A primeira cirurgiã de ambulância do Brooklyn aceitou a sua primeira chamada de emergência a 15 de janeiro de 1908, atendendo um paciente que tinha caído de uma janela. Mary Merritt Crawford trilhou uma carreira definida pela quebra de barreiras institucionais, começando com um estágio no Williamsburg Hospital que conquistou ao superar 35 candidatos do sexo masculino num exame de admissão.
Educação Médica e Início da Carreira Clínica
Nascida em Manhattan a 18 de fevereiro de 1884, filha de Gilbert e Sarah, Crawford passou a sua juventude em Nyack. Demonstrou precocidade académica, formando-se como oradora da turma na escola secundária em 1899. Prosseguiu os estudos na Universidade de Cornell, onde obteve a licenciatura em 1904 e o diploma de medicina em 1907. Apesar das restrições profissionais que impediam as mulheres de frequentar sessões preparatórias para estágios, garantiu um lugar no Williamsburg Hospital. A sua chegada como cirurgiã de ambulância exigiu a criação de um uniforme personalizado. Em 1910, já tinha estabelecido um consultório privado no Brooklyn, mantendo simultaneamente as suas responsabilidades hospitalares.
Serviço Durante a Primeira Guerra Mundial
Em 1914, Crawford viajou para França como parte de uma equipa de seis membros financiada por Anna Gould para prestar serviços médicos de campo. Servindo durante um ano no American Ambulance Hospital em Neuilly-sur-Seine, foi uma das apenas 55 mulheres cirurgiãs empregadas pelo exército dos EUA durante o conflito. Embora tenha trabalhado como anestesista e cirurgiã residente — supervisionando alas dentárias e auxiliando na reconstrução facial —, foi classificada como consultora civil, sendo-lhe negado um posto militar formal. Após o seu regresso, concentrou-se na angariação de fundos para instalações médicas francesas e assumiu um papel de liderança no American Women's Hospitals Service, que cofundou com Rosalie Slaughter Morton.
Liderança Institucional e Carreira Posterior
A influência administrativa de Crawford expandiu-se significativamente após o seu serviço na guerra. Em junho de 1918, foi nomeada presidente da Medical Women's National Association. Eventualmente, fez a transição para a medicina corporativa, estabelecendo o departamento médico na Federal Reserve Bank e servindo como sua diretora até à sua reforma em 1949. A sua influência estendeu-se à governação académica quando foi eleita para o Conselho de Administração da Universidade de Cornell em 1927, obtendo 7.449 votos. Em 1929, supervisionou o serviço de saúde da American Woman's Association na sua sede. Casou-se com Edward Schuster e teve uma filha, Mary, antes do seu falecimento no Midtown Hospital a 25 de novembro de 1972.
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- Nascimento: 18 de fevereiro de 1884, Manhattan - Falecimento: 25 de novembro de 1972, Manhattan - Educação: Universidade de Cornell, 1904 e 1907 - Primeira chamada de ambulância: 15 de janeiro de 1908 - Serviço militar: American Ambulance Hospital, Neuilly-sur-Seine - Reforma: 1949, aos 65 anos - Local de sepultamento: Cemitério Woodlawn
Perguntas dos leitores
### Como Crawford conseguiu o seu estágio no Williamsburg Hospital?
Candidatou-se depois de uma supervisão no anúncio não ter especificado que a posição se destinava apenas a candidatos do sexo masculino; obteve, posteriormente, a pontuação mais alta entre 35 candidatos.
### Que funções médicas desempenhou em França durante a Primeira Guerra Mundial?
Trabalhou como anestesista e cirurgiã residente, supervisionou várias alas, dirigiu uma ala dentária e prestou assistência em cirurgias de reconstrução facial.
