Lev Psakhis: Bicampeão da União Soviética

Vencer o campeonato de xadrez da União Soviética foi, durante grande parte do século XX, indiscutivelmente mais difícil do que ganhar um título mundial — o nível dos competidores era altíssimo. Lev Psakhis fez isso duas vezes. Grande mestre que compartilhou a coroa da URSS em 1980 e novamente em 1981, e depois emigrou para Israel e se tornou treinador da maior jogadora da história, Psakhis viveu várias das vidas mais cobiçadas que o jogo tem a oferecer.

O título mais difícil do xadrez

Lev Psakhis nasceu em 29 de novembro de 1958 em Krasnoyarsk, na Sibéria, longe dos centros tradicionais do xadrez soviético — o que torna sua ascensão ainda mais notável. No Campeonato da URSS, um jogador enfrentava um campo que frequentemente incluía o campeão mundial reinante e uma dúzia dos mais fortes grandes mestres vivos. Vencê-lo uma vez era extraordinário; Psakhis dividiu o primeiro lugar em 1980 e repetiu o feito em 1981, anunciando-se como um dos melhores jogadores de um país repleto deles.

Um novo lar, um novo papel

Como muitos de sua geração, Psakhis emigrou para Israel, onde continuou a competir e a representar seu novo país. Mas sua segunda grande contribuição ao xadrez não veio como jogador, mas como treinador. Tornou-se o treinador de longa data de Judit Polgár — a prodígio húngara que se tornou, por uma larga margem, a jogadora de xadrez mais forte da história e uma das dez melhores jogadoras do mundo, independentemente do gênero.

Treinar um talento da magnitude de Polgár é uma forma de grandeza por si só; exige um treinador que possa desafiar e desenvolver um gênio. Psakhis, duas vezes campeão soviético, tinha exatamente a profundidade necessária para isso, e seu trabalho ajudou a moldar uma das carreiras mais importantes do xadrez moderno.

O autor

Psakhis também se tornou um respeitado autor de xadrez, produzindo livros bem conceituados sobre aberturas e sobre suas próprias partidas, transmitindo sua compreensão profunda ao público enxadrista em geral. Sua escrita refletia as mesmas qualidades de seu jogo: rigorosa, honesta e baseada em sólida experiência prática no mais alto nível.

Por que isso importa

Psakhis é importante primeiramente pela magnitude de sua conquista como jogador. Duas participações no título do Campeonato Soviético colocam-no entre os competidores mais fortes de uma das eras mais profundas que o jogo já conheceu — uma credencial que poucos jogadores em qualquer lugar podem igualar.

Ele também é importante pelo que deu aos outros. Ao treinar Judit Polgár, Psakhis ajudou a concretizar a carreira que mais fez para derrubar a suposição de que as mulheres não poderiam competir com os homens no topo do xadrez. O menino siberiano que se tornou bicampeão soviético e grande mestre israelense também se tornou o treinador por trás de uma revolução — um lembrete de que a influência de um grande jogador pode se estender muito além de suas próprias partidas.