Leopold Ružička

O Prémio Nobel da Química de 1939 foi atribuído a Leopold Ružička pelo seu trabalho fundamental sobre polimetilenos e terpenos superiores, incluindo a síntese bem-sucedida de hormonas sexuais masculinas. Uma figura nos campos da bioquímica e da química orgânica, passou a maior parte da sua carreira profissional nos laboratórios da Suíça, influenciando, em última análise, a indústria química global.

Educação inicial e inícios de carreira

Nascido em 1887 em Vukovar, Ružička completou os seus estudos secundários no III Gymnasium Osijek. Frequentou disciplinas técnicas no Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha, onde obteve o seu doutoramento em 1910. Posteriormente, mudou-se para Zurique para trabalhar como assistente de Hermann Staudinger. A sua investigação inicial centrou-se em compostos naturais, especificamente os ingredientes encontrados no pó de insetos dálmata, antes de passar para a química dos óleos perfumados.

Investigação macrocíclica na ETH Zurique

Durante o seu mandato na ETH Zurique, que decorreu de 1918 a 1957, Ružička fez contribuições significativas para o estudo das cetonas macrocíclicas. Provou as estruturas da muscona e da civetona, estabelecendo que os produtos naturais podiam conter anéis com mais de seis átomos. Desenvolveu a síntese de anéis grandes de Ružička, uma técnica que demonstrou ao preparar civetona em 1927. Este trabalho, juntamente com a sua colaboração com fabricantes de perfumes de Genebra, consolidou a sua experiência no campo dos terpenos.

Hormonas esteroides e impacto industrial

Em 1927, assumiu a cátedra de química orgânica na Universidade de Utrecht, permanecendo lá até 1929 antes de regressar à Suíça. A sua investigação sobre hormonas esteroides levou à síntese da androsterona em 1934 e da testosterona em 1935. Estes avanços, combinados com a sua produção de almíscar em escala industrial, estabeleceram a indústria suíça como líder no campo dos esteroides. Entre 1934 e 1939, publicou 70 artigos sobre hormonas sexuais esteroides e registou inúmeras patentes.

Contribuições científicas posteriores

Após a interrupção da sua investigação durante a Segunda Guerra Mundial, Ružička reorganizou o seu laboratório na ETH Zurique, orientando cientistas mais jovens, incluindo Vladimir Prelog. Em 1953, publicou a Regra do Isopreno Biogenético, uma hipótese sobre a biogénese dos terpenos e a evolução da vida. A sua carreira foi marcada por inúmeros galardões internacionais, incluindo o Prémio Marcel Benoist em 1938 e o Prémio Faraday Lectureship em 1958.

Factos rápidos

- Nascimento: 1887, Vukovar - Falecimento: 1976, Mammern - Prémio Nobel da Química: 1939 - Empregador principal: ETH Zurique (1918-1957) - Membro estrangeiro da Royal Society: 1942 - Cidadania: Suíça; Cisleithania - Local de sepultamento: Cemitério de Fluntern

Perguntas que os leitores fazem

### Quais foram as principais conquistas sintéticas de Ružička?

É reconhecido pela primeira síntese química de hormonas sexuais masculinas, especificamente androsterona e testosterona, e pelo desenvolvimento da síntese de macrociclos como a civetona.

### Onde ocupou cargos académicos?

Trabalhou na ETH Zurique de 1918 a 1957 e fez parte do corpo docente da Universidade de Utrecht de 1926 a 1929.