Luís Bonaparte: O rei que amou o seu reino mais do que o seu irmão

Caminhou pela lama durante uma inundação para ajudar aldeões isolados, correu para uma cidade devastada para financiar pessoalmente a reconstrução e aprendeu a língua dos seus súbditos o suficiente para ser carinhosamente conhecido como "Lodewijk". Também, uma vez, apresentou-se em neerlandês como o "Coelho da Holanda" em vez de seu rei. Luís Bonaparte foi colocado no trono neerlandês pelo seu irmão Napoleão para servir os interesses franceses, e passou quatro anos a dececioná-lo ao governar, em vez disso, para os neerlandeses.

O início de um soldado corso

Luís Bonaparte nasceu a 2 de setembro de 1778 em Ajaccio, Córsega, sendo o terceiro irmão mais novo sobrevivente de Napoleão, e formou-se na escola militar de Châlons, França. Acompanhou Napoleão na campanha italiana de 1796–97 e serviu como seu ajudante de campo durante a expedição egípcia de 1798–99. Napoleão promoveu-o a general em 1804 e nomeou-o governador de Paris no ano seguinte — uma ascensão rápida baseada tanto no patrocínio fraternal como nas conquistas no campo de batalha.

Um casamento arranjado e problemático

Em 1802, Napoleão arranjou o casamento de Luís com Hortênsia de Beauharnais, filha da sua esposa Josefina, cimentando os dois ramos da família. O casamento foi infeliz: segundo a Britannica, Luís sofria de "ciúme violento da sua esposa" e ressentia a recusa de Napoleão em permitir o divórcio. O seu filho mais novo, Carlos Luís Napoleão Bonaparte, viria a tornar-se o imperador Napoleão III de França, dando a Luís um legado dinástico consideravelmente maior do que o seu próprio breve reinado.

Coroado rei da Holanda

Napoleão proclamou Luís rei da Holanda a 5 de julho de 1806, com a intenção de instalar um satélite leal de Bonaparte que mantivesse os Países Baixos alinhados com os interesses estratégicos e económicos franceses. Em vez disso, Luís governou com o que o relato de TheCollector sobre o seu reinado descreve como uma dedicação genuína aos interesses neerlandeses, em vez de agir como um fantoche francês. Adaptou o Código Napoleónico para refletir os costumes jurídicos neerlandeses em vez de impor a versão francesa na totalidade, estabeleceu a Real Academia de Ciências, fundou a coleção de arte que se tornaria o Rijksmuseum, criou um sistema fiscal nacional unificado, lançou o Ministério da Gestão da Água que permanece central para a infraestrutura neerlandesa atual e consolidou o país num estado unitário em vez de uma confederação provincial frouxa. Aprendeu neerlandês e adotou o nome localizado "Lodewijk", ganhando o que o mesmo relato chama de "imenso respeito popular" apesar da sua famosa gafe linguística ao apresentar-se como o "Coelho" em vez do "Rei" da Holanda. A sua conduta pessoal reforçou a boa vontade: foi relatado que caminhou pela lama para ajudar as vítimas das inundações de 1809 e correu para Leiden após uma catastrófica explosão de pólvora em 1807 para financiar a reconstrução da cidade com os seus próprios recursos.

Colisão com o império de Napoleão

Essa popularidade veio diretamente à custa do Sistema Continental de Napoleão, o bloqueio económico concebido para paralisar a Grã-Bretanha fechando os portos europeus ao seu comércio. Luís apoiou publicamente a política enquanto tolerava em privado o comércio contínuo entre os Países Baixos e a Grã-Bretanha de que a economia do seu reino dependia, levando Napoleão a descartar os Países Baixos como "nada mais do que uma colónia inglesa". Também resistiu a aplicar o serviço militar obrigatório ao estilo francês depois de ter provocado agitação pública em Roterdão, convencendo ainda mais o seu irmão de que a clemência de Luís para com os seus súbditos o tinha tornado inútil como instrumento da política francesa. Em 1809, Napoleão tinha decidido anexar a Holanda diretamente para acabar com o contrabando que minava o seu bloqueio, e quando as negociações com Luís e os britânicos falharam, enviou tropas para Amesterdão em 1810.

Abdicação e fuga

Em vez de se submeter à anexação, Luís abdicou a 1 de julho de 1810, numa tentativa de preservar a coroa para o seu filho, e depois fugiu do país em segredo na mesma noite sob o nome assumido de conde de Saint-Leu, procurando asilo na Áustria. Os Países Baixos foram formalmente anexados ao Império Francês a 9 de julho de 1810, terminando o reino que ele tinha construído em apenas quatro anos. A sua fuga, como nota o relato de TheCollector, significou efetivamente abandonar a sua própria família juntamente com o seu trono.

Exílio e reforma literária

Luís passou o resto da sua vida no exílio, vivendo em vários momentos na Boémia, Áustria, Suíça e finalmente Itália, ainda usando o título de conde de Saint-Leu. Dedicou-se à escrita, produzindo Documents historiques et réflexions sur le gouvernement de la Hollande em 1820 — uma defesa e registo do seu próprio governo dos Países Baixos — juntamente com dois romances inacabados. Morreu a 25 de julho de 1846 em Livorno, Itália, aos 67 anos, tendo sobrevivido ao seu próprio breve reino por 36 anos, mas não viveu para ver o seu filho coroado imperador de França em 1852.

Por que Luís é chamado de génio

Nenhuma das fontes consultadas aplica a palavra "génio" a Luís Bonaparte, e nada no seu registo sugere um brilhantismo intelectual do tipo associado ao seu irmão. O que ambos os relatos documentam, em termos específicos e consistentes, é um talento invulgar e em grande parte não planeado para a mecânica do bom governo: fundar instituições duradouras — uma academia nacional de ciências, a coleção que se tornou o Rijksmuseum, um ministério de gestão da água do qual os Países Baixos ainda dependem, um sistema jurídico e fiscal unificado — em apenas quatro anos num trono estrangeiro que ele não tinha procurado e para o qual inicialmente tinha pouca preparação. Essa é uma conquista administrativa e de construção institucional genuína, mas lê-se como uma governação pragmática e humana e empatia pessoal em vez de originalidade conceptual; as suas reformas adaptaram em grande parte os modelos franceses existentes às condições locais neerlandesas em vez de inventar novos. A sua qualidade distintiva, segundo ambos os relatos, foi a vontade de se identificar com os seus súbditos contra os interesses estratégicos do seu próprio irmão, um traço que lhe custou o trono. Chamar a isto génio seria um exagero do que foi, mais precisamente, decência e competência administrativa exercidas sob pressão política extraordinária.

Legado

O reinado de quatro anos de Luís Bonaparte deixou aos Países Baixos instituições — as origens do Rijksmuseum, o aparelho de gestão da água, uma estrutura estatal unificada — que sobreviveram tanto ao seu reino como ao império que o criou, e garantiram-lhe uma reputação entre os neerlandeses, rara entre as colocações familiares de Napoleão em toda a Europa, como um rei imposto por estrangeiros que foi genuinamente lamentado em vez de apenas tolerado quando a anexação francesa terminou o seu governo.