Kjetil André Aamodt: cinco disciplinas, cinco Jogos Olímpicos

Em 18 de fevereiro de 2006, num percurso de 650 metros de descida numa montanha italiana, um norueguês de trinta e quatro anos venceu o super-G olímpico pela terceira vez. Isto tornou Kjetil André Aamodt o primeiro esquiador alpino masculino a ganhar quatro medalhas de ouro olímpicas, o homem mais velho de sempre a ganhar uma — um recorde que se manteria até 2014 — e, com oito medalhas em cinco Jogos, o esquiador alpino mais condecorado da história olímpica. Tinha ganhado a sua primeira medalha catorze anos antes, com vinte anos de idade.

O filho do treinador

Aamodt nasceu em Oslo a 2 de setembro de 1971. O seu pai, Finn Aamodt, era um antigo treinador principal da equipa norueguesa de esqui alpino, o que significou que Kjetil André cresceu não apenas perto do desporto, mas dentro da sua conversa técnica — ouvindo, à mesa de jantar, as discussões sobre trajetórias, cantos e equipamento que a maioria dos corredores não encontra até ser treinado profissionalmente.

Entrou na competição internacional em 1989. O que se tornou evidente de imediato foi que ele não tinha uma especialidade e não parecia querer ter uma.

Albertville, aos vinte anos

Os Jogos de 1992 em Albertville foram os seus primeiros, e chegou sem reputação. Venceu o super-G aos vinte anos, sendo então o segundo homem mais jovem de sempre a conquistar um ouro olímpico alpino, e juntou o bronze no eslalon gigante. Também entrou na descida, terminando em vigésimo sexto, e no eslalon, que não terminou. Esse padrão — entrar em tudo, ganhar medalha em algumas, falhar visivelmente no resto — definiria a sua carreira.

Lillehammer: três medalhas, nenhum ouro

Dois anos depois, os Jogos Olímpicos chegaram à Noruega e a pressão sobre Aamodt em Lillehammer foi do género que termina carreiras. Ele conquistou três medalhas em cinco provas: prata na combinada, prata na descida, bronze no super-G. Foi décimo segundo no eslalon gigante e não terminou o eslalon.

Três medalhas em Jogos em casa seriam o auge da maioria das carreiras. Para Aamodt foi, na contabilidade da época, uma tentativa falhada — nada de ouro, à frente de todos os que conhecia.

Nagano em 1998 foi pior: décimo terceiro na descida, quinto no super-G e não terminou nem o eslalon gigante nem a combinada. Aos vinte e seis anos, um esquiador com dois Jogos Olímpicos nas costas e nada para mostrar pelo terceiro parecia um homem em declínio.

Salt Lake e o tornozelo

Não foi. Em Salt Lake City em 2002, aos trinta anos, Aamodt venceu o super-G e a combinada — dois ouros num mesmo Jogos — enquanto terminava também em quarto na descida, sexto no eslalon e sétimo no eslalon gigante. Esse conjunto de resultados é a declaração única mais clara do que o tornava invulgar: na mesma montanha, na mesma semana, ele era um dos sete melhores esquiadores em cada prova do programa e o melhor do mundo em duas delas. A Noruega fê-lo seu porta-estandarte para a cerimónia de encerramento.

Depois, uma lesão grave no tornozelo em 2003 custou-lhe toda a temporada 2003–04. Regressou para Turim aos trinta e quatro anos, levou o ouro no super-G e terminou em quarto na descida. Anunciou a sua reforma a 6 de janeiro de 2007 na Gala do Desporto Norueguês.

Os números

Os totais da carreira merecem ser apresentados porque são o argumento. Oito medalhas olímpicas: quatro de ouro, duas de prata, duas de bronze, de 1992, 1994, 2002 e 2006. Cinco medalhas de ouro em Campeonatos do Mundo. Um total combinado de vinte medalhas em Campeonatos do Mundo e Jogos Olímpicos, que permanece o melhor de sempre.

No circuito da Taça do Mundo venceu vinte e uma corridas individuais, e a análise é o ponto: uma descida, cinco super-Gs, seis eslalons gigantes, um eslalon e oito combinadas. É um dos cinco únicos homens a ganhar uma corrida da Taça do Mundo nas cinco disciplinas alpinas. Registou 231 presenças no top dez da Taça do Mundo, nove mais que Benjamin Raich. Foi introduzido no Hall da Fama do Esqui Internacional em fevereiro de 2015.

Porque Kjetil é chamado de génio

O esqui alpino é um desporto de especialistas, e tornou-se ainda mais com cada década. A descida exige um corpo e uma técnica que o eslalon pune ativamente; o equipamento difere, o treino difere, a fisiologia difere. Os corredores modernos escolhem um lado. Aamodt não, e a sua pretensão à genialidade reside inteiramente nessa recusa.

Em que consistia realmente a versatilidade é num tipo raro de propriocepção adaptativa. Um esquiador de eslalon toma dezenas de decisões separadas numa única descida, cada uma uma pequena correção do ângulo do canto e do peso, executada em frações de segundo entre portas separadas por poucos metros. Um esquiador de descida viaja muito mais rápido e deve, em vez disso, manter uma trajetória durante mais de um minuto enquanto a montanha tenta removê-lo dela, lendo a neve, a luz e a compressão com antecedência suficiente para estar já em posição quando o percurso muda. Estas são competências quase opostas. Aamodt podia alternar entre elas numa semana, e ganhar em ambas, o que significa que ele não estava a executar um padrão treinado, mas a resolver genuinamente a montanha de cada vez.

A evidência não é anedótica. Ganhar uma corrida da Taça do Mundo nas cinco disciplinas foi feito por cinco homens na história do desporto. Vinte e uma vitórias espalhadas por todas as provas do calendário, com o seu maior grupo na combinada — a disciplina que testa explicitamente a capacidade de fazer as duas coisas — é precisamente o que se esperaria de um esquiador cujo dom era a amplitude em vez da profundidade.

O contra-argumento honesto é que a amplitude veio ao custo dos picos. Ele tem uma vitória na descida e uma vitória no eslalon entre as suas vinte e uma vitórias, o que significa que nos dois extremos do desporto ele era excelente em vez de dominante. Houve épocas inteiras em que foi batido em tudo: em Nagano em 1998 terminou em décimo terceiro, quinto e não completou duas corridas. Um especialista poderia sempre reivindicar um teto mais alto numa prova escolhida, e os especialistas geralmente faziam-no. O contra-argumento é que os Jogos Olímpicos recompensam exatamente o que Aamodt tinha — cinco provas, uma semana, sem segundas oportunidades, e um homem que podia competir em todas elas. O quadro de medalhas resolve a questão.

Depois

Dirige um campo de corridas de esqui em Gaustablikk na Noruega e trabalha como orador público — uma vida após a carreira modesta para uma carreira desse tamanho, e um lembrete de que a reputação de Aamodt fora da Noruega nunca igualou totalmente o seu recorde.

O recorde em si é duradouro. Vinte medalhas combinadas de Campeonatos do Mundo e Jogos Olímpicos não é uma marca que caia para um especialista, porque um especialista não pode entrar em corridas suficientes para a acumular. Cai apenas para outro esquiador disposto a ser bom em tudo e melhor em nada em particular — e o desporto, com o seu equipamento e regimes de treino cada vez mais divergentes, tem-se afastado constantemente de produzir tal pessoa há trinta anos. Aamodt pode revelar-se o último de um tipo: o corredor alpino completo, que olhou para uma montanha com cinco problemas diferentes e decidiu tentar resolvê-los todos.