Milhares de obras de arte ocidental foram reunidas por Kōjirō Matsukata, um empresário japonês que procurava estabelecer uma instituição pública de primeiro nível para obras-primas europeias em Tóquio. Seus esforços, abrangendo décadas de atividade profissional em finanças internacionais e construção naval, culminaram eventualmente na criação do Museu Nacional de Arte Ocidental após um complexo retorno diplomático de sua coleção após a Segunda Guerra Mundial.
Antecedentes e carreira industrial
Nascido em 1865 em Kagoshima, Matsukata era o terceiro filho de Masayoshi Matsukata, uma figura central no governo Meiji que serviu como primeiro-ministro e ministro das finanças. Sua educação formal incluiu passagens pela Rutgers Preparatory School, Universidade Rutgers, Kōgyokujuku e Universidade de Tóquio. Em 1896, tornou-se presidente da Kawasaki Shipbuilding Company. Mais tarde, chefiou os Estaleiros Kawasaki de 1916 a 1923, expandindo o grupo para um conglomerado global que eventualmente se tornou a Kawasaki Heavy Industries. Ele também fundou a linha de navegação conhecida como K Line.
Reunindo uma coleção global
Entre 1916 e 1918, enquanto estava baseado em Londres nos Queen Anne's Mansions, Matsukata começou a adquirir vastas quantidades de pinturas, esculturas e arte decorativa. Auxiliado pelo artista Frank Brangwyn, ele procurou trazer tradições artísticas ocidentais para o Japão. Ele comprou famosamente 18 pinturas de Claude Monet em Giverny em uma única sessão. Suas aquisições incluíram a obra-prima de Rodin 'A Porta do Inferno' e mais de 8.000 gravuras em madeira ukiyo-e, sendo estas últimas repatriadas para uma exposição pioneira em 1925.
Repatriação pós-guerra e legado
O plano de Matsukata para um museu dedicado, intitulado 'Kyorakukan', permaneceu não realizado durante sua vida devido a crises econômicas e altas taxas de importação. Grande parte de sua coleção armazenada foi perdida em incêndios ou na guerra. Em 1959, o governo francês devolveu 370 obras preservadas — incluindo grandes esculturas fundidas de moldes originais de Rodin — ao Japão sob o Tratado de Paz de São Francisco. Esta coleção agora reside no Museu Nacional de Arte Ocidental no Parque Ueno. Matsukata serviu como membro da Câmara dos Representantes e foi condecorado com a Ordem do Tesouro Sagrado, 2ª Classe, antes de sua morte em 1950 em Kamakura.
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- Nascimento: 1865, Kagoshima - Morte: 1950, Kamakura - Educação: Universidade Rutgers, Universidade de Tóquio - Negócio principal: Estaleiros Kawasaki - Principal interesse artístico: Pinturas ocidentais e ukiyo-e - Decorações: Ordem do Tesouro Sagrado, 2ª Classe - Local de sepultamento: Cemitério de Aoyama
Perguntas dos leitores
### O que aconteceu com a arte que Matsukata manteve na França?
Após a Segunda Guerra Mundial, o governo francês confiscou brevemente a coleção como propriedade inimiga antes de devolver a maioria das 370 obras ao Japão em 1959.
### Matsukata projetou pessoalmente seu museu proposto?
Não, ele encomendou ao artista inglês Frank Brangwyn o projeto do edifício, que deveria se chamar Kyorakukan.
