Norman Thagard

Em 14 de março de 1995, Norman Thagard tornou-se o primeiro cidadão americano a lançar em órbita a bordo de uma espaçonave russa Soyuz TM-21. Essa missão à estação Mir-18 marcou uma significativa interseção de programas espaciais internacionais, refletindo sua carreira como cientista e piloto que acumulou mais de 140 dias no espaço em cinco voos do ônibus espacial separados.

Serviço militar e aviação

Nascido em Marianna, Flórida, em 1943, Thagard estudou engenharia na Universidade Estatal da Flórida, concluindo seus cursos em 1966. Ele ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos na Reserva naquele mesmo ano, atingindo o posto de capitão. Como aviador naval, ele voou 163 missões de combate no Vietnã entre 1969 e 1970, enquanto designado para o VMFA-115. Seu tempo de voo excede 2.200 horas, acumulado principalmente em aeronaves a jato como o F-4 Phantom II.

Transição para a medicina e NASA

Thagard expandiu sua expertise ao obter um Doutor em Medicina da Escola de Medicina da Universidade do Texas Southwestern em 1977. Antes de sua seleção como candidato a astronauta da NASA em janeiro de 1978, ele estagiou em medicina interna. Ele concluiu com sucesso seu treinamento em 1979, tornando-se elegível para funções de especialista de missão que combinavam seu treinamento científico com deveres de voo operacionais.

Missões do ônibus espacial

Sua experiência de voo começou com STS-7 em 1983, seguida por STS-51-B em 1985 e STS-30 em 1989. Durante STS-42 em 1992, ele serviu como comandante da carga, supervisionando experimentos em microgravidade. Ao longo dessas missões, ele participou de implantações de satélites, pesquisa de materiais científicos e coleta de dados fisiológicos. Seu último voo, a missão Mir-18, concluiu com um pouso no Centro Espacial Kennedy em julho de 1995.

Mandato acadêmico

Após sua aposentadoria da NASA em dezembro de 1995, Thagard transitou para uma carreira acadêmica. Ele ingressou no corpo docente da Universidade Estatal da Flórida em Tallahassee, onde obteve sua tenure e serviu como decano associado. Suas contribuições profissionais permanecem reconhecidas pelo Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos e pelo Hall da Fama do Espaço Internacional, este último o induziu em 1996.

Fatos rápidos

- Nascido: 1943, Marianna, Flórida - Posto militar: Capitão, Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos - Educação: Universidade Estatal da Flórida, Escola de Medicina da Universidade do Texas Southwestern - Missões espaciais: 5 - Tempo no espaço: Mais de 140 dias - Primeiro voo Soyuz: 14 de março de 1995 - Prêmio notável: Medalha de Serviço Distinto da NASA (1992, 1996)

Perguntas que os leitores fazem

### Norman Thagard foi o primeiro americano a voar em uma espaçonave Soyuz?

Sim, ele lançou na espaçonave Soyuz TM-21 em 14 de março de 1995, para a missão russa Mir-18.

### Qual foi seu papel durante a missão STS-42?

Ele serviu como comandante da carga para este voo de 1992, que se concentrou em experimentos de microgravidade.