Kjell Magne Bondevik: O primeiro-ministro que disse estar deprimido

No verão de 1998, o então chefe do governo norueguês, Kjell Magne Bondevik, fez algo que nenhum outro líder nacional tinha feito publicamente antes: anunciou que tiraria uma licença médica por depressão. "Quando fui colocado em licença médica, a razão foi simplesmente que as minhas forças tinham acabado", disse ele claramente, entregando as rédeas ao seu vice durante cerca de um mês em vez de esconder a sua condição atrás de uma linguagem diplomática vaga. Numa cultura política construída quase inteiramente sobre a projeção de força, foi, segundo a maioria dos relatos, a coisa mais consequente que ele alguma vez disse.

O sobrinho de um ministro de Molde

Nascido a 3 de setembro de 1947, em Molde, na Noruega, Bondevik era sobrinho de Kjell Bondevik, um antigo líder do Partido Popular Cristão, o que o colocou desde o início dentro de uma família com raízes profundas na política democrata-cristã do país. Estudou teologia na Universidade de Oslo, onde presidiu à organização estudantil dos Jovens Democratas-Cristãos noruegueses, e foi ordenado ministro luterano em 1979 — uma vocação religiosa que correu paralelamente, e não em substituição, à sua carreira política. Em 1970, casou-se com Bjørg Rasmussen, com quem teve três filhos; descreveu-se como um abstémio para toda a vida e um entusiasta adepto de futebol, detalhes que se encaixam na imagem de vida pública norueguesa discreta e pessoalmente disciplinada que cultivou ao longo da sua carreira.

Três décadas de aprendizagem partidária

Bondevik entrou no Storting, o parlamento da Noruega, em 1973 e subiu no Partido Popular Cristão metodicamente: vice-presidente em 1975, presidente nacional do partido em 1983. Ao longo do caminho, ocupou uma série de pastas ministeriais, incluindo ministro da igreja e educação, ministro dos negócios estrangeiros a partir de 1989 e vice-primeiro-ministro — um currículo de experiência institucional que, tal como os seus contemporâneos noutros locais da política escandinava, valorizava a longa aprendizagem em detrimento da ascensão rápida.

A coligação "Slalom"

Bondevik tornou-se primeiro-ministro pela primeira vez após o desempenho dececionante do Partido Trabalhista nas eleições de outubro de 1997, montando o que foi apelidado de "Coligação Slalom" — uma frágil aliança de centro-direita do seu próprio Partido Popular Cristão com o Partido do Centro e o Partido Liberal, assim chamada devido às constantes manobras necessárias para a manter unida num parlamento onde não detinha maioria. Mesmo dentro desse arranjo frágil, o seu gabinete foi notável pela sua composição: nomeou nove mulheres para cargos ministeriais, uma proporção invulgarmente elevada para a época.

Tirar licença e acabar com o silêncio sobre o assunto

No verão de 1998, a pressão de governar uma coligação minoritária apanhou-o física e psicologicamente, e Bondevik tirou cerca de um mês de licença médica por depressão induzida pelo stress, com a colega ministra Anne Enger Lahnstein a servir como primeira-ministra interina na sua ausência. Os relatos do episódio descrevem-no como o primeiro chefe de governo em exercício a reconhecer publicamente que tirou licença especificamente por uma condição de saúde mental, uma revelação que rompeu bruscamente com as normas de gestão de imagem política da época e que comentadores noruegueses e internacionais citaram mais tarde como um momento marcante na redução do estigma em torno da depressão entre figuras públicas.

Um governo desfeito por uma central de gás

O primeiro governo de Bondevik não sobreviveu por muito tempo à fragilidade subjacente da coligação: colapsou em março de 2000 devido a uma disputa sobre uma central de energia a gás natural planeada, com Bondevik a defender a cautela ambiental contra os opositores no parlamento que queriam que a construção prosseguisse imediatamente — um caso raro de um governo europeu a cair especificamente devido a uma disputa sobre emissões de carbono, uma década inteira antes de a política climática se tornar um ponto de conflito rotineiro noutros locais.

Regresso ao poder e a guerra do Iraque

Após o fraco desempenho dos Trabalhistas nas eleições de setembro de 2001, Bondevik regressou ao cargo de primeiro-ministro à frente de uma segunda coligação de centro-direita, desta vez juntando o Partido Popular Cristão aos Liberais e aos Conservadores, e voltou a preencher vários lugares no gabinete com mulheres. O seu segundo governo prometeu um aumento da despesa social em saúde e educação, e assumiu uma posição definidora na política externa em 2003 ao recusar juntar-se à invasão do Iraque liderada pelos Estados Unidos, ao mesmo tempo que comprometia a Noruega com ajuda humanitária para o país. Em 2005, Bondevik expressou uma confiança inequívoca nessa escolha, dizendo que estava "cada vez mais convencido de que esta foi a decisão certa" — uma posição que envelheceu bem à medida que as avaliações internacionais sobre a justificação e a conduta da guerra se deterioraram.

Deixar o cargo para trabalhar com direitos humanos

O segundo mandato de Bondevik terminou depois de o seu partido ter sido reduzido ao quinto lugar nas eleições de setembro de 2005, e ele renunciou tanto ao cargo de primeiro-ministro como à política ativa em vez de tentar reconstruir a partir de uma posição diminuída. Fundou então e tornou-se presidente do Centro de Oslo para a Paz e Direitos Humanos, redirecionando a sua carreira pós-política para a mediação de conflitos internacionais e a promoção da democracia. No início de 2006, o Secretário-Geral da ONU, Kofi Annan, nomeou-o Enviado Humanitário Especial para o Corno de África, dando-lhe um mandato diplomático que cobria a Eritreia, a Etiópia, a Somália e o Djibuti durante um período de crise regional aguda.

Por que Kjell é chamado de génio

Nada no registo de Bondevik aponta para uma originalidade intelectual no sentido convencional — ele não gerou nenhuma teoria política distinta, e os seus governos são lembrados pela gestão de coligações e por uma posição notável na política externa em vez de reformas internas abrangentes. Se a palavra lhe é atribuída, é por um tipo de clareza mais rara: a vontade, como chefe de governo, de nomear publicamente a sua própria depressão em vez de a disfarçar, um ato repetidamente citado por defensores da saúde mental e comentadores como tendo feito mais para normalizar a discussão sobre a doença psicológica entre funcionários públicos do que qualquer discurso político poderia ter feito. Esse é um génio da franqueza em vez de ideias — uma decisão única, tomada sob risco político real, que sobreviveu aos governos de coligação e às disputas sobre centrais de gás do seu mandato e tornou-se o facto sobre ele mais lembrado internacionalmente. O contra-argumento honesto é que o seu registo de governação substantivo foi modesto e as suas coligações cronicamente instáveis, e que a sua reputação no estrangeiro assenta desproporcionalmente num momento de revelação pessoal em vez de num corpo de arte de governar.

Legado

Os dois breves mandatos não consecutivos de Bondevik como primeiro-ministro deixaram a Noruega sem um legado político singular da era Bondevik da forma como outros líderes escandinavos são lembrados por reformas específicas, mas a sua revelação de 1998 sobre a depressão continua a ser citada nos círculos de saúde pública e política como um caso raro de um líder nacional em exercício a tratar a doença mental como uma condição médica comum em vez de uma fraqueza desqualificadora — um legado que, invulgarmente para um político, assenta menos no poder exercido do que no poder posto de lado.