Kolinda Grabar-Kitarović: De uma aldeia em Lika à mesa principal da OTAN

Na final da Copa do Mundo de 2018 em Moscou, encharcada pela chuva, a presidente da Croácia abraçou cada jogador das duas equipas, um por um. Viajou para a Rússia por conta própria, em classe económica. A empresa de análise de meios Mediatoolkit constatou que ela gerou mais cobertura do que os próprios futebolistas. Foi o momento mais visto de sempre da sua carreira, e quase nada diz sobre como chegou lá.

De Lopača a Los Alamos

Nasceu em Rijeka a 29 de abril de 1968 e cresceu principalmente em Lopača, onde a sua família tinha um talho e um rancho. Aos dezassete anos, partiu num intercâmbio estudantil para Los Alamos, no Novo México, e formou-se na escola secundária de Los Alamos em 1986 — uma adolescente jugoslava a terminar os estudos na cidade que construiu a bomba.

A colecionadora de credenciais

O que se seguiu foi uma acumulação invulgarmente deliberada de qualificações. Licenciatura em Inglês e Espanhol pela Universidade de Zagreb em 1993; a Academia Diplomática de Viena em 1995-96; um mestrado em relações internacionais pela Faculdade de Ciências Políticas de Zagreb em 2000. Depois, como bolseira Fulbright, a Elliott School of International Affairs da Universidade George Washington em 2002-03, uma bolsa Luksic na Harvard Kennedy School e um período de investigação na School of Advanced International Studies da Johns Hopkins. Fala fluentemente croata, inglês, espanhol e português, com competência profissional em alemão, francês e italiano.

Ascensão pelo Ministério

Entrou para o Ministério da Ciência e Tecnologia como consultora em 1992 e passou para o Ministério dos Negócios Estrangeiros em 1993, chefiando o departamento da América do Norte a partir de 1995 e servindo na embaixada da Croácia no Canadá a partir de 1997, chegando a chefe de missão adjunta. Em 2000, foi chamada de volta depois de os sociais-democratas chegarem ao poder e retirarem as nomeações do HDZ.

Regressou como ministra. De 22 de dezembro de 2003 a fevereiro de 2005 dirigiu a Integração Europeia, liderando as negociações de adesão da Croácia à UE; de fevereiro de 2005 a 12 de janeiro de 2008 foi Ministra dos Negócios Estrangeiros, a primeira mulher a ocupar o cargo. Em novembro de 2005, presidiu em Zagreb à Sexta Reunião dos Estados Partes no tratado de Ottawa sobre minas antipessoais, a primeira mulher a fazê-lo. A sua abrupta destituição em janeiro de 2008 nunca foi explicada.

Washington e Bruxelas

Como embaixadora da Croácia nos Estados Unidos a partir de março de 2008, esteve presente a 24 de outubro de 2008, quando os protocolos de adesão da Croácia e da Albânia à OTAN foram apresentados ao lado do presidente George W. Bush e do secretário-geral Jaap de Hoop Scheffer. Em julho de 2011, tornou-se Secretária-Geral Adjunta da OTAN para a Diplomacia Pública — a primeira mulher na história da aliança a ocupar um cargo de secretária-geral adjunta. Os colegas deram-lhe a alcunha de SWAMBO: Aquela que deve ser obedecida (She Who Must Be Obeyed). Foi eleita para a Comissão Trilateral em abril de 2013.

Presidente

Candidata pelo HDZ, ficou atrás do titular Ivo Josipović na primeira volta em dezembro de 2014, com 37,2 por cento contra 38,5, e derrotou-o na segunda volta a 11 de janeiro de 2015 com 50,7 por cento — uma margem de 1,48 pontos. Tomou posse a 15 de fevereiro de 2015, aos quarenta e seis anos, sendo a pessoa mais jovem a ocupar o cargo e a primeira mulher eleita para o mesmo desde as primeiras eleições multipartidárias da Croácia em 1990.

A sua iniciativa mais duradoura foi a Iniciativa dos Três Mares, lançada numa reunião do Atlantic Council em Nova Iorque a 29 de setembro de 2015 e formalizada com o presidente polaco Andrzej Duda no ano seguinte, cuja primeira cimeira foi realizada em Dubrovnik em agosto desse ano — um bloco de infraestruturas da Europa Central entre os mares Báltico, Adriático e Negro que sobreviveu à sua presidência. Durante a crise de refugiados de 2015, com mais de 21 000 migrantes a entrarem na Croácia até 19 de setembro, nomeou Andrija Hebrang como comissário.

O registo contestado

A sua presidência chocou repetidamente com o debate inacabado da Croácia sobre o seu passado de guerra. Em agosto de 2015, rejeitou uma petição para adotar a saudação Za dom spremni para uso oficial pelas forças armadas, classificando-a de frívola, inaceitável e provocadora — ao mesmo tempo que a descrevia como uma saudação histórica croata que tinha sido comprometida. Historiadores opuseram-se e ela reconheceu ter estado enganada sobre a sua história. Um discurso em março de 2018 na Argentina, no qual disse que, após a Segunda Guerra Mundial, muitos croatas encontraram lá um espaço de liberdade para testemunhar o seu patriotismo, foi lido por observadores, incluindo Efraim Zuroff do Centro Simon Wiesenthal, como simpatia pelos emigrados Ustaše; ela rejeitou o que chamou de interpretações maliciosas. Depois de o criminoso de guerra condenado Slobodan Praljak se ter suicidado na sala do tribunal em Haia em 2017, ela descreveu-o como um homem que preferiu dar a vida a viver condenado por crimes que acreditava firmemente não ter cometido, e disse que o ato deixava o tribunal com o peso de uma dúvida eterna. Disse condenar todos os regimes totalitários, incluindo o nazismo, o fascismo e o comunismo.

Derrota

Anunciou a sua candidatura à reeleição a 2 de outubro de 2019 sob o lema "Porque acredito na Croácia". Na primeira volta a 22 de dezembro, Zoran Milanović obteve 29,55 por cento, ela 26,65 — 507 626 votos, o valor mais baixo registado por qualquer presidente croata em exercício em qualquer uma das voltas — e Miroslav Škoro 24,45. Superou Škoro por 2,2 pontos e perdeu a segunda volta a 5 de janeiro de 2020, por 47,3 contra 52,66. Deixou o cargo a 18 de fevereiro de 2020, a segunda presidente croata a quem foi negado um segundo mandato.

Porque é que Kolinda é chamada de génio

A afirmação baseia-se na arquitetura da carreira mais do que no intelecto, e deveria ser descrita dessa forma. A distância percorrida é verdadeiramente notável: a filha de um talhante de uma aldeia em Lika tornou-se a primeira mulher secretária-geral adjunta da OTAN e a primeira mulher presidente eleita da Croácia, acumulando um certificado diplomático de Viena, um mestrado de Zagreb, uma bolsa Fulbright, uma bolsa de Harvard e um cargo na SAIS pelo caminho, operando em sete línguas. Por baixo do currículo existe uma faculdade real e invulgar — um olho para onde o poder institucional estava prestes a acumular-se, e a vontade de estar no seu caminho desde o início. Estava na adesão à UE antes de esta ser ganha, na adesão à OTAN antes de esta ser ganha, na diplomacia pública antes de as alianças a levarem a sério, e concebeu a Iniciativa dos Três Mares com Duda antes de a conectividade centro-europeia se tornar uma moda geopolítica. Isto último é uma peça de invenção estratégica real, e sobreviveu-lhe.

O contra-argumento é substancial. Perdeu a reeleição com a votação mais fraca que qualquer presidente croata em exercício registou. Foi demitida como ministra dos Negócios Estrangeiros por razões nunca tornadas públicas. A presidência que ocupou é em grande parte cerimonial, o que limita o que qualquer ocupante pode demonstrar. E as controvérsias sobre a linguagem Ustaše não são incidentais: mostram uma comunicadora profissional a julgar repetidamente mal o vocabulário mais sensível do seu próprio país e a ter de recuar. O seu dom é diplomático e de apresentação — posicionamento, empacotamento, presença, a capacidade de estar na sala certa e ser lembrada nela. Essa é uma competência profissional séria. Não é originalidade de espírito, e chamar-lhe génio sem dizer de que tipo seria adulação.

Legado

Em 2020, foi eleita para o Comité Olímpico Internacional, a quarta pessoa croata e a primeira mulher no organismo. A Fulbright Association deu-lhe o prémio de Carreira em 2019 pelo seu trabalho como líder, diplomata e servidora pública; a Forbes classificou-a como a 39.ª mulher mais poderosa do mundo em 2017. A Croácia teve uma mulher como chefe de Estado e não achará isso notável da próxima vez. Esse era o objetivo dela, e mantém-se independentemente do que se pense sobre o resto.