Michael Coats

Trezentas e quinze missões de combate sobre o Sudeste Asiático marcaram o início da carreira de Michael Lloyd Coats, um aviador naval que passou de operações baseadas em porta-aviões para um papel de destaque no programa espacial americano. Nascido em 1946, ele acumulou mais de 5.000 horas de voo em 28 tipos de aeronaves antes de comandar três missões orbitais de ônibus espaciais durante as décadas de 1980 e 1990.

Aviação Naval e Treinamento de Piloto de Testes

Após se formar na Academia Naval dos Estados Unidos em 1968, Coats serviu como piloto de A-7E no Esquadrão de Ataque 192, operando a partir do USS Kitty Hawk. Após sua experiência em combate, instruiu pilotos na Estação Aeronaval de Lemoore antes de frequentar a Escola de Pilotos de Teste Naval dos EUA em 1974. Sua experiência técnica ampliou-se por meio de estudos de pós-graduação na Universidade George Washington e na Escola Naval de Pós-Graduação, estabelecendo a base para sua seleção como candidato a astronauta em 1978.

Missões do Ônibus Espacial

Coats tornou-se astronauta da NASA em 1979, atuando como comunicador de cápsula para as primeiras missões do ônibus espacial. Seu primeiro voo ocorreu em 1984 como piloto do STS-41-D, o lançamento inaugural do Discovery. A missão incluiu a remoção de gelo perigoso do orbitador. Mais tarde, comandou o STS-29 em 1989 e a missão não classificada do Departamento de Defesa STS-39 em 1991. Ao término de seu terceiro voo, ele havia acumulado mais de 463 horas no espaço e 310 órbitas totais.

Liderança e Carreira na Indústria

Após deixar o corpo de astronautas em 1991, Coats ingressou na Loral Space Information Systems como vice-presidente. Posteriormente, ocupou cargos de liderança na Lockheed Martin, supervisionando programas espaciais civis e de transporte avançado. Em 2005, retornou ao serviço público como o 10º diretor do Centro Espacial Johnson em Houston, cargo que ocupou até sua aposentadoria definitiva da NASA no final de 2012.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1946, Sacramento, Califórnia - Educação: Academia Naval dos EUA, Universidade George Washington, Escola Naval de Pós-Graduação - Patente militar: Capitão - Voos espaciais: 3 (STS-41-D, STS-29, STS-39) - Tempo total no espaço: Mais de 463 horas - Pousos em porta-aviões: 400 - Mandato como diretor do JSC: 2005–2012 - Prêmios: Medalha de Serviço Distinto da NASA, Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos

Perguntas dos leitores

### Qual foi a missão do STS-39?

O STS-39 foi uma missão não classificada de oito dias do Departamento de Defesa lançada em abril de 1991 que envolveu o lançamento e recuperação da espaçonave SPAS-II e pesquisas atmosféricas.

### Coats comandou alguma missão?

Sim, ele comandou o STS-29 em 1989 e o STS-39 em 1991. Ele também foi selecionado para comandar o STS-61-H, que foi cancelado após o acidente do Challenger.