Manfred Eigen

Manfred Eigen

Manfred Eigen (pronúncia alemã: [ˈmanˌfʁeːt ˈaɪ̯ɡn̩]; 9 de maio de 1927 – 6 de fevereiro de 2019) foi um químico biofísico alemão que ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1967 pelo seu trabalho na medição de reações químicas rápidas.

A pesquisa de Eigen ajudou a resolver problemas importantes em físico-química e auxiliou na compreensão dos processos químicos que ocorrem em organismos vivos.

Em anos posteriores, ele explorou as raízes bioquímicas da vida e da evolução. Ele trabalhou para instalar um programa multidisciplinar no Instituto Max Planck para estudar os fundamentos da vida a nível molecular. Seu trabalho foi aclamado por criar uma nova disciplina científica e tecnológica: a biotecnologia evolutiva.

Educação e início da vida

Eigen nasceu em 9 de maio de 1927 em Bochum, filho de Ernst Eigen, um músico de câmara, e Hedwig, nascida Feld. Quando criança, ele desenvolveu uma profunda paixão pela música e estudou piano.

A Segunda Guerra Mundial interrompeu sua educação formal. Aos quinze anos, ele foi convocado para servir em uma unidade antiaérea alemã. Ele foi capturado pelos americanos perto do fim da guerra. Ele conseguiu escapar (ele disse mais tarde que a fuga foi relativamente fácil) e caminhou centenas de quilômetros através da Alemanha derrotada, chegando a Göttingen em 1945. Ele não tinha a documentação necessária para ser aceito na universidade, mas foi admitido após demonstrar seu conhecimento em um exame. Ele entrou na primeira turma de pós-guerra da universidade.

Eigen desejava estudar física, mas como os soldados que retornavam e que estavam inscritos anteriormente recebiam prioridade, ele se inscreveu em Geofísica. Ele obteve um diploma universitário e começou estudos de pós-graduação em ciências naturais. Um de seus orientadores foi Werner Heisenberg, o notável proponente do princípio da incerteza. Ele recebeu seu doutorado em 1951.

Carreira e pesquisa

Eigen recebeu seu Ph.D. na Universidade de Göttingen em 1951 sob a supervisão de Arnold Eucken. Em 1964, ele apresentou os resultados de sua pesquisa em uma reunião da Faraday Society em Londres. Suas descobertas demonstraram pela primeira vez que era possível determinar as taxas de reações químicas que ocorriam durante intervalos de tempo tão breves quanto um nanossegundo.

A partir de 1953, Eigen trabalhou no Instituto Max Planck de Química Física em Göttingen, tornando-se seu diretor em 1964 e unindo-o ao Instituto Max Planck de Espectroscopia para se tornar o Instituto Max Planck de Química Biofísica. Ele foi professor honorário da Universidade Técnica de Braunschweig. De 1982 a 1993, Eigen foi presidente da Fundação Nacional Alemã de Mérito Acadêmico. Eigen era membro do Conselho de Patrocinadores do Bulletin of the Atomic Scientists.

Em 1967, Eigen foi premiado, junto com Ronald George Wreyford Norrish e George Porter, com o Prêmio Nobel de Química. Eles foram citados por seus estudos de reações químicas extremamente rápidas induzidas em resposta a pulsos de energia muito curtos.

Além disso, o nome de Eigen está ligado à teoria de quase-espécies, ao limiar de erro, à catástrofe de erros, ao paradoxo de Eigen e ao hiperciclo químico, a ligação cíclica de ciclos de reação como uma explicação para a auto-organização de sistemas pré-bióticos, que ele descreveu com Peter Schuster em 1977.

Eigen fundou duas empresas de biotecnologia, Evotec e Direvo.

Em 1981, Eigen tornou-se membro fundador do World Cultural Council.

Eigen foi membro da Pontifícia Academia das Ciências, embora fosse ateu. Ele morreu em 6 de fevereiro de 2019, aos 91 anos.

Vida pessoal

Eigen foi casado com Elfriede Müller. A união produziu dois filhos, um menino e uma menina. Mais tarde, casou-se com Ruthild Winkler-Oswatitsch, uma parceira científica de longa data.

Honras e prêmios

Eigen ganhou inúmeros prêmios por sua pesquisa, incluindo:

- Eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências (1964)

- Eleito membro da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (1966)

- Prêmio Nobel de Química (1967), compartilhado com Ronald George Wreyford Norrish e George Porter, por seus estudos sobre a cinética de reações químicas extremamente rápidas com métodos de relaxação

- Eleito membro da Sociedade Filosófica Americana (1968)

- Membro da Academia Soviética de Ciências (agora Academia Russa de Ciências) (1976)

- Eleito Membro Estrangeiro da Royal Society (ForMemRS) em 1973

- Prêmio Faraday Lectureship da Royal Society of Chemistry em 1977

- Decoração Austríaca para Ciência e Arte

- Prêmio Estadual de Ciência da Baixa Saxônia (1980)

- Prêmio Paul Ehrlich e Ludwig Darmstaedter (1992)

- Medalha Helmholtz (Academia de Ciências e Humanidades de Berlim-Brandenburg, 1994)

- Prêmio de Pesquisa Max Planck (1994), conjuntamente com Rudolf Rigler do Instituto Karolinska

- Membro honorário da Universidade do Ruhr em Bochum (2001)

- Prêmio de Realização de Vida do Instituto de Virologia Humana em Baltimore (2005)

### Doutorados honorários

Ele recebeu 15 doutorados honorários.

- Professor honorário, Universidade Técnica de Braunschweig (1965)

- Doutorado honorário da Universidade de Harvard (1966)

- Doutorado honorário da Universidade de Washington em St. Louis (1966)

- Doutorado honorário da Universidade de Chicago (1966)

- Doutorado honorário da Universidade de Nottingham (1968)

- Professor honorário, Universidade de Göttingen (1971)

- Doutorado honorário da Universidade Hebraica de Jerusalém (1973)

- Doutorado honorário da Universidade de Hull (1976)

- Doutorado honorário da Universidade de Bristol (1978)

- Doutorado honorário da Universidade de Debrecen (1982)

- Doutorado honorário da Universidade de Cambridge (1982)

- Doutorado honorário da Universidade Técnica de Munique (1983)

- Doutorado honorário da Universidade de Bielefeld (1985)

- Doutorado honorário da Universidade Estadual de Utah (1990)

- Doutorado honorário da Universidade de Alicante (1990)

- Doutorado honorário da Universidade de Coimbra, Portugal (2007)

- Título honorário, Scripps Institute of Research (2011)