos anos seguintes de realinhamento, Scalfaro usou os poderes formalmente limitados, mas de grande importância prática, da presidência para conduzir o país: nomeou o socialista Giuliano Amato, e mais tarde Carlo Azeglio Ciampi, como primeiros-ministros para gerenciar uma crise fiscal que se aprofundava, e convocou eleições antecipadas em 1996 para ajudar a desbloquear o impasse político gerado pela Tangentopoli. Quando o sentimento separatista regional, particularmente o da Lega Nord, ganhou força durante seu mandato, Scalfaro traçou uma linha pública firme, declarando que a unidade nacional italiana "deve permanecer inegociável".

Vida pessoal e o Quirinal

Scalfaro era viúvo com um filho durante sua presidência e morava, como fazem os presidentes, no Palácio do Quirinal, em Roma. Sua frequência diária à igreja e sua austeridade pessoal foram tratadas por contemporâneos e biógrafos como algo mais do que mera cor biográfica incidental — eram a substância de sua marca política em um momento em que a confiança do público italiano em sua classe política havia desabado quase por completo.

Por que Oscar é chamado de gênio

O termo não se aplica a Scalfaro em seu sentido habitual, e nenhuma fonte o descreve como um inovador intelectual ou pensador visionário. O que ele ofereceu à Itália não foi o gênio das ideias, mas um tipo mais raro de gênio institucional: a capacidade, no exato momento em que o establishment político de seu país era expuesto como sistemicamente corrupto, de encarnar a probidade pessoal com credibilidade suficiente para que uma república fraturada pudesse se unir em torno dele como uma figura estabilizadora. Essa é uma habilidade política genuína e incomum — a credibilidade moral empregada como instrumento de governo —, construída ao longo de décadas de um histórico escrupulosamente limpo, e não de qualquer ato isolado de brilhantismo. O contra-argumento honesto é significativo: Scalfaro foi escolhido precisamente porque era um candidato de compromisso seguro e inofensivo, em vez de um reformador ousado; sua presidência gerenciou o declínio e a transição em vez de construir algo novo, e os críticos poderiam argumentar razoavelmente que guiar um sistema partidário em direção ao colapso sem oferecer uma alternativa reconstruída está mais próximo de uma administração competente do que de genialidade. Sua reputação baseia-se quase inteiramente na incorruptibilidade e na firmeza sob pressão — qualidades reais e valiosas em um chefe de Estado, mas categoricamente diferentes do gênio criativo ou intelectual.

Legado

Ao concluir seu mandato de sete anos em 1999, Scalfaro recebeu a nomeação de senador vitalício tradicionalmente concedida a ex-presidentes italianos e permaneceu como uma presença ativa na vida pública italiana por mais uma década. Ele faleceu em 29 de janeiro de 2012, em Roma, aos noventa e três anos. Ele é lembrado menos por qualquer conquista política isolada do que pelo fato de que as instituições da Itália se mantiveram unidas durante a demolicão de toda uma geração política pela Tangentopoli, com a reputação pessoal de honestidade de Scalfaro servindo como um dos poucos pontos fixos em que o público ainda podia confiar.