Leila Josefowicz: A Bolsa para Génios foi para uma defensora

Em 2008, a MacArthur Foundation entregou uma das suas bolsas — o prémio que a imprensa americana insiste em chamar de bolsa para génios — a uma violinista de trinta anos. A menção não elogiou o seu tom, a sua técnica ou as suas interpretações do repertório padrão. Reconheceu a sua defesa de novas obras contemporâneas para violino. Leila Josefowicz construiu uma carreira baseada em música que não existia até que compositores a escrevessem para ela, e uma instituição dedicada a identificar mentes incomuns decidiu que esse era o seu traço mais notável.

O lar de uma cientista

Josefowicz nasceu a 20 de outubro de 1977 em Mississauga, Ontário. O seu pai, Jack, é físico; a sua mãe, Wendy, é bióloga. Tem um irmão, Steven. A abordagem da família em relação à sua educação é reveladora: valorizando uma formação completa, os seus pais acreditaram que ela e Steven deveriam permanecer no sistema de ensino público — uma recusa deliberada da estufa, vinda de pais que compreendiam claramente o que a formação especializada faz a uma infância.

Começou a tocar violino aos três anos e meio pelo método Suzuki, que exige que um dos pais participe em cada lição e sessão de prática. As aulas formais começaram aos cinco anos com Idel Low, e aos sete começou a estudar com Robert Lipsett na Colburn School.

Curtis aos treze anos

Aos treze anos entrou no Curtis Institute of Music em Filadélfia, onde trabalhou com uma concentração notável de pedagogos de violino do século XX: Jaime Laredo, Jascha Brodsky, Felix Galimir e Joseph Gingold. Brodsky e Galimir, em particular, eram linhas de transmissão vivas para a tradição de câmara europeia; Gingold formou uma geração de solistas americanos.

Concluiu o bacharelato em música e o seu diploma de ensino secundário simultaneamente, este último através da Julia R. Masterman School — terminando o ensino secundário e um diploma de conservatório ao mesmo tempo, numa cidade onde tinha chegado em criança.

A carreira que iniciou e a que escolheu

Em 1994, Josefowicz fez a sua estreia no Carnegie Hall, ainda adolescente, tocando o Concerto de Tchaikovski com Sir Neville Marriner e a Academy of St Martin in the Fields. Assinou um contrato exclusivo com a Philips Classics no mesmo ano e recebeu o Avery Fisher Career Grant. As suas primeiras gravações para a editora incluíram os concertos de Tchaikovski e Sibelius.

Este é, precisamente, o modelo. Uma solista adolescente, os dois concertos românticos mais rentáveis, uma grande editora, o Carnegie Hall, um maestro distinto. Nada naquela trajetória exigia que ela mudasse algo nos quarenta anos seguintes; muitos violinistas fizeram carreiras inteiras sem mudar nada.

Ela mudou. Josefowicz tornou-se a principal intérprete de nova música para violino da sua geração, e fê-lo ligando-se a compositores vivos em vez de mortos. Gravou para a Warner Classics, Deutsche Grammophon e Nonesuch — esta última uma editora definida pelo repertório contemporâneo.

Os compositores que escrevem para ela

A sua reputação baseia-se em obras que foram escritas porque ela existia. É aclamada por defender novas composições de John Adams, Oliver Knussen, Thomas Adès e Luca Francesconi. Steven Mackey e Colin Matthews escreveram ambos concertos que ela estreou.

Três estreias

Três estreias definem o seu registo. Na temporada 2008–09, deu a estreia mundial do Concerto para Violino de Esa-Pekka Salonen com a Filarmónica de Los Angeles — uma obra que valeu a Salonen o Prémio Grawemeyer, o prémio mais importante em composição. Em 2014, estreou Duende de Francesconi. Em 2015, deu a estreia mundial de Scheherazade.2 de John Adams com a Filarmónica de Nova Iorque.

O concerto de Salonen é o caso determinante. A primeira interpretação de um concerto determina, em grande parte, se entra no repertório ou desaparece; uma estreia meramente competente pode enterrar uma peça durante uma década. O concerto de Salonen não desapareceu — ganhou o Grawemeyer e tornou-se um dos concertos para violino mais executados deste século. Josefowicz tocou-o primeiro.

Por que chamam génio a Leila

Ela é a figura rara aqui para quem a palavra tem uma base institucional: a bolsa MacArthur de 2008 é popularmente a bolsa para génios, e ela possui uma. Mas vale a pena ser exato sobre o que a fundação realmente reconheceu, porque não foi o virtuosismo. Foi a defesa de novas obras contemporâneas para violino.

A faculdade envolvida é um tipo específico e subestimado de inteligência musical: a capacidade de dar sentido a uma partitura sem uma tradição de interpretação por trás. Quando Josefowicz aprende um concerto de Salonen ou Adams, não há gravação para consultar, nenhuma sabedoria recebida sobre o andamento, nenhum consenso sobre quais passagens são o centro emocional. Cada decisão interpretativa tem de ser racionalizada a partir da notação e da conversa com um compositor vivo, e o resultado estabelece como todos os outros ouvirão a peça posteriormente.

O contra-argumento honesto é que nenhum crítico, compositor ou maestro registou que a chamasse de génio com essas palavras; a afirmação baseia-se na alcunha coloquial de um prémio e não na avaliação declarada de ninguém. A sua distinção também é inseparável de uma perícia física subjacente — os concertos contemporâneos são frequentemente mais difíceis que os românticos, e nada da sua inteligência interpretativa importaria sem as mãos para a executar. O seu génio, tal como é, é um génio de lealdade — apostou a sua carreira em música que ainda não se tinha provado, e o suficiente dela provou-se.

Legado

Os reconhecimentos chegaram na ordem que conta a história: uma bolsa Avery Fisher Career Grant em 1994 para uma jovem solista promissora, uma bolsa United States Artists Cummings em 2007, a bolsa MacArthur em 2008 e, finalmente, em 2018, o próprio Prémio Avery Fisher — a mais alta honra do establishment americano para um instrumentista, atribuída vinte e quatro anos depois da bolsa que iniciou a sua carreira.

Josefowicz foi casada com o maestro Kristjan Järvi e tem um filho. A sua importância duradoura mede-se não na sua própria discografia, mas nos catálogos de outros: um corpo de concertos para violino escritos nos últimos vinte anos que existem, em parte, porque uma violinista que poderia ter passado a vida a tocar Tchaikovski decidiu que preferia descobrir o que viria a seguir.