A Universidade de Otago concedeu a Mazlan Othman um doutorado em física em 1981, marcando a primeira vez que a instituição concedeu esse grau a uma mulher desde a sua fundação em 1869. Nascida em 1951 em Seremban, na Malásia, Othman evoluiu de estudante de internato para a principal astrofísica da nação e uma figura significativa nas Nações Unidas.
Fundamentos acadêmicos e início da carreira
Othman frequentou o Kolej Tunku Kurshiah antes de viajar para a Nova Zelândia com uma bolsa do Plano Colombo para estudar na Universidade de Otago. Apesar da pressão familiar para seguir medicina, ela focou na física. Após seus estudos de doutorado, ela retornou à Malásia para ingressar na Universidade Nacional da Malásia como tutora. Posteriormente, ampliou sua experiência em pesquisa durante um semestre no Observatório Kiso, no Japão.
Iniciativas espaciais nacionais
Em 1990, o primeiro-ministro Mahathir Mohamad nomeou Othman para liderar a Divisão de Planetários. Sua supervisão incluiu a abertura, em 1993, do Planetarium Negara, em Kuala Lumpur. Como diretora-geral da Divisão de Estudos de Ciências Espaciais, ela estabeleceu um programa de desenvolvimento de microssatélites e obteve uma cátedra plena. Em 2002, serviu como diretora-geral fundadora da Angkasa, a Agência Espacial Nacional da Malásia, onde facilitou a missão do primeiro astronauta malaio, Sheikh Muszaphar Shukor.
Liderança nas Nações Unidas
Othman cumpriu dois mandatos distintos como diretora do Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior, em Viena, o primeiro de 1999 a 2002 e novamente de 2007 a 2014. Suas funções internacionais abrangeram a coordenação do direito espacial, a gestão de objetos próximos à Terra e a mitigação de detritos espaciais. Em 2010, ela esclareceu seu papel em relação aos protocolos de contato extraterrestre, observando que as discussões da ONU focam em estruturas científicas e sociais para políticas relacionadas ao espaço.
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Ao longo de sua carreira, Othman recebeu inúmeros prêmios, incluindo a Medalha do Presidente do Instituto de Física em 2009. Suas honrarias na Malásia incluem o Panglima Setia Mahkota em 2021 e o título de Dato' Seri. Desde que se aposentou das Nações Unidas em 2013, ela serviu como pesquisadora sênior na Academia de Ciências da Malásia e dirigiu o Escritório Regional para a Ásia e o Pacífico do Conselho Internacional de Ciência. Desde maio de 2023, ela ocupa um cargo não executivo na HKATG.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1951, Seremban, Malásia - Educação: Universidade de Otago, Kolej Tunku Kurshiah - Cargo principal: Diretora-geral fundadora da Angkasa - Mandato na ONU: Diretora da UNOOSA (1999–2002, 2007–2014) - Medalha do Presidente: 2009 - Panglima Setia Mahkota: 2021 - Membro: União Astronômica Internacional
Perguntas que os leitores fazem
### Mazlan Othman foi nomeada embaixadora da ONU para contato extraterrestre?
Não. Relatórios sugerindo essa nomeação em 2010 foram descartados pelos porta-vozes da ONU como imprecisos.
### Qual foi a principal contribuição de Othman para a política espacial da Malásia?
Ela ajudou a criar o currículo nacional de astrofísica e serviu como diretora-geral fundadora da Agência Espacial Nacional da Malásia, Angkasa.
