Mary L. Cleave registrou 266 horas no espaço, orbitou a Terra 172 vezes e viajou 3,94 milhões de milhas durante o seu mandato como especialista de missão. Servindo o programa espacial dos Estados Unidos por décadas, a sua carreira abrangeu suporte técnico de engenharia, múltiplas missões de ônibus espacial e funções de liderança supervisionando iniciativas de ciência planetária nos níveis mais altos da agência.
Formação acadêmica e de pesquisa
Antes de ingressar no corpo de astronautas, Cleave construiu uma base rigorosa em engenharia ambiental e ecologia microbiana. Graduada pela John L. Miller Great Neck North High School em 1965, ela obteve um bacharelado em Ciências Biológicas pela Universidade Estadual do Colorado em 1969. Posteriormente, obteve um mestrado em 1975 e um doutorado em Engenharia Civil e Ambiental em 1979, ambos pela Universidade Estadual de Utah. Entre 1971 e 1980, contribuiu para a pesquisa acadêmica no Ecology Center e no Utah Water Research Laboratory. O seu foco científico incluiu a produtividade de algas em solos de desertos frios, impactos da salinidade no fitoplâncton de água doce e a implementação de técnicas de bioensaio.
Missões do ônibus espacial
Selecionada como astronauta em maio de 1980, Cleave focou-se na verificação de software de voo e no design de equipamentos para a tripulação. Serviu como especialista de missão em dois voos do ônibus espacial Atlantis. Durante a missão STS-61-B em novembro de 1985, ajudou no envio de três satélites de comunicações e participou em caminhadas espaciais demonstrando a construção de estações. A missão estabeleceu um recorde para a carga útil mais pesada levada à órbita pelo ônibus espacial naquela época. Em maio de 1989, voou na STS-30, uma missão de quatro dias que lançou com sucesso a sonda de exploração de Vénus Magellan. Esta sonda realizou um mapeamento de radar essencial da superfície venusiana, contribuindo para uma melhor compreensão da atmosfera e do campo magnético do planeta.
Liderança e contribuições administrativas
Após a sua carreira ativa de voo, Cleave transicionou para a gestão de projetos e administração da agência. Em 1991, juntou-se ao Goddard Space Flight Center, onde geriu o projeto SeaWiFS, um sensor de cor oceânica projetado para o monitoramento global da vegetação. A sua liderança continuou ao nível executivo quando serviu como Administradora Associada para a Direção de Missões Científicas na sede da NASA em Washington, D.C., de 2005 até 2007. Ao longo da sua vida profissional, manteve afiliações em organizações incluindo a Academia Americana de Artes e Ciências, a Sociedade de Engenheiros Profissionais e a Associação de Exploradores Espaciais.
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- Nascimento: 1947, Southampton, Estados Unidos - Falecimento: 27 de novembro de 2023, Annapolis - Educação: Universidade Estadual do Colorado; Universidade Estadual de Utah - Início da carreira na NASA: maio de 1980 - Missões do ônibus espacial: STS-61-B e STS-30 - Papel na Direção de Missões Científicas: 2005-2007 - Tempo total no espaço: 10 dias, 22 horas, 02 minutos, 24 segundos - Idiomas: Inglês
Perguntas que os leitores fazem
### Que pesquisa científica Mary L. Cleave realizou antes de se tornar astronauta?
Ela especializou-se em ecologia microbiana e engenharia civil, focando-se na produtividade de algas em ambientes desérticos, manutenção do fluxo de rios para peixes e processamento de dados computacionais para bacias de retenção de superfície.
### Qual foi o objetivo da missão STS-30?
O objetivo principal foi o lançamento da sonda de exploração de Vénus Magellan, que posteriormente mapeou por radar mais de 95% da superfície de Vénus.
