Oliver Cromwell foi um general e estadista inglês que liderou os exércitos do Parlamento da Inglaterra contra o Rei Carlos I durante a Guerra Civil Inglesa e governou as Ilhas Britânicas como Lorde Protetor de 1653 até sua morte em 1658. Atuou simultaneamente como chefe de estado e chefe de governo da nova comunidade republicana.
Cromwell nasceu na pequena nobreza em uma família descendente da irmã de Thomas Cromwell, ministro de Henrique VIII. Pouco se sabe sobre os primeiros 40 anos de sua vida, pois apenas quatro de suas cartas pessoais sobrevivem junto com um resumo de um discurso que ele proferiu em 1628. Ele se tornou um Puritano Independente após sofrer uma conversão religiosa na década de 1630, adotando uma visão geralmente tolerante em relação aos muitos setores protestantes de seu período. Era um homem intensamente religioso e acreditava fervorosamente que Deus estava guiando suas vitórias. Foi eleito Membro do Parlamento por Huntingdon em 1628 e por Cambridge nos Parlamentos de Curta Duração de 1640 e Longa Duração de 1640–1649. Entrou nas Guerras Civis Inglesas ao lado dos "Roundheads" ou Parlamentaristas. Seu apelido era "Ferro Velho". Demonstrou sua capacidade como comandante e foi rapidamente promovido de liderar um único esquadrão de cavalaria para ser um dos principais comandantes do Novo Exército Modelo, desempenhando um papel importante sob o General Sir Thomas Fairfax na derrota das forças Realistas "Cavalier".
Cromwell foi um dos signatários do mandado de morte do Rei Carlos I em 1649, e dominou a efêmera Comunidade da Inglaterra como membro do Parlamento Rump 1649–1653. Foi selecionado para comandar a campanha inglesa na Irlanda em 1649–1650. As forças de Cromwell derrotaram a coligação Confederada e Realista na Irlanda e ocuparam o país, pondo fim às Guerras Confederadas Irlandesas. Durante este período, uma série de Leis Penais foram aprovadas contra os Católicos Romanos, uma minoria significativa na Inglaterra e Escócia, mas a vasta maioria na Irlanda, e uma quantidade substancial de suas terras foi confiscada. Cromwell também liderou uma campanha contra o exército escocês entre 1650 e 1651.
Em 20 de abril de 1653, ele dissolveu o Parlamento Rump à força, estabelecendo uma assembleia nomeada efêmera conhecida como Parlamento de Barebone antes de ser convidado por seus colegas líderes a governar como Lorde Protetor da Inglaterra, que incluía o País de Gales na época, Escócia e Irlanda de 16 de dezembro de 1653. Como um governante, executou uma política externa agressiva e eficaz. Morreu de causas naturais em 1658 e foi enterrado na Abadia de Westminster. Os Realistas retornaram ao poder junto com o Rei Carlos II em 1660, e tiveram seu cadáver desenterrado, enforcado em correntes e decapitado.
Cromwell é uma das figuras mais controversas na história das Ilhas Britânicas, considerado um ditador regicida por historiadores como David Sharp, um ditador militar por Winston Churchill, e um herói da liberdade por John Milton, Thomas Carlyle e Samuel Rawson Gardiner. Sua tolerância aos setores protestantes não se estendeu aos Católicos; suas medidas contra eles na Irlanda foram caracterizadas por alguns como genocídio ou quase-genocídio, e seu registro é fortemente criticado na Irlanda. Foi selecionado como um dos dez maiores britânicos de todos os tempos em uma pesquisa da BBC de 2002.
Primeiros anos
Cromwell nasceu em Huntingdon em 25 de abril de 1599, filho de Robert Cromwell e sua segunda esposa Elizabeth, filha de William Steward enterrado na Catedral de Ely em 1593. O patrimônio da família derivava do bisavô de Oliver, Morgan ap William, um cervejeiro de Glamorgan que se estabeleceu em Putney perto de Londres e casou-se com Katherine Cromwell nascida em 1482, irmã de Thomas Cromwell, que se tornaria o famoso ministro-chefe de Henrique VIII. A família Cromwell adquiriu grande riqueza como beneficiários ocasionais da administração de Thomas da Dissolução dos Mosteiros. Morgan ap William era filho de William ap Yevan do País de Gales. A linhagem familiar continuou através de Richard Williams alias Cromwell, c. 1500–1544, Henry Williams alias Cromwell, c. 1524 – 6 de janeiro de 1604, depois para o pai de Oliver, Robert Williams, alias Cromwell c. 1560–1617, que casou com Elizabeth Steward c. 1564 – 1654, provavelmente em 1591. Tiveram dez filhos, mas Oliver, o quinto filho, foi o único menino a sobreviver à infância.
O avô paterno de Cromwell, Sir Henry Williams, foi um dos dois maiores proprietários de terras em Huntingdonshire. O pai de Cromwell, Robert, era de meios modestos, mas ainda membro da pequena nobreza fundiária. Como filho mais novo com muitos irmãos, Robert herdou apenas uma casa em Huntingdon e uma pequena quantidade de terra. Esta terra teria gerado uma renda de até £300 por ano, perto da parte inferior da faixa de rendas de pequena nobreza. O próprio Cromwell em 1654 disse: "Nasci um cavalheiro, vivendo nem em altura considerável, nem em obscuridade."
Cromwell foi batizado em 29 de abril de 1599 na Igreja de St John e frequentou a Huntingdon Grammar School. Continuou seus estudos no Sidney Sussex College, Cambridge, então um colégio recentemente fundado com forte ethos puritano. Deixou em junho de 1617 sem obter um grau, imediatamente após a morte de seu pai. Biógrafos primitivos afirmam que ele frequentou Lincoln's Inn depois, mas os arquivos da Inn não retêm registro dele. Antonia Fraser conclui que era provável que ele tivesse se treinado em uma das Inns of Court de Londres durante este período. Seu avô, seu pai e dois de seus tios frequentaram Lincoln's Inn, e Cromwell enviou seu filho Richard lá em 1647.
Cromwell provavelmente retornou para Huntingdon após a morte de seu pai. Como sua mãe era viúva e suas sete irmãs solteiras, ele teria sido necessário em casa para ajudar sua família.
Casamento e família
Cromwell casou com Elizabeth Bourchier 1598–1665 em 22 de agosto de 1620 em St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, Londres. O pai de Elizabeth, Sir James Bourchier, era um comerciante de couro de Londres que possuía extensas terras em Essex e tinha fortes conexões com famílias da pequena nobreza puritana lá. O casamento levou Cromwell a estabelecer contato com Oliver St John e com membros líderes da comunidade mercantil de Londres, e por trás deles a influência dos Condes de Warwick e Holland. Um lugar nesta rede influente se mostraria crucial para a carreira militar e política de Cromwell. O casal teve nove filhos:
- Robert 1621–1639, morreu enquanto estava na escola.
- Oliver 1622–1644, morreu de febre tifóide enquanto servia como oficial parlamentarista.
- Bridget 1624–1662, casada 1 Henry Ireton, 2 Charles Fleetwood.
- Richard 1626–1712, sucessor de seu pai como Lorde Protetor, casou com Dorothy Maijor.
- Henry 1628–1674, depois Lorde Vice-Tenente da Irlanda, casou com Elizabeth Russell filha de Sir Francis Russell.
- Elizabeth 1629–1658, casada com John Claypole.
- James n. & m. 1632, morreu na infância.
- Mary 1637–1713, casada com Thomas Belasyse, 1º Conde de Fauconberg
- Frances 1638–1720, casada 1 Robert Rich 1634–1658, filho de Robert Rich, 3º Conde de Warwick, 2 Sir John Russell, 3º Baronete
Crise e recuperação
Poucas evidências existem sobre a religião de Cromwell neste estágio. Sua carta em 1626 para Henry Downhall, um ministro arminians, sugere que Cromwell ainda não havia sido influenciado pelo puritanismo radical. No entanto, há evidências de que Cromwell passou por um período de crise pessoal no final da década de 1620 e início da década de 1630. Em 1628 foi eleito para o Parlamento pela cidade do condado de Huntingdonshire, Huntingdon. No final daquele ano, procurou tratamento para uma variedade de aflições físicas e emocionais, incluindo depressão valde melancholicus, do médico de Londres nascido na Suíça Théodore de Mayerne. Em 1629 ficou envolvido em uma disputa entre a pequena nobreza de Huntingdon sobre um novo estatuto para a cidade, como resultado do qual foi convocado perante o Conselho Privado em 1630.
Em 1631 Cromwell vendeu a maioria de suas propriedades em Huntingdon—provavelmente como resultado da disputa—e mudou-se para uma fazenda próxima em St Ives. Isto significou um grande passo para baixo na sociedade em comparação com sua posição anterior, e parece ter tido um impacto emocional e espiritual significativo. Uma carta de 1638 sobrevive de Cromwell para sua prima, esposa de Oliver St John, e oferece uma conta de seu despertar espiritual. A carta descreve como, tendo sido "o chefe dos pecadores", Cromwell havia sido chamado a estar entre "a congregação dos primogênitos". A linguagem desta carta, que é saturada de citações bíblicas e que representa Cromwell como tendo sido salvo do pecado pela misericórdia de Deus, coloca sua fé firmemente dentro das convicções Independentes de que a Reforma não havia ido longe o suficiente, que muito da Inglaterra ainda estava vivendo em pecado, e que as crenças e práticas católicas precisavam ser totalmente removidas da igreja. Parece que em 1634 Cromwell tentou emigrar para o que se tornaria a Colônia de Connecticut nas Américas, mas foi impedido pelo governo de partir.
Junto com seu irmão Henry, Cromwell tinha mantido uma pequena propriedade de galinhas e ovelhas, vendendo ovos e lã para se sustentar, seu estilo de vida se assemelhando ao de um fazendeiro. Em 1636 Cromwell herdou o controle de várias propriedades em Ely de seu tio materno, e o trabalho de seu tio como coletor de dízimos para a Catedral de Ely. Como resultado, sua renda provavelmente subiu para cerca de £300–400 por ano; no final da década de 1630 Cromwell havia retornado aos postos de pequena nobreza reconhecida. Ele havia se tornado um puritano comprometido e havia estabelecido ligações familiares importantes com famílias líderes em Londres e Essex.
Membro do Parlamento: 1628–29 e 1640–1642
Cromwell tornou-se Membro do Parlamento por Huntingdon no Parlamento de 1628–1629, como cliente da família Montagu de Hinchingbrooke House. Fez pouca impressão: registros do Parlamento mostram apenas um discurso contra o Bispo Arminians Richard Neile, que foi mal recebido. Após dissolver este Parlamento, Carlos I governou sem um Parlamento pelos próximos 11 anos. Quando Carlos enfrentou a rebelião escocesa conhecida como as Guerras dos Bispos, a escassez de fundos o forçou a chamar um Parlamento novamente em 1640. Cromwell foi retornado para este Parlamento como membro por Cambridge, mas durou apenas três semanas e ficou conhecido como o Parlamento de Curta Duração. Cromwell mudou sua família de Ely para Londres em 1640.
Um segundo Parlamento foi chamado mais tarde naquele ano e ficou conhecido como o Parlamento de Longa Duração. Cromwell foi novamente retornado como membro por Cambridge. Assim como no Parlamento de 1628–29, é provável que Cromwell devesse sua posição ao patrocínio de outros, o que pode explicar por que na primeira semana do Parlamento ele estava encarregado de apresentar uma petição pela libertação de John Lilburne, que havia se tornado um causa célèbre puritana após sua prisão por importar tratados religiosos dos Países Baixos. Durante os primeiros dois anos do Parlamento de Longa Duração, Cromwell estava vinculado ao grupo piedoso de aristocratas na Câmara dos Lordes e Membros da Câmara dos Comuns com quem havia estabelecido ligações familiares e religiosas na década de 1630, como os Condes de Essex, Warwick e Bedford, Oliver St John e Visconde Saye and Sele. Neste estágio, o grupo tinha uma agenda de reforma: o poder executivo limitado por parlamentos regulares e a extensão moderada da liberdade de consciência. Cromwell parece ter desempenhado um papel em algumas das manobras políticas deste grupo. Em maio de 1641, por exemplo, foi Cromwell quem apresentou a segunda leitura do Projeto de Lei de Parlamentos Anuais e depois desempenhou um papel na elaboração do Projeto de Lei Root and Branch para a abolição do episcopado.
Comandante militar: 1642–1646
A Guerra Civil Inglesa começa
O fracasso em resolver as questões antes do Parlamento de Longa Duração levou a conflito armado entre o Parlamento e Carlos I no final de 1642, o início da Guerra Civil Inglesa. Antes de se juntar às forças do Parlamento, a única experiência militar de Cromwell foi nas bandas treinadas, a milícia local do condado. Ele recrutou um esquadrão de cavalaria em Cambridgeshire após bloquear um carregamento valioso de prata dos colégios de Cambridge destinado ao Rei. Cromwell e seu esquadrão então cavalgaram para, mas chegaram tarde demais para participar da Batalha indecisa de Edgehill em 23 de outubro de 1642. O esquadrão foi recrutado para ser um regimento completo no inverno de 1642 e 1643, formando parte da Associação Oriental sob o Conde de Manchester. Cromwell ganhou experiência em ações bem-sucedidas na Anglia Oriental em 1643, notavelmente na Batalha de Gainsborough em 28 de julho. Ele foi posteriormente nomeado governador da Ilha de Ely e coronel da Associação Oriental.
Marston Moor 1644
Na época da Batalha de Marston Moor em julho de 1644, Cromwell havia subido ao posto de tenente-general de cavalaria no exército de Manchester. O sucesso de sua cavalaria ao quebrar as fileiras da cavalaria Realista e depois atacar sua infantaria pela retaguarda em Marston Moor foi um fator importante na vitória Parlamentarista. Cromwell lutou à frente de suas tropas na batalha e foi levemente ferido no pescoço, afastando-se brevemente para receber tratamento durante a batalha, mas voltando para ajudar a forçar a vitória. Depois que o sobrinho de Cromwell foi morto em Marston Moor, ele escreveu uma carta famosa para seu cunhado. Marston Moor garantiu o norte da Inglaterra para os Parlamentaristas, mas não conseguiu encerrar a resistência Realista.
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