Mangosuthu Buthelezi: O chefe que recusou o presente

Em 1964, uma equipe de filmagem que rodava Zulu, o épico de Rorke's Drift, procurava figurantes em Natal e notou que um chefe visitante tinha uma semelhança impressionante com o rei de que precisavam na tela. Ele foi escalado como Cetshwayo kaMpande. Ele também era bisneto de Cetshwayo. Poucas carreiras foram tão exatamente prefiguradas: durante sessenta anos, Mangosuthu Buthelezi representou o passado Zulu para um mundo que observava, e ninguém nunca conseguiu concordar se ele estava defendendo-o ou lucrando com ele.

Sangue de duas casas

Nasceu em 27 de agosto de 1928 no hospital da missão Ceza em Mahlabathini, no que era então Natal, em uma linhagem que o tornava estruturalmente inevitável. Seu pai, Inkosi Mathole Buthelezi, era chefe do clã Buthelezi e primeiro-ministro do rei Zulu; seu avô Mnyamana tinha sido primeiro-ministro de Cetshwayo. Sua mãe, a princesa Magogo kaDinuzulu, era filha do rei Dinuzulu e irmã do rei Salomão — um casamento arranjado para curar velhas divisões entre o clã e a coroa. Buthelezi herdou ambos os cargos nessa linhagem. Ele se tornou Inkosi dos Buthelezi em 1953, embora o governo do apartheid tenha retido o reconhecimento até 1957, e em 1954 o rei Cyprian Bhekuzulu nomeou-o Primeiro-Ministro Tradicional da nação Zulu. Ele ocupou esse título, reconfirmado por Goodwill Zwelithini em 1968, sob três monarcas, por sessenta e nove anos.

Fort Hare e a expulsão

Educado na escola primária Impumalanga e depois no Adams College, ele foi para a Universidade de Fort Hare em 1948 para estudar administração bantu e direito. Lá, ele se juntou à Liga da Juventude do CNA e conviveu com os homens que definiriam a política sul-africana do século — Robert Sobukwe, Robert Mugabe. Em 1950, ele participou de um boicote estudantil encenado durante uma visita do Governador-Geral e foi expulso; a Universidade de Natal permitiu-lhe terminar o seu curso. Ele aceitou um emprego de escriturário no Departamento de Assuntos Nativos, casou-se com Irene Audrey Thandekile Mzila em 1952 e viajou em 1963 para a Grã-Bretanha, onde conheceu Oliver Tambo. O estado confiscou seu passaporte por oito anos.

O chefe que recusou a independência

O grande projeto do apartheid exigia que os sul-africanos negros se tornassem estrangeiros em seu próprio país, e os bantustões eram o mecanismo. KwaZulu, o maior deles, era a pedra angular — e Buthelezi não a giraria. Eleito chefe da Autoridade Territorial de Zululândia em 1970, Conselheiro Chefe Executivo em 1972 e Ministro Chefe de 1977 até a dissolução da pátria em 1994, ele assumiu os cargos e recusou o prêmio. "A África do Sul é um país", disse ele em uma comemoração em Sharpeville em 1976. "Tem um destino. Aqueles que tentam dividir a terra do nosso nascimento tentam deter a maré da história." Em 1981, ele chamou a oferta de condição de estado nominal de "independência fraudulenta" e disse que os Zulus "prefeririam morrer às centenas de milhares a serem estrangeiros em sua própria pátria". Gavin Relly, ex-presidente da Anglo American, disse em 1994 que essa recusa tornou Buthelezi "a bigorna sobre a qual o apartheid foi quebrado". Buthelezi concordou com a descrição.

Inkatha e a ruptura

Em 21 de março de 1975, ele fundou o Movimento de Libertação Cultural Nacional Inkatha, nomeado em homenagem à sagrada bobina Zulu que une a nação ao seu rei. Oliver Tambo abençoou-o; o CNA no exílio viu um veículo legal em casa. Esse entendimento morreu em uma reunião em Londres em outubro de 1979. Segundo o relato de Buthelezi, o CNA pediu ao Inkatha que servisse como seu substituto em KwaZulu — casas seguras, recrutas para o Umkhonto weSizwe — e ele recusou, rejeitando categoricamente a luta armada. Em junho de 1980, Alfred Nzo, do CNA, chamou-o de agente policial e carcereiro. Tambo disse que o Inkatha tinha "emergido do lado do inimigo".

A lacuna ideológica era real. Buthelezi era um livre-mercado e anticomunista que se opunha às sanções com o argumento de que os sul-africanos negros pagavam por elas, opunha-se a boicotes e greves, e cultivava Reagan, Thatcher e Kohl. Ele também tratou P. W. Botha com desprezo aberto, observando que Botha tinha "a cabeça tão profundamente enterrada na areia que você terá que reconhecê-lo pela forma de seus sapatos", e recusou-se a negociar uma constituição enquanto Mandela estava na prisão.

Os anos de matança

A partir de meados da década de 1980, a guerra entre o Inkatha e as formações alinhadas ao CNA consumiu KwaZulu-Natal e o Vaal, matando milhares. O que era suspeitado então está agora documentado. Em 1986, sob a Operação Marion — o codinome derivado de marionete — a Força de Defesa da África do Sul treinou cerca de duzentos homens do Inkatha na Faixa de Caprivi em morteiros, RPGs, minas e ataques a casas "visando matar todos os ocupantes". Os Caprivi 200 tornaram-se um esquadrão da morte. Em 1991, o Weekly Mail expôs o Inkathagate: pagamentos estatais secretos ao Inkatha e ao seu sindicato aliado, alguns depositados na conta pessoal de Buthelezi. A Comissão de Verdade e Reconciliação considerou Buthelezi pessoalmente envolvido no planejamento da Operação Marion, o que ele negou, e nomeou o IFP como o principal perpetrador não estatal de violência na era do apartheid e o próprio Buthelezi como um perpetrador importante. Ele opôs-se à Comissão, disse que nunca tinha ordenado um assassinato e expressou pesar pelo fato de os seus seguidores terem estado envolvidos. Os sobreviventes do massacre de Boipatong de 1992 disseram que ele morreu sem lhes dizer o que sabia.

Ministro, presidente interino, ancião

Buthelezi retirou-se das conversações constitucionais em 1992 depois que o CNA e o governo assinaram um Registro de Entendimento bilateral sem ele, reuniu o improvável Grupo de Sul-Africanos Preocupados com conservadores brancos e outros líderes da pátria, e ameaçou boicotar a eleição fundadora. Ele cedeu dias antes da votação. Em 19 de abril de 1994, ele assinou um acordo de paz com Mandela e de Klerk; o IFP obteve mais de dois milhões de votos. Mandela nomeou-o Ministro do Interior, cargo que ocupou durante uma década sob dois presidentes, e serviu como chefe de estado interino vinte e duas vezes. Ele sentou-se no Parlamento sem interrupção de 1994 até sua morte, eleito para um sexto mandato em 2019, sendo então o membro mais antigo da Câmara.

Por que Mangosuthu é chamado de gênio

A palavra, onde é usada para Buthelezi, significa astúcia política, não intelecto — e as fontes são honestas sobre isso. O estudioso Gerhard Maré creditou-lhe "imenso talento político e contradições", que é o que mais se aproxima de um veredito de consenso. Sua habilidade era estrutural: ele viu antes de qualquer um que a própria maquinaria do apartheid poderia ser voltada contra ela, assumiu os cargos que o estado oferecia e depois simplesmente recusou a única coisa que o projeto exigia. Manter o maior bantustão como refém por duas décadas custou ao Partido Nacional toda a sua teoria de desenvolvimento separado. Laurence Piper chamou isso de "usar o sistema contra si mesmo"; Stephen Ellis julgou-o mais bem-sucedido do que qualquer outro líder da pátria em afirmar a autonomia contra Pretória. Ele também era um mestre manipulador de símbolos — revivendo o Dia de Shaka, vestindo a monarquia com significado político, tornando um cartão do Inkatha uma condição para o emprego público.

O contra-argumento é severo e vem de pessoas que estavam lá. Steve Biko argumentou que o governo explorou Buthelezi em vez do contrário, e que sua existência "resolve tantos problemas de consciência" para os brancos. Desmond Tutu pediu-lhe que deixasse o funeral de Robert Sobukwe em 1978 para sua própria segurança, enquanto os enlutados o chamavam de fantoche. A Human Rights Watch considerou a Polícia de KwaZulu irresponsável e criminosa. E a conclusão da TRC permanece. Um homem pode ser um estrategista de primeira ordem e ainda presidir uma máquina de matar; o caso de Buthelezi é a ilustração moderna mais forte de que os dois não são mutuamente exclusivos.

Legado

Ele liderou o Inkatha por quarenta e quatro anos, renunciando apenas em 2019 em favor de Velenkosini Hlabisa. Ele construiu a Universidade de Tecnologia Mangosuthu em Umlazi com dinheiro arrecadado em grande parte de Harry Oppenheimer, além de faculdades de formação de professores e enfermagem. Seus últimos anos foram azedados por uma ruptura com o rei Misuzulu sobre o Ingonyama Trust; sua filha disse que isso o deixou incapacitado. Ele morreu em Ulundi em 9 de setembro de 2023, aos noventa e cinco anos, e foi enterrado com um funeral de estado ao qual o rei não compareceu.