Nascido em 1878 em La Chaux-de-Fonds, centro relojoeiro suíço, Louis Chevrolet transitou de mecânico de ciclismo na França para uma figura pioneira na incipiente indústria automotiva americana. Sua carreira abrangeu continentes e disciplinas, movendo-se de pistas de alta velocidade ao design de motores de produção em massa que acabariam por definir o cenário do setor manufatureiro de veículos em crescimento de Detroit.
Fundamentos mecânicos iniciais
Antes de sua ascensão no mundo automotivo, Chevrolet desenvolveu suas habilidades técnicas em Beaune, França, onde trabalhou na oficina mecânica Roblin durante toda a década de 1890. Sua engenhosidade inicial manifestou-se na invenção de uma bomba de vinho movida por um motor de triciclo monocilíndrico reaproveitado. Após passar por Paris, emigrou para Montreal em 1900 antes de se estabelecer na cidade de Nova York, onde obteve emprego com a firma de Dion-Bouton.
Sucesso em corridas e engenharia
A reputação de Chevrolet como habilidoso piloto cresceu rapidamente após vencer seu primeiro campeonato nacional em um Fiat no Morris Park em 1905. Sua colaboração com William C. Durant enquanto pilotava para a equipe de corridas Buick foi decisiva, levando à sua participação no design de 1910 do Buick 60 Special, também conhecido como Buick Bug. Ele continuou a construir e refinar motores em sua própria oficina de máquinas de Detroit, combinando desempenho em corridas com design prático de automóveis.
A fundação de uma empresa
Em 3 de novembro de 1911, Louis Chevrolet associou-se a seu irmão Arthur, William C. Durant e investidores William Little e Dr. Edwin R. Campbell para estabelecer a Chevrolet Motor Car Company em Detroit. A fricção sobre filosofias de design eventualmente levou Louis a vender sua participação para Durant em 1915. Em 1917, a empresa foi absorvida pela General Motors, encerrando o controle direto de Chevrolet sobre a empresa que levava seu nome.
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Após sua saída da empresa, Chevrolet permaneceu ativo no mundo das corridas através da Frontenac Motor Corporation, que estabeleceu com seus irmãos para criar peças para o Ford Model T. Ele também serviu como executivo da American Motors Corporation. Em seus últimos anos, tentou entrar na indústria aeronáutica com a empresa Chevrolair, embora o projeto tenha sucumbido à Grande Depressão. Ele retornou a trabalhar como mecânico em Detroit até sua morte em 1941.
Fatos rápidos
- Nascido: 1878, La Chaux-de-Fonds, Suíça - Falecido: 1941, Detroit, Michigan - Cofundador da Chevrolet Motor Car Company: 1911 - Cidadão americano naturalizado: 1915 - Honra notável: Motorsports Hall of Fame of America - Religião: Catolicismo - Idiomas: Francês
Perguntas que os leitores fazem
### Louis Chevrolet permaneceu na Chevrolet Motor Car Company por toda a vida?
Não, ele vendeu suas ações ao cofundador William C. Durant em 1915 após experimentar desacordos sobre o design dos veículos.
### Qual era a Frontenac Motor Corporation?
Fundada em 1916 por Louis, Gaston e Arthur Chevrolet, a empresa produzia peças especializadas para corridas, principalmente para o Ford Model T.
