Olga Lepeshinskaya

Olga Lepeshinskaya

Olga Borisovna Lepeshinskaya (em russo: Ольга Борисовна Лепешинская), nascida Protopopova (Протопопова; 18 de agosto de 1871 – 2 de outubro de 1963), foi uma revolucionária russa e pseudocientista soviética, que avançou a sua carreira como bióloga na Academia de Ciências Médicas da URSS através de alegações fraudulentas e laços pessoais com Vladimir Lenin, Josef Stalin, Trofim Lysenko e Alexander Oparin. Ela rejeitou a genética e foi uma defensora da geração espontânea da vida a partir de matéria inanimada.

Biografia

Lepeshinskaya completou os seus estudos como feldsher em São Petersburgo em 1887 e praticou em vários locais na Sibéria. Ela juntou-se a um grupo marxista em São Petersburgo em 1894 e casou-se com um colega marxista, Panteleimon Nikolaievich Lepeshinsky (1868–1944), filho de um padre que foi expulso da Universidade de São Petersburgo em 1895 devido às suas atividades políticas. Ambos foram presos e exilados em 1897, durante três anos, para Yermakovsk, na Sibéria, a 32 quilómetros de Minusinsk, onde Lenin estava exilado. Ambos tornaram-se leais apoiantes de Lenin e juntaram-se ao Partido Operário Social-Democrata Russo (POSDR) quando foi fundado, em 1898. Depois de Lenin ter lançado o jornal Iskra, eles atuaram como seus agentes em Pskov, no noroeste da Rússia, até 1903, quando emigraram para Genebra e abriram um café. Este tornou-se o principal ponto de encontro dos bolcheviques que apoiavam Lenin, numa altura em que ele estava em minoria entre os exilados russos face aos mencheviques e estava, além disso, sob pressão para resolver a rutura dentro do POSDR.

Segundo uma testemunha que estava em Genebra na época, Lepeshinskaya "adorava Lenin tal como uma colegial sentimental adora os seus professores", enquanto ela era "uma mulher muito formidável e pragmática, que proferia com grande segurança as opiniões mais simplistas... O seu nível geral de educação não era nada de especial e, naquela altura, ela não mostrava nenhum interesse especial pela ciência ou pela biologia". A opinião de Lenin era que "[Panteleimon] não se enganará muito com ela".

O casal regressou à Rússia para participar na revolução de 1905, mas após o seu fracasso, abandonaram a atividade política e dedicaram-se ao ensino. Em 1915, completou a sua formação médica em Moscovo. Obteve uma licença médica e foi professora assistente de terapia na Universidade de Moscovo.

Lepeshinskaya participou na Revolução de Outubro. Lecionou na Universidade de Medicina em Moscovo até 1926, interrompida brevemente por uma estadia em 1919 na Universidade de Tashkent, trabalhando depois no Instituto de Biologia Kliment Timiryazev. Em 1941, tornou-se chefe do Departamento de Matéria Viva no Instituto de Biologia Experimental da Academia de Ciências Médicas da URSS durante o restante da sua carreira.

Lepeshinskaya trabalhou até bem depois dos oitenta anos e morreu em Moscovo de pneumonia a 2 de outubro de 1963, aos 92 anos. O seu corpo foi cremado e as suas cinzas enterradas no columbário do Cemitério Novodevichy, ao lado do seu marido.

Alegações

Na década de 1920, Lepeshinskaya desacreditou o trabalho do seu supervisor, Alexander Gurwitsch, que investigou biofótons e raios mitogenéticos. Ela alegou que baixas doses de luz ultravioleta eram libertadas por células moribundas que tinham sido tratadas com altas doses de luz UV. Mais tarde, alegou que as células poderiam propagar-se por desintegração em grânulos que poderiam gerar novas formas de células, diferentes das células parentais. Além disso, cristais de matéria inorgânica poderiam ser convertidos em células através da adição de ácidos nucleicos. Adicionalmente, ela defendeu a geração espontânea e a presença de uma "substância vital". Estas alegações foram propagadas como dogma oficial na União Soviética. Uma alegação de que banhos de soda favoreciam o rejuvenescimento levou a uma escassez temporária de bicarbonato de sódio. Ela baseou a sua carreira em alegações de observar o surgimento de novo de células vivas a partir de materiais não celulares, apoiando tais alegações com provas fabricadas que foram "confirmadas" por outros ansiosos por progredir no politizado sistema científico. Na realidade, ela filmava a morte e a subsequente decomposição das células, e depois projetava estes filmes ao contrário.

De 22 a 24 de maio de 1950, no simpósio especial "Matéria Viva e Desenvolvimento Celular" para a Academia de Ciências da URSS e a Academia de Ciências Médicas da URSS, que foi apoiado por Stalin e presidido por Alexander Oparin, Lepeshinskaya proferiu o discurso principal, e as suas "descobertas" foram celebradas como revolucionárias pelo público convidado. Ela foi galardoada com o Prémio Stalin nesse ano, e as suas ideias tornaram-se instrução obrigatória em biologia. Em 1952 realizou-se uma segunda conferência para demonstrar "usando métodos experimentais" que o conceito burguês virchowiano de desenvolvimento celular (apenas uma célula viva pode produzir outra célula) foi substituído por uma "nova teoria dialético-materialista sobre a origem de todas as células vivas a partir de matéria não viva". Embora o seu impacto e domínio dogmático tenham paralelos com os de Lysenko, as suas alegações nunca foram oficialmente renunciadas, simplesmente desapareceram.

Ela envolveu a sua filha Olga e o seu genro Vladimir Kryukov no seu trabalho; pelo contrário, o seu marido, Panteleimon Lepeshinsky, tinha uma opinião baixa sobre isso. "Não a ouças. Ela é totalmente ignorante sobre ciência e tudo o que ela tem estado a dizer é um monte de lixo", disse ele a um visitante.

Literatura

- Gratzer, W. B. 2000. The Undergrowth of Science: Delusion, Self-Deception and Human Frailty. Oxford University Press

- Lepeshinskaya, O. B., 1954. A Origem das Células a partir da Substância Viva. Várias edições em várias línguas.

- Zhinkin L. N. e Mikhaĭlov V. P., 1958. Sobre "A Nova Teoria Celular" Science, New Series, Vol. 128, No. 3317 (25 de julho de 1958), pp. 182–186