Leonard Nimoy: O ator que construiu um vulcano

O gesto com a mão mais reconhecível da história da televisão surgiu de uma sinagoga de Boston. Nimoy observou os kohanim, os sacerdotes judeus, separarem os dedos na forma da letra shin enquanto proferiam a Bênção Sacerdotal, e décadas depois ele o ofereceu a um diretor como a forma pela qual os vulcanos se cumprimentam. Ele também acrescentou uma frase. Vida longa e próspera. Agora é feito por crianças que nunca ouviram falar do Livro dos Números.

Mattapan e a barbearia

Ele nasceu em 26 de março de 1931 no West End de Boston, um distrito irlandês onde imigrantes judeus haviam se estabelecido. Seus pais, Max e Dora Nimoy, escaparam de Iziaslav, na Ucrânia, separadamente; seu pai cruzou para a Polônia, sua mãe e avó foram contrabandeadas sob fardos de feno em uma carroça puxada por cavalos; eles se reuniram na América, onde Max administrava uma barbearia em Mattapan. Leonard vendia jornais e cartões comemorativos, engraxava sapatos e montava cadeiras em teatros, e mais tarde vendeu aspiradores de pó para ajudar a família. Ele começou a atuar aos oito anos em um teatro de bairro. Aos dezessete anos, interpretou Ralphie em uma produção amadora de Awake and Sing!, de Clifford Odets, sobre uma família judia durante a Grande Depressão. "Interpretar esse adolescente nesta família judia que era tão parecida com a minha foi incrível", disse ele. "A mesma dinâmica, as mesmas tensões no lar."

Ele cantava no coro da sinagoga tão bem que, após seu bar mitzvah, foi convidado a repetir a apresentação em outra sinagoga na semana seguinte. O veredito de Shatner, anos depois: "Ele ainda é o único homem que conheço cuja voz valia por dois bar mitzvahs!"

O longo aprendizado

Ele teve aulas de teatro no Boston College, depois gastou 600 dólares do dinheiro dos aspiradores de pó no Pasadena Playhouse, trabalhando como recepcionista, dirigindo um táxi e reabastecendo máquinas de venda automática para sobreviver. Ele desistiu após seis meses, raciocinando que "tenho que estudar aqui três anos para fazer este nível de trabalho, e já estou fazendo um trabalho melhor". Em vez disso, absorveu Stanislavski. Ele serviu na Reserva do Exército em Fort McPherson de 1953 a 1955, escrevendo e apresentando programas nos Serviços Especiais. Depois vieram mais de uma década de filmes B e papéis étnicos secundários: um sargento do exército em O Mundo em Perigo (Them!) em 1954, um professor em The Brain Eaters, episódios de Perry Mason, Gunsmoke, Bonanza, Além da Imaginação (The Twilight Zone), A Quinta Dimensão (The Outer Limits). Em 1956, dirigindo um táxi, ele pegou o senador John F. Kennedy, que não tinha dinheiro; Nimoy seguiu-o até o Beverly Hilton para cobrar 1,25 dólares e recebeu uma gorjeta de 1,75 dólares.

Spock

Ele criou Spock no piloto de 1964 "A Jaula" (The Cage) e o interpretou desde a estreia em 1966 até o fim da série no início de 1969, depois em oito longas-metragens e participações especiais que abrangeram quase cinquenta anos. Ele escolheu Star Trek em vez de Peyton Place. Spock não foi apenas escalado, mas construído: Nimoy contribuiu com a saudação vulcana e inventou o aperto nervoso, argumentando a um diretor que Spock havia estudado anatomia humana no Instituto de Tecnologia Vulcana e poderia projetar energia através das pontas dos dedos. Ele ensaiou com Shatner e creditou a reação de Shatner pelo sucesso do gesto. O personagem conquistou o público e quase eclipsou o Capitão Kirk. Ele recebeu três indicações ao Emmy pelo papel e continua sendo o único ator de Star Trek já indicado a um.

O custo foi substancial. Interpretando Spock de doze a quatorze horas por dia, cinco dias por semana, ele passava os fins de semana no personagem, mais lógico e menos emocional do que ele mesmo, e notou padrões de fala vulcana em sua vida privada anos após o fim do programa. Ele se tornou alcoólatra durante a exibição e acabou entrando em reabilitação de drogas, o que revelou no documentário de 2001 Mind Meld. Ele também usou sua posição: Walter Koenig revelou em 2014 que Nimoy havia pessoalmente e com sucesso pressionado os produtores por igualdade salarial para Nichelle Nichols.

Todo o resto

Ele se juntou a Missão: Impossível para a quarta e quinta temporadas como o agente mágico Paris, apresentou a série documental paranormal In Search of... de 1976 a 1982, e interpretou o Dr. William Bell em Fringe, retornando mesmo após anunciar sua aposentadoria. Ele dirigiu Star Trek III: À Procura de Spock em 1984, depois Star Trek IV: A Volta para Casa em 1986, o segundo filme de maior sucesso da franquia, depois Três Solteirões e um Bebê, o filme de maior bilheteria de 1987, o que o tornou um diretor rentável. Ele também dirigiu The Good Mother, Funny About Love e Holy Matrimony.

No palco, ele interpretou Tevye em Um Violinista no Telhado em 1971, um papel que importava porque seus próprios pais vieram de um shtetl e podiam se ver nele, e Randle McMurphy em Um Estranho no Ninho em 1974, um ano antes de Nicholson filmá-lo. Ele viajou com a Royal Shakespeare Company como Sherlock Holmes em 1975. Em 1977, ele já havia interpretado treze papéis importantes em vinte e sete cidades. Em 1981, ele criou e estrelou Vincent, um show solo sobre van Gogh interpretado do ponto de vista do irmão. Ele gravou cinco álbuns para a Dot Records, publicou sete volumes de poesia, estudou fotografia na UCLA e a exibiu, obteve um mestrado em educação pelo Antioch College em 1977, narrou um documentário sobre o hassidismo em 1997 e publicou The Shekhina Project em 2002, um estudo fotográfico do aspecto feminino da presença de Deus que atraiu uma condenação ortodoxa contundente. Ele disse que as objeções não o surpreenderam, mas que ficou triste com "a tentativa de controlar o pensamento".

Os dois livros

I Am Not Spock, publicado em 1975, foi amplamente mal interpretado como um repúdio; era na verdade um diálogo entre o ator e o personagem. Ele escreveu sobre "uma crise de identidade definitiva. A questão era se deveria abraçar o Sr. Spock ou lutar contra a investida do interesse público. Percebo agora que realmente não tive escolha sobre o assunto". Vinte anos depois, ele respondeu a si mesmo com I Am Spock, admitindo que a fusão havia acontecido e que ele não desejava mais contestá-la.

Por que Leonard é chamado de gênio

O enquadramento honesto é o ofício, não o intelecto, e o ofício em questão é a construção de personagens. Nimoy recebeu aproximadamente uma página de conceito, um oficial científico meio humano com orelhas pontudas, e construiu a partir disso uma das personalidades fictícias mais duradouras do século XX, contribuindo ele mesmo com seu vocabulário físico central. A saudação veio da memória litúrgica; o aperto nervoso veio da recusa em aceitar uma surra de pistola roteirizada. Esta é a invenção de uma lógica interna coerente para um ser que não existe, sustentada ao longo de cinco décadas e com consistência suficiente para que o público tratasse Spock como uma inteligência real e não como uma fantasia. Suas três indicações ao Emmy permanecem inigualáveis dentro da franquia, e os obituaristas creditaram-no por trazer "dignidade e inteligência a um dos personagens mais reverenciados da ficção científica". O contra-argumento é que um único personagem, por mais bem feito que seja, é uma base fraca para a palavra. Seus sucessos como diretor foram comerciais, não artísticos, e não sobreviveram aos anos oitenta. Sua poesia é sentimental. Ninguém reivindica sua fotografia ou seus álbuns como obra principal. Até ele enquadrou a conquista como algo que aconteceu com ele tanto quanto algo que ele fez, admitindo que "não teve escolha sobre o assunto". Gênio aqui significa uma coisa feita permanentemente bem, não alcance.

Legado

Ele recebeu um doutorado honorário da Antioch University em 2000 por lembrança do Holocausto e ativismo artístico, outro da Boston University em 2012, e o Prêmio Douglas S. Morrow Public Outreach da Space Foundation em 2010 por criar um modelo que inspirou os espectadores a aprender sobre o universo. Boston declarou um Dia de Leonard Nimoy em 2009. O asteroide 4864 foi nomeado em sua homenagem em 2015. Ele morreu em sua casa em Bel Air em 27 de fevereiro de 2015 de complicações de DPOC, que ele atribuiu ao tabagismo que havia abandonado trinta anos antes. Buzz Aldrin chamou-o de companheiro de viagem espacial. Shatner disse que o amava como um irmão. Dias antes do fim, ele postou uma última mensagem: "Uma vida é como um jardim. Momentos perfeitos podem ser vividos, mas não preservados, exceto na memória. LLAP."