Merian C. Cooper dirigiu o filme King Kong de 1933, uma obra duradoura que solidificou sua transição de piloto de combate militar para uma figura principal do cinema. Além de sua produção criativa, ele atuou como roteirista, produtor e pioneiro tecnológico, ajudando a coinventar o processo de projeção cinematográfica Cinerama enquanto navegava pelo complexo cenário geopolítico do início do século XX.
Educação inicial e busca militar
Nascido em Jacksonville, Flórida, em 1893, Cooper frequentou a Lawrenceville School antes de obter uma nomeação para a Academia Naval dos Estados Unidos. Seu mandato lá terminou abruptamente devido à sua defesa vocal do poder aéreo. Antes de encontrar seu caminho na aviação, ele trabalhou como jornalista para publicações como o Minneapolis Daily News e o St. Louis Post-Dispatch. Ele ingressou na Guarda Nacional da Geórgia em 1916 e finalmente recebeu treinamento de voo na Military Aeronautics School em Atlanta.
Serviço em tempo de guerra e combate aéreo
Durante a Primeira Guerra Mundial, Cooper serviu como piloto no Serviço Aéreo do Exército dos Estados Unidos. Após sobreviver a um acidente de avião em 26 de setembro de 1918, ele foi capturado pelas forças alemãs e mantido como prisioneiro de guerra. Após o conflito, ele forneceu ajuda à Polônia através da Administração de Alimentos dos EUA de Herbert Hoover. Mais tarde, ele fundou o Esquadrão Kościuszko, servindo como podpolkovnik durante a Guerra Polaco-Soviética. Em 1920, ele foi abatido novamente e mantido em um campo de prisioneiros de guerra soviético por nove meses. Por seu serviço, ele foi premiado com a Cruz de Prata da Virtuti Militari e a Cruz do Valor.
Transição para documentário e produção cinematográfica
Após retornar à vida civil, Cooper voltou-se para a documentação e o cinema. Trabalhando com Ernest B. Schoedsack, ele produziu Grass: A Nation's Battle for Life em 1925, capturando as migrações do povo bakhtiari. Sua carreira expandiu-se através de papéis na Pioneer Pictures, RKO Pictures e Metro-Goldwyn-Mayer. Ele serviu no conselho de administração da Pan American Airways, mas permaneceu dedicado à indústria cinematográfica até sua morte em San Diego em 1973.
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As contribuições de Cooper para as artes e a aviação foram reconhecidas através de várias honrarias. Ele recebeu um Academy Honorary Award em 1953 e ganhou uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 1960. Ele também foi nomeado Escoteiro Honorário. Sua autobiografia, Things Men Die For, foi publicada em 1927, embora ele tenha tentado recuperar e destruir quase todas as 5.000 cópias da tiragem devido a revelações pessoais.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1893, Jacksonville - Falecimento: 1973, San Diego - Educação: Georgia Tech, Academia Naval dos Estados Unidos - Patente militar: Podpolkovnik - Obra cinematográfica principal: King Kong (1933) - Prêmios: Academy Honorary Award (1953), Cruz de Prata da Virtuti Militari
Perguntas dos leitores
### O que foi o Esquadrão Kościuszko?
Foi um esquadrão de voo americano voluntário fundado por Cooper, Cedric Fauntleroy e Tadeusz Rozwadowski que forneceu apoio aéreo ao exército polonês durante a Guerra Polaco-Soviética.
### Cooper escreveu uma autobiografia?
Sim, ele escreveu Things Men Die For, publicado em 1927, embora posteriormente tenha tentado destruir as cópias do livro.
