Kokona Hiraki: Recordes que ninguém pode tirar

Ela tinha dez anos, onze meses e sete dias quando subiu ao pódio nos X Games, tornando-se a medalhista mais jovem da história do evento. Cinco anos depois, tornou-se a pessoa mais jovem a ganhar uma medalha em dois Jogos Olímpicos de Verão diferentes. Kokona Hiraki, conhecida no Japão pelo apelido "Coconut", passou toda a sua vida competitiva estabelecendo recordes que são, pela sua própria natureza, quase irrepetíveis.

Cinco anos, e depois uma folha de resultados

Hiraki nasceu em 26 de agosto de 2008 e subiu numa prancha aos cinco anos. O que o registro preserva depois disso não é anedota, mas aritmética. Em maio de 2018, aos nove anos, terminou em quarto lugar no 2º Campeonato Nacional de Skateboarding do Japão. Em agosto, ainda com nove anos, venceu o Campeonato Continental Asiático das Vans Park Series. Mais tarde em 2018, agora com dez anos, fez a sua estreia mundial no Campeonato Mundial de Park em Nanquim e ficou em sétimo lugar — uma primeira aparição contra as melhores adultas da disciplina que terminou entre as dez primeiras.

Vale a pena pausar sobre o que o skateboarding de park realmente exige, porque é precisamente o conjunto de coisas que uma criança de nove anos ainda não deveria ter. Uma skatista deve ter na cabeça um mapa espacial das transições e alturas das bordas de um bowl, comprometer-se a realizar aéreos dos quais não há uma queda graciosa, e montar uma volta com muito menos de um minuto que intensifique em vez de repetir. Os juízes recompensam a dificuldade, a amplitude e o fluxo em combinação, e recompensam-nos subjetivamente. Hiraki resolvia esse problema competitivamente antes de atingir os dois dígitos na idade.

O recorde que ela estabeleceu antes de completar onze anos

2019 foi o ano em que o esporte teve de a levar a sério. Nos X Games de Minneapolis, ela conquistou a prata e tornou-se a medalhista dos X Games mais jovem da história aos dez anos, onze meses e sete dias. No mesmo ano, venceu o seu primeiro evento do circuito mundial na etapa das Vans Park Series em Paris, e conquistou o ouro no park feminino no 3º Campeonato Nacional de Skateboarding do Japão.

Dois resultados em um ano civil estabeleceram ambas as metades do seu perfil: ela conseguia vencer a concorrência, e fazia-o mais jovem do que qualquer outra pessoa antes. A segunda metade é a parte que ocupou as manchetes; a primeira é a parte que construiu uma carreira.

Tóquio: Doze anos, nove meses, nove dias

O skateboarding entrou no programa olímpico em Tóquio, Jogos atrasados um ano e realizados perante arquibancadas vazias. Em 4 de agosto de 2021, Hiraki ganhou a prata no evento de park feminino. Ela tinha doze anos, nove meses e nove dias — simultaneamente a participante olímpica de verão mais jovem que o Japão já enviou e a medalhista olímpica mais jovem que o Japão já produziu, ambos os recordes conquistados numa única tarde.

A dimensão disto é fácil de ignorar. Ela era uma aluna do sétimo ano, competindo numa disciplina olímpica estreante, no seu próprio país, e superou a maioria das adultas para o fazer.

O trabalho entre os Jogos

O que se seguiu foi o meio menos glamoroso de uma carreira: três anos de resultados difíceis e desiguais contra um campo que já a tinha notado. Em 2022, conquistou a prata nos X Games de Chiba em 23 de abril, o bronze nos X Games em Vista, Califórnia, em 23 de julho, e o bronze no Dew Tour em Des Moines em 30 de julho — três pódios, nenhuma vitória.

2023 corrigiu isso. Ficou em segundo lugar no Campeonato Mundial de Park em Sharjah em 13 de fevereiro, ganhou o ouro nos X Games de Chiba em 13 de maio, e depois conquistou o Campeonato Mundial de Park WST em Roma em 8 de outubro: um título mundial, e possivelmente o resultado individual mais importante da sua carreira. Em junho de 2024, ocupava o primeiro lugar do mundo no park feminino no ranking World Skateboarding da World Skate — já não era a prodígio do circuito, mas a pessoa que todas as outras tentavam superar.

Paris, e um recorde com uma porta fechada

Em agosto de 2024, ela ganhou a prata no evento de park feminino nos Jogos Olímpicos de Paris. Com quinze anos, onze meses e nove dias, tornou-se a pessoa mais jovem da história a ganhar uma medalha em dois Jogos Olímpicos de Verão diferentes.

Esse recorde tem uma estrutura incomum. Não pode ser batido por uma única atuação brilhante; requer que uma atleta tenha sido de nível mundial aos doze anos e continue sendo aos dezesseis, numa disciplina que pune a inexperiência de um lado e o desgaste físico do outro. Hiraki passou os quatro anos entre Tóquio e Paris a crescer, e ainda assim chegou ao mesmo degrau do pódio.

Por que Kokona é chamada de gênio

A afirmação baseia-se na destreza física, não no intelecto, e seria desonesto enfeitá-la de outra forma. Nada no registro público mostra um crítico, um treinador ou uma instituição usando a palavra sobre ela. O que o registro mostra é uma competência específica e amadurecida de forma incomumente precoce, e vale a pena nomear precisamente o que essa competência é. O skateboarding de park é um problema de improvisação ensaiada: a skatista deve conhecer a geometria de um bowl o suficiente para colocar manobras onde a transição a leve, sequenciá-las para que a velocidade aumente em vez de se perder ao longo da volta, e executar rotações no ar sem possibilidade de correção uma vez iniciada. Combina planejamento de rota, propriocepção e gestão do medo, e como é pontuado subjetivamente, ela também deve ler o que um painel valorizará no dia. Hiraki fazia tudo isso a um nível que vencia adultos quando tinha nove anos.

O contra-argumento é honesto e curto. Ela tem duas pratas olímpicas, não ouros, e ambas as vezes alguém a superou; o seu único título mundial confronta-se com uma lista mais longa de segundos e terceiros lugares. Vários dos seus recordes de "mais jovem de sempre" são em parte artefatos de calendário, uma vez que o skateboarding só entrou nos Jogos Olímpicos em 2021 e o seu campo feminino de park é incomumente jovem. "Extraordinária" é defensável. "Gênio" é um exagero que os seus feitos reais não precisam.

Legado

A carreira de Hiraki correu exatamente paralela à chegada do skateboarding como esporte olímpico, e ela tem sido o seu símbolo mais legível: a criança que já era boa o suficiente. Independentemente do que ela ganhe a seguir, os dois recordes que detém — a medalhista mais jovem dos X Games, a medalhista olímpica mais jovem em dois Jogos — descrevem uma carreira que começou na década errada da vida e nunca pareceu fora do lugar.